Livrare av indisk mat, ge er själva en andra portion: Daglig konsumtion av en viss form av curcumin – det ämne som ger indisk curry sin ljusa färg – förbättrade minnet och humöret hos personer med mild, åldersrelaterad minnesförlust, enligt resultaten av en studie utförd av UCLA-forskare.
Forskningen, som publicerades online jan. 19 i American Journal of Geriatric Psychiatry, undersökte effekterna av ett lätt absorberat kurkumintillskott på minnesprestanda hos personer utan demens, samt kurkuminets potentiella inverkan på de mikroskopiska placken och trassel i hjärnan hos personer med Alzheimers sjukdom.
Kurkumin, som finns i gurkmeja, har tidigare visat sig ha antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper i laboratoriestudier. Det har också föreslagits som en möjlig orsak till att äldre medborgare i Indien, där kurkumin är ett viktigt livsmedel, har en lägre förekomst av Alzheimers sjukdom och bättre kognitiv förmåga.
“Exakt hur kurkumin utövar sina effekter är inte säkert, men det kan bero på dess förmåga att minska hjärnans inflammation, som har kopplats samman med både Alzheimers sjukdom och allvarlig depression”, säger Dr. Gary Small, chef för äldrepsykiatri vid UCLA:s Longevity Center och för avdelningen för äldrepsykiatri vid Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior vid UCLA, och studiens förstaförfattare.
Den dubbelblinda, placebokontrollerade studien omfattade 40 vuxna i åldrarna 50-90 år som hade lindriga minnesproblem. Deltagarna tilldelades slumpmässigt att få antingen placebo eller 90 milligram curcumin två gånger dagligen i 18 månader.
Alla 40 försökspersoner fick standardiserade kognitiva bedömningar i början av studien och med sex månaders mellanrum samt övervakning av curcuminnivåerna i blodet i början av studien och efter 18 månader. Trettio av de frivilliga genomgick positronemissionstomografi, eller PET-skanning, för att bestämma nivåerna av amyloid och tau i deras hjärnor i början av studien och efter 18 månader.
De personer som tog curcumin upplevde signifikanta förbättringar av sina minnes- och uppmärksamhetsförmågor, medan de personer som fick placebo inte gjorde det, säger Small. I minnestester förbättrades personerna som tog curcumin med 28 procent under de 18 månaderna. De som tog curcumin hade också milda förbättringar i humöret, och deras PET-skanningar av hjärnan visade betydligt mindre amyloid- och tau-signaler i amygdala och hypotalamus än de som tog placebo.
Amygdala och hypotalamus är regioner i hjärnan som kontrollerar flera minnes- och känslofunktioner.
Fyra personer som tog curcumin, och två som tog placebo, upplevde milda biverkningar som buksmärtor och illamående.
Forskarna planerar att genomföra en uppföljande studie med ett större antal personer. Den studien kommer att inkludera några personer med mild depression så att forskarna kan undersöka om curcumin också har antidepressiva effekter. Det större urvalet skulle också göra det möjligt för dem att analysera om curuminets minnesförbättrande effekter varierar beroende på människors genetiska risk för Alzheimers, deras ålder eller omfattningen av deras kognitiva problem.
“Dessa resultat tyder på att om man tar denna relativt säkra form av curcumin skulle det kunna ge meningsfulla kognitiva fördelar under årens lopp”, säger Small, UCLA:s Parlow-Solomon-professor i åldrande.
Artiklens författare, förutom Small, är Prabha Siddarth, dr. Zhaoping Li, Karen Miller, Linda Ercoli, Natacha Emerson, Jacqueline Martinez, Koon-Pong Wong, Jie Liu, Dr David Merrill, Dr Stephen Chen, Susanne Henning, Nagichettiar Satyamurthy, Sung-Cheng Huang, Dr David Heber och Jorge Barrio, alla från UCLA.
Studien stöddes av Ahmanson Foundation, Marshall and Margherite McComb Foundation, McMahan Foundation, Bob och Marion Wilson, Fran and Ray Stark Foundation Fund for Alzheimer’s Disease Research, U.S. Department of Energy och National Institutes of Health.
Theravalues Corp. tillhandahöll curcumin och placebo till försöket samt medel för laboratorietester och för Smalls resa för att presentera preliminära resultat vid Alzheimer’s Association International Conference 2017.
Lär dig mer om neurovetenskapliga forskningsteman vid UCLA.