Cyberrymden som en ny existentiell dimension av människan

Om en betydande del av vårt liv, t.ex. våra visioner och idéer, återspeglas i cyberrymden kan vi säga att den blir en ny förlängning av vårt liv. Om vi dagligen tillbringar några timmar i cyberrymden blir bandet med vårt liv mycket starkt. Lohisse påpekar att medier (inklusive cyberrymden, som en kommunikationskanal för moderna digitala medier – anmärkning av författarna) inte bara är verktyg som gör sitt jobb bara när vi använder dem, utan de expanderar och deras effekt växer. Mer specifikt kan denna påverkan ses i anpassningen av våra kognitiva funktioner och förmågor (uppmärksamhet, minne, fantasi, tänkande osv.) till kommunikation i cyberrymden. Och denna anpassning förändrar vår tillvaro. Vår existens utvidgas till en ny dimension som är virtuell till sin natur. Den virtuella dimensionen, eller cyberrymden där vi kommunicerar, blir således en ny existentiell dimension för människan.

Den allra första sak som kommer att dra till sig vår uppmärksamhet när vi studerar fenomenet cyberrymden är dess karaktär. Paradoxalt nog kan vi beskriva cyberrymden som en icke-rumslig plats, eftersom det inte finns någon fysisk 3D-dimension i den. Trots denna egenskap betraktar vi det fortfarande som ett rum, även om vi främst menar det i visuell eller audiovisuell bemärkelse. Detta nya tekniska rum ligger alltså inom människan, i själva den mentala dimension som vi använder för att konstruera visioner eller idéer. Skillnaden ligger i det faktum att människans mentala rum är biologiskt givet, medan cyberrymden är tekniskt konstruerad.

Den andra sak som kan dra till sig vår uppmärksamhet när det gäller kommunikation i cyberrymden är kommunikationens snabbhet. Kommunikationen sker nästan omedelbart, vanligtvis utan fördröjning. Förutom detta finns det inga fasta fysiska märken som skulle kunna användas för att särskilja rörelse, vilket är något vi behöver när vi vill mäta tid. I cyberrymden kan vi inte mäta tid. För att kunna göra det måste vi gå utanför. Händelser i cyberrymden liknar en dröm där vi inte kan säga tid. Cyberrymden och drömmarna har båda två egenskaper gemensamt – inga fasta punkter som kan användas för att mäta och inget perspektiv för observatören. När vi drömmer måste vi först vakna upp, först då kan vi mäta tiden. Med ny teknik, till exempel Google Glass eller elektroniska linser, skulle det inte vara så lätt att lämna cyberrymden eftersom Google Glass, eller än mindre elektroniska linser, skulle vara en helt integrerad del av människokroppen.

Den snabba kommunikationen och avsaknaden av fysiskt utrymme i cyberrymden eliminerade linjär eller successiv tid. Vi skulle också kunna kalla det simultantid och låna termen från en simultanutställning där stormästaren spelar flera partier schack samtidigt med ett antal spelare. Idén om linjär eller successiv tid bryts upp i ett mönster av närvarande händelser. Något liknande händer också vid kommunikation i cyberrymden, till exempel när vi surfar på Internet .

Tid och rum är två grundläggande koordinater för vårt liv, vars marginalisering eller utelämnande i hög grad kan påverka vårt liv. Enligt I. Kant representerar tid och rum en priorie estetiska former av övervägande, den första och grundläggande bearbetningen av intryck som vi får genom våra sinnen. Om detta förändras finns det en stor chans att vårt vardagliga verkliga liv också kommer att förändras. Tid och rum kommer inte att vara lika viktiga som tidigare. En medeltidsmänniska såg till exempel tiden som en gåva; den innebar en chans att kämpa för sin räddning. Under den moderna perioden kan tiden ha betytt ett utrymme för självförverkligande. Nuförtiden, påverkad av cyberrymden, blir tiden inte bara “just nu” utan den är också tom. Resultatet av den tid som gjorts till nutid ses hos den yngsta generationen som ett ointresse för historien, men också för framtiden, eftersom dessa människor lever sina liv mer och mer i chattrum, på Facebook, där de delar fotografier, videor och andra liknande upplevelser. I ett sådant socialt rum skulle information om det förflutna men också om framtiden, om planer eller visioner, kännas mycket störande. Rankov , inspirerad av Lévy, kommenterar att tiden (med tradition och kultur) sprider sig i hypertext, som vi inte läser linjärt utan i följd. Med andra ord lagras den information som en gång spreds i databaser eller i cyberrymden, där den distribueras, kombineras och delas upp i bitar. Tiden är inte heller densamma som tidigare. Trots att allting går fortare och det moderna samhället lider av kronisk tidsbrist dödar vi tiden mer och mer genom att surfa på Internet, chatta värdelöst eller skicka e-post.

Samma som tiden har även rymden – eller mer exakt våra idéer om rymden – förändrats. Vi uppfattar rymden på ett helt annat sätt än hur vi uppfattade den tidigare, till exempel under medeltiden eller den moderna tidsperioden. En man på medeltiden kunde lära sig om avståndet mellan till exempel Rom och Paris genom att faktiskt gå eller rida på en häst från den ena platsen till den andra i tre eller fyra veckor. Hans erfarenhet av avståndet skulle vara lika stor som den möda han gick igenom under resan. Under modern tid, i och med upptäckten av Amerika som seglade över hela jordklotet, förändrades idén om rymden. Även om vår jord fortfarande var enorm, var den inte gränslös eftersom den var en sfär. Under 1800-talet och framför allt 1900-talet, i och med utvecklingen av den moderna transport- och informationstekniken, blev jorden ännu mindre. Vi kan resa till de mest avlägsna platser inom några timmar, och när vi använder telekommunikationsteknik kan vi göra denna resa på ett ögonblick. Telekommunikationstekniken (auditiv och visuell) eliminerar den fysiska dimensionen i rummet. Vi tar denna form av onlinekommunikation som en absolut standardtjänst och inser inte förlusten av verkligt utrymme.

Med hänvisning till I. Kants epistemologi förändras med estetiska former av synsätt, såsom tid och rum, även vår kategori av tänkande. Kant skiljer 12 kategorier som en a priori-matris som bidrar till vårt tänkande. I den nyare filosofin, som särskilt påverkades av L. Wittgenstein och M. Heidegger, gjordes en upptäckt – vårt tänkande, inklusive kategorimönster, är fast knutet till vårt språk. Detta innebär att vi tänker och lär oss på det språk som vi kommunicerar på. Det talade ordet anses vara ett privilegierat medium, alla mediers moder. Det är dock inte det enda mediet, eftersom vi också använder oss av skrivna ord, tryckta ord och elektroniska medier, inklusive Internet – som vi i allmänhet använder för att komma in i cyberrymden. Om vi alltså tänker med medier måste varje typ av medier påverka formen eller strukturen på vårt tänkande. Lohisse har på ett övertygande sätt visat hur tänkandet (den kollektiva mentaliteten) har påverkats av fyra typer av medier genom mänsklighetens kulturhistoria: det talade ordet, det skrivna ordet, det tryckta ordet och de elektroniska medierna. Enligt honom var det talade ordet kraftfullt för att dra till sig och förena människor på djupet. Det talade ordets era kännetecknades av cyklisk tid och kollektivt medvetande. Detta bröts i och med det skrivna ordets början. Skriften, särskilt den fonetiska, omorganiserade det mänskliga tänkandet till en linjär mall, vilket också inledde en övergång till en linjär tidsuppfattning. Det skrivna ordet blev ett verktyg för att dela upp samhället som började se fenomenet makt och individualitet. Denna trend var ännu tydligare under det tryckta ordets era, som separerade författaren och upprättade en standardiserad text, främjade människans individualitet och synen på subjekt och objekt, och utlöste också massfenomenet. Lohisse ser de elektroniska medierna, men särskilt Internet, som fundamentalt annorlunda och som förändrar vår fantasi och vårt sätt att tänka och lära. Internet använder ett tekniskt språk, och vi måste anpassa oss till detta språk i vår kommunikation. Vårt språk kommer därför att förändras till ett teknospråk. Dessutom kommer hastigheten och mängden information att forma vårt tänkande i riktning mot diskontinuitet, enkelhet och ytligt innehåll. Å andra sidan kan Internet ge oss en chans att förbättra våra färdigheter att snabbt reagera på varierande innehåll som vi hittar i cyberrymden, vilket är något som våra föregångare förmodligen skulle ha problem med. Det är ganska svårt att kartlägga hur en modern människas tänkande förändras, men det blir tydligt när man jämför med människor i historien. N. Postman ger ett imponerande exempel på en diskussion på 1800-talet mellan Lincoln och Douglas. De kunde båda hålla sin debatt på en exceptionellt hög retorisk nivå i långa timmar och hålla sin publik intresserad. De kunde fortfarande fortsätta sin debatt efter en längre paus. Postman visade kontrasten med televisionen, som genom att ofta missanpassa bilderna deformerar det abstrakta tänkandet, som en gång i tiden var mycket utvecklat genom det tryckta ordet. Pravdová påpekar att “det räcker när bilder kan urskiljas, till skillnad från ord som måste förstås”. En liknande situation inträffar även i Internets era. Cyberrymden Internet gynnar bildtänkande, okoncentrerat och inte alltför kontinuerligt logiskt. I samband med dessa förändringar påpekar Sartori att människan förändras antropologiskt och att Homo sapienst förvandlas till homo videns, vilket vittnar om en förändring från abstrakt till bildtänkande.

Kommunikation i cyberrymden utlöser förändringar i förståelsen av tid, rum och tänkandets struktur. För att vi ska kunna kommunicera i cyberrymden behöver vi ny informationsteknik; dessa blir en vardaglig del av vårt liv. Detta är ännu en effekt som cyberrymden medför. Ursprungligen var modern informationsteknik inte mobil, precis som de tunga datorer vi såg på 1990-talet. Med lätta och små bärbara datorer och numera även iPads och smartphones är denna teknik lätt att bära med sig. De är en del av vårt liv, inte bara hemma utan också på gatorna, på kontoren och i allmänhet på alla möjliga platser som vi besöker. Dessa moderna apparater som hjälper oss att ta oss in i cyberrymden finns i allmänhet till hands. Med Google Glasses, som inte kräver fysisk manipulation, blir cyberrymden på något sätt en del av kroppen. Google har en vision – sådana glasögon skulle kunna överföras till elektroniska linser. Detta skulle innebära en mycket nära koppling mellan kroppen och den moderna informationstekniken. Med dessa kommunikationsförändringar börjar vi tänka på cyborger, där tekniken blir en del av människokroppen. Med daglig användning av smarttelefoner eller iPads och den fysiska kopplingen mellan dem och människokroppen (de finns till hands, i fickan osv.) kan vi börja tala om mental cyborgism, eftersom kombinationen av människokroppen och tekniken sker på en mental nivå. Men om sådan teknik skulle bli en verklig del av människokroppen skulle det innebära verklig cyborgism, eller en direkt koppling mellan människokroppen och tekniken. Vi håller med R. Cenká och I. Lužák om att “teknosfären tar över biosfären” och att denna trend kommer att fortsätta. Detta får oss att undra vad som kommer att hända med människans naturlighet. Kommer vi fortfarande att kunna tala om den gamla människan, eller kommer det att bli en ny sorts människa? Dessa frågor kan se ut som sci-fi, men om några år eller decennier kan de beskriva verkligheten.

Ett annat problem med identifikation med medier är det med identifikationer i cyberrymden med sociala grupper eller den egna avataren. Det handlar inte riktigt om vilken social grupp eller vilken avatar det kan vara, utan om behovet av att på något sätt komma in i en grupp, identifiera sig med gruppen eller byta identitet. Vår identitet kan sedan konstrueras i enlighet med vårt deltagande i olika grupper.

Vi kan kalla de förändringar som vi har studerat i den här delen av underkapitlet (förändringar i tid, rum, tankestrukturer och identifiering med tekniker) för formella, eftersom de är resultat av att använda mental eller fysisk anslutning till informationsteknik. Naturligtvis kan vi nämna andra formella influenser, och vi kan till exempel studera förändringar i uppmärksamhet, minne, sociala kontakter med mera. I bakgrunden till detta tillvägagångssätt finns idén om teknisk determinism, såsom M. McLuhan, L. A. White, J. Lohisse och andra författare. Utgångspunkten för detta synsätt är idén att ny kommunikationsteknik har en djupgående inverkan på människans kognitiva förändringar och följaktligen förändringar i kultur och samhälle. Vid sidan av formell påverkan finns det också förändringar som bygger på innehållslig påverkan. Vi ser innehåll som särskild kommunicerad information som kan ta olika former – kanske som symboler (bilder, ljud och så vidare) eller betydelser (vetenskapliga, sociala, underhållande och liknande). Cyberrymdens formella inflytande, även om det är svårare att känna igen eftersom det inte är en direkt produkt av kommunikation, har ett starkare inflytande på att forma en människa än kommunicerat innehåll, eftersom det strukturellt förändrar hans idéer och tänkande. S. Gáliková Tolnaiová kallar den formella typen av inflytande för den starkare versionen och den andra, innehållsliga typen, för den svagare versionen av medieinflytande. Det är främst den första – den formella typen – som bidrar till den nya antropogenesen och påverkar människan mentalt, psykiskt och även fysiskt i viss utsträckning.