Toloacherna är en grupp av Solanaceae-familjen med det vetenskapliga namnet Datures, och deras sorter, Inoxia, Metel, Estramonio, Ferox. En annan grupp växter som är nära släkt med toloacherna är floripondiums eller arboreal brugamisa, som också delar ett recept i de olika dokumenten om maxa i Mexiko. De är välutvecklade växter som växer på en stor del av den amerikanska och europeiska kontinenten och som har fungerat som råmaterial för myter och legender genom tiderna. Daturas är delirogena växter (inte att förväxla med hallucinogener) som har höga halter av scopolamin och atropin i sina vävnader, tropanalkaloider som scopolamin har en antikolinerga verkan i kroppen som i stora mängder kan resultera i ett atropinsyndrom och ibland leda till döden.
Plantan i sig är ett högst en meter högt träd, dess blad och stammar avger en obehaglig lukt och blommorna är långa och hos de flesta arter vita och förökar sig i taggiga kapslar i storlek av en golfboll som innehåller ett antal stora kapslar, som spricker vid det första sommarregnet.
Användningen av datura går tillbaka till antiken, cirka 7 000 år f.Kr. Många av de primitiva religiösa ritualerna för aldovination och jakt gjordes med solanaceous växter som datura, belladonna och mandrake, som lovade att ge bytet och jaktsäsongen som passade stammen eller klanen.
Exiptianska mästare och häxor var väl medvetna om resurserna och egenskaperna hos solanaceae och datura som de använde i form av salva, som senare kom att användas flitigt i den medeltida häxkonsten. Grekerna och egyptierna kände redan till dess läkande och delirogena egenskaper, Dioskorides, en grekisk etnobotanisk forskare, säger i detta avseende: “Att dricka en drachm (3,2 g) av dess rot tillsammans med vin framkallar vilda och sinnliga bilder, om man fördubblar dosen framkallar den vansinne och sinnesförvirring i tre dagar, och om man fyrdubblar den, framkallar den döden.
Användningen av datura i Medelhavet under antiken var huvudsakligen medicinsk, den användes vid förlossning för att hjälpa mamman att föda utan så mycket smärta, i salva användes den för reumatiska smärtor, Skopolaminet i dess vävnader är ett bra slemlösande medel och bladen som röks i visselpipor hjälper till att lindra astma och hosta, små torra och doppade på natten hjälper till att sova, Det finns uppgifter om att de användes utanför den religiösa sfären av befolkningen som traditionell folkmedicin, och under medeltiden hade många gudinnor i sina botaniska förråd några mandragora och datura, som, eftersom de är växter som leder till detta förändrade medvetandetillstånd, i viss mån orsakade hallucinationer och vanföreställningar som ilesia använde som rättfärdigande av jakten på häxorna.
I Mexiko har växten använts sedan förspansk tid som råmaterial för de indianska folkens myter och legender.Ordet toloache kommer från nahuatl-ordet toloatzin som betyder ansiktet böjt nedåt eller huvudet som tittar mot marken. Frai Bernardino de Sahagún beskriver den på följande sätt: det är en växt som liknar en buske med taggiga huvuden, breda blad, vita blommor och svarta, mättade korn; den tar bort lusten att äta från dem som äter den, och den växer och frodas ständigt.Tarahumares, Coras, Huicholes och Seris har denna växt som en gudom i sin kosmogoni; Elsa Ramírez noterar: för Seris är datura en av de första växterna som skapades; den är övernaturlig och har en oövervinnelig ande, precis som de andra primitiva växterna. I Huichol-kosmogonin nämns att Kieri, toloache, deltog i en mytologisk kamp där hans rival Hikury, eller peyote, segrade. Bland Huichol-shamanerna eller Marakames är användningen av toloache mindre uttalad än den av peyote, men den är en konstant ingrediens i deras användning för att ge lycka till. Huichol-musiker och hantverkare använder också växten då och då som en kraftfull allierad.
För Huichol-folket representerar växten motsatsen till Curi, medan den ena representerar solen, dagen, den vänliga kraften hos tatewarii, lyckan, representerar Kieri å andra sidan natten, den kvinnliga kraften, ursprungsbefolkningens medranes återspeglas när någon xaman använder denna kraftväxt.
Tepehuanerna betraktar toloache som majskvinnans maritima och solens xenru. Han hade två vänner och fick dem att sänka sina huvuden och beordra dem att uppfylla önskemål och infall hos den som beställde deras tjänster.
Plantan har också fungerat som ett verktyg i övergångsritualer från tonår till vuxen ålder i stammar i norra delen av landet, där de genomgår olika fysiska tester, där de känner till myter, berättelser och möter sina förfäders kultur under effekterna av glödande danser.
En av de mest kända aspekterna av toloache är dess förmåga och kraft för kärleksfulla äventyr eller missöden, men den förspanska traditionen ärvde ett starkt mytologiskt bagage i förhållande till daturas och deras användning i det förspanska Mexiko. Under kolonialtiden och den kulturella synkretismen utvecklades många av de gamla mytologiska föreställningarna om vissa växter till de myter och legender som vi känner till idag.
Toloaches kraft i kärleksdrycken är välkänd i populärkulturen, vilket återspeglar kunskapen om att toloache kan orsaka allvarliga psykiska störningar på grund av de giftiga alkaloiderna i växten, och därför är toloache en konstant ingrediens i populära kärleksdrycker, där den aktiva dosen av scopolamin är omkring 10 mg och orsakar döden vid över 100 mg. Många mestroner i norra delen av landet känner till användningen och mängderna i traditionell medicin, en nedärvd kunskap som är en del av landets kultur och som har förts vidare från generation till generation. Det är därför som en nybörjare som bara söker rekreation med toloacher kan drabbas av allvarliga psykiska störningar och till och med falla i koma och dö av förgiftning.
Toloacherna har genom historien varit vördade växter som fört kunskap till de folk som visste hur man levde med denna typ av växter, och mognaden av den nedärvda kunskapen återspeglas i en samvetsgrann användning av denna typ av växter där fantasi och myter har ett fönster för att projicera de olika sätten att uppfatta världen. I en västerländsk värld med ekonomiska framsteg är en konstant faktor som konfronterar den traditionella kulturen med ett systematiserat sätt att leva, studiet av användningen av växter öppnar ett extraordinärt fönster för att förstå nutiden där mytbildarna ger sin egen identitet till den moderna kulturens grundvalar, toloacherna är ett brett spektrum av växter som den traditionella medicinen använder för att studera och som vi långsamt börjar förstå.