Israel, som är ett av världens mest barnvänliga länder, har mycket att erbjuda familjerna, från fågelskådning och grottgrottor till rutschbanor i vattenparker och lata dagar på stranden. Barn är högt värderade i den israeliska kulturen, och lokalbefolkningen är förtjusta i små barn och välkomnar till och med barn till exklusiva restauranger och bröllop (och föreläser ibland för föräldrarna om bästa barnomsorgspraxis!).
Att resa med barn i vilken region som helst i Israel är lika enkelt som ABC. Här är våra bästa tips över hela landet.
Övre Galiléen
Ett av Israels bästa stopp för fåglar som flyttar mellan Afrika, Europa och Asien är Israel ett seriöst resmål för fågelskådare i alla åldrar. I centrum av denna flyttningsväg ligger Hula-dalen, där varje höst och vår mer än 500 miljoner fåglar passerar över området. En av de mest framstående destinationerna för fågelskådning är Agamon HaHula, en park som erbjuder guidade fågelturer dag och natt med cykel, golfbil och till och med safarivagn. Sommaren är en lugnare (och varmare) tid för fågelskådning, men Agamon HaHula uppmuntrar till turer vid soluppgång, solnedgång och nattetid för att öka chanserna att upptäcka djur. Under en nattlig tur i somras samarbetade flera barn lätt med guidens begäran om tystnad för att inte störa djurlivet – observationerna av en natthäger, en spurtvingad kungsörn, en kattuggla och fladdermöss fångade lätt deras uppmärksamhet.
Kör en halvtimme åt sydväst för att tillbringa tid i staden Tsfat, en av Israels traditionella fyra heliga städer och historiskt centrum för kabbala (judisk mystik). Ett bra sätt för barnen att förstå Tsfats historiska förflutna, särskilt den gamla staden med kullerstensgator, gamla synagogor och konstnärskolonier, är att delta i en Israel Scaventure. Med hjälp av en turistguide ger sig familjerna ut på en jakt med bilder, ledtrådar och berättelser, besöker en grotta där Shem och Ever (sonen och sonsonen till den bibliska Noa) påstods ha studerat, klättrar upp till toppen av klocktornet Saraya från den ottomanska eran och lär sig hur Davidka, en primitiv men högljudd kanon, bidrog till att leda judarna till seger i slaget om Tsfat 1948. Det finns också en berättelse om en rabbin som sägs ha räddat sina församlingsmedlemmar från en stor jordbävning 1837. Deltagarna uppmuntras att dokumentera sin jakt genom att ta selfies och använda hashtaggar i sociala medier, vilket gör att även de mest motsträviga tonåringarna och förskolebarnen kan delta i det roliga.
Nedre Galiléen
Ett roligt stopp strax söder om Tiberias längs med Galileiska sjön är Aqua Kef, en uppblåsbar, flytande vattenpark vid Ganim Beach som bäst besöks under vår-, sommar- och höstmånaderna. Familjeparken (bäst för barn över sex år) har trampoliner, rutschbanor och klätterväggar som garanterat sätter dina konditionsförmågor på prov samtidigt som de svalkar dig under de brännande sommarmånaderna. I familjeparken finns en mindre barnpark för barn i åldrarna tre till sex år. Varning: den grundaste delen av havet är full av stenar och det är svårt att navigera barfota. Både barn och vuxna bör bära skyddande vattenskor (snarare än flip-flops, vanliga sneakers eller sandaler).
Judean Hills
Barnen kan bli juniorarkeologer och grottutforskare på Dig for a Day, ett Unesco-världsarv i Beit Guvrin-Maresha nationalpark. Dig for a Day, som drivs av Archaeological Seminars Institute, är en unik upplevelse som ger familjerna chansen att gå under jorden för att gräva, sålla och undersöka keramikskärvor, antika smycken eller till och med ben i kung Herodes förfäders hem. Den tre timmar långa expeditionen omfattar en grottkrypning (se upp för “toalettskålsfallet”) och är lämplig för barn från skolåren och uppåt.
Tel Aviv
Med Medelhavets hamnstad Tel Aviv är fylld av soliga stränder och strandpromenader och erbjuder något för alla åldrar. Gå, cykla eller strosa längs den 14 000 kvadratmeter stora strandpromenaden i den gamla hamnen, som är full av kaféer, butiker, restauranger och en karusell. En av de roligaste parkerna för de små är HaYarkon, ett stort grönområde vid Yarkonfloden som har en vattenpark, paddelbåtar, ett fågelskyddsområde och en djurpark. När du är redo att gå inomhus är Island at Azrieli Towers inne i Azrieli Centre ett nöje som kommer att glädja barn i åldrarna 4-12 år med en tågbana, vattenrutschbanor, en spöktunnel och en repbana.
Föräldrarna kan öva på att köpslå medan barnen äter delikatesser från Mellanöstern på Carmel Market, en utomhusmarknad för mat och produkter, och på närliggande Nahalat Binyamin, en utomhusgalleria för fotgängare med konst och konsthantverk till salu och gatukonstnärer för att underhålla de yngre.
Döda havet
Ingen resa till Israel är komplett utan ett besök till Masada, Ein Gedi och Döda havet, som alla ligger inom kort bilavstånd från varandra. Masada, fästningen på bergstoppen i den judiska öknen där hundratals judar stod emot en romersk belägring för cirka 2000 år sedan, är lämplig för barn i skolåldern. Att hyra en personlig guide hjälper till att belysa området och väcka dess historia till liv.
Ein Gedi naturreservat och Döda havet är absoluta måsten. Ein Gedi, Israels största oas där den bibliska kungen David sägs ha tagit sin tillflykt från kung Saul, erbjuder vandrings- och promenadstigar som är öppna året runt med uppfriskande naturliga källor och vattenfall, fantastiska utsiktsplatser med utsikt över Döda havet och möten med stenbockar och klipphyraxer. Slappna av efteråt vid Döda havet, den lägsta platsen på jorden som är så genomsyrad av saltvatten att simmare naturligt flyter på vattnet, och bestäm sedan om du vill tillbringa en eftermiddag med att sola eller promenera på den nyligen öppnade 4 km långa strandpromenaden. Medan hotellens spaanläggningar vid stranden erbjuder skräddarsydda massage- och mineralbehandlingar behöver barnfamiljer bara bege sig till vattenkanten för att leka och ha roligt när de smetar in varandra med lera från Döda havet.
Jerusalem
Intensivt pulserande Jerusalem är en fest för sinnena, ett världscentrum för religion och kultur, och ett utmärkt resmål när man reser med barn. Jerusalemsborna älskar barn, och om din familj är sugen på en äventyrlig resa har staden mycket att erbjuda för alla åldrar. Om du vill veta mer om att resa till den heliga staden med barn kan du läsa vår artikel om Jerusalem med barn.
Hotell
Från femstjärniga hotell till kibbutz-gästhus och bed and breakfasts – Israel erbjuder en rad olika typer av boenden för familjer. Ett populärt val i Galileen och Negev är tzimmerim, bed and breakfasts som är mer avslappnade (och ofta billigare) än traditionella hotell. Varje tzimmer riktar sig till en annan kundkrets, så se till att kontrollera om barn är välkomna innan du bokar. Stora hotellkedjor som finns över hela landet är kända för sina rikliga israeliska frukostbufféer, som ofta ingår i bokningen, och erbjuder även tjänster (mot avgift) som barnvakter. Barnsängar för spädbarn finns vanligtvis tillgängliga på alla typer av boenden om de begärs i förväg.
Hur man tar sig runt
Samhällelig transport finns i stor utsträckning tillgänglig, särskilt i de större städerna. Det finns också ett robust intercitytåg- och bussystem, med ett höghastighetståg mellan Tel Aviv och Jerusalem som ska öppnas 2019. Att ha en bil är bra för mer avlägsna platser som Hula-dalen eller Beit Guvrin-Maresha nationalpark, men även då är de tillgängliga med en kombination av bussar och privata taxibilar.
På vägen är förarna notoriskt aggressiva, och att hyra en bil inkluderar inte den höga kostnaden för bensin och bilförsäkring. Till fots kommer familjer att ha små problem med att använda barnvagn i städer som Tel Aviv och på strandpromenader, men räkna med att det blir en utmaning på bergiga naturvandringar och genom kullerstensgator. Det krävs bilbarnstolar för spädbarn och småbarn, men du kanske inte behöver “släpa” din egen; uthyrningsföretag som Eldan erbjuder bilbarnstolar mot en nominell avgift.
Få mer reseinspiration, tips och exklusiva erbjudanden direkt till din inkorg med vårt veckobrev.