Finalen 2016 var tänkt att bli en slugfest mellan två av de bästa lagen i NBA, men de tre första matcherna i serien var utklassningar, och den fjärde kvalificerar sig mycket nära. Inför Game 7 kommer ytterligare en förlust att ge Cavaliers ännu en säsong utan mästerskap.
Oförvånande nog, om Cavaliers förlorade i Game 7, skulle skulden för den här gruppens tillkortakommanden ha fallit helt och hållet på LeBron James axlar. Som den mest dominerande kraften i spelet idag är James tänkt att vara den stora utjämnaren.
Visst, Warriors vann 73 matcher under ordinarie säsong och är det bästa laget i NBA, men LBJ är kungen; en enmansförstörare vars allsidiga bestialiskhet borde räcka för att tippa vågskålen och ge sitt lag en chans att slåss. Och det är därför Cavaliers i slutändan skulle vinna Larry O’Brien Trophy 2016.
Som vi än en gång bevittnat (ursäkta) i dessa NBA-slutspel 2016, garanterar det inte en seger att ha den bästa spelaren på planen. Inför det åttonde finalspelet i sin NBA-karriär har James ett nedslående resultat på 2-4.
I ligans historia har endast tre spelare någonsin förlorat minst fem finaler. Men för all den misshandel som James får ta emot för sitt rekord på den största scenen bör det noteras att många andra storheter genom tiderna har förlorat så många gånger (fyra) i finalen – och vi har listan som bevisar det.
Wilt Chamberlain
Finalförluster: 4
Vilts Chamberlain är en av de mest imponerande och fysiskt imponerande spelarna som NBA någonsin har skådat, med en längd på 1,80 meter och ett genomsnitt på 30,1 poäng och 22,9 rebounds per match. Men i Big Dippers fall, precis som vi för närvarande ser med James, är individuell dominans inte alltid lika med fler mästerskap.
Men även om Chamberlain avslutade sin karriär med 15 All-Star-placeringar och två titlar (1966-67, 1971-72), föll han också i NBA-finalen vid fyra olika tillfällen (1963-64, 1968-69, 1969-70, 1972-73). Även om inget av detta tar bort det faktum att han är ligans främsta reboundingspelare genom tiderna och nummer 5 på poängligan genom tiderna, måste det ändå ha gjort ont att gå 2-4 i finalen – åtminstone lite.
Magic Johnson
Finalförluster: 4
Magic Johnson är en av de största spelarna som någonsin har spelat i lila och guld. Han deltog i 11 All-Star Games, fick 10 141 assist i sin karriär (nummer 5 genom tiderna) och tog Show Time till Hollywood genom att leda Los Angeles Lakers till fem NBA-mästerskap. När han ledde showen fick änglarnas stad uppleva mycket lycka.
Tyvärr fick den också utstå sin beskärda del av besvikelser. Alla Johnsons resor till NBA-finalerna var inte magiska. Faktum är att han förlorade nästan lika många gånger som han vann och föll totalt fyra gånger under sin karriär i Hall of Fame. Ändå, bara för att Magic gick 5-4 i finalen kommer du inte att höra någon hävda att han är en mindre storspelare genom tiderna. Förhoppningsvis får James samma behandling en dag.
Kareem Abdul-Jabbar
Finalförluster: 4
I en magnifik 20-årig karriär gjorde Kareem Abdul-Jabbar 19 All-Star-placeringar, snittade 24,6 poäng och 11,2 returer per match och blev NBA:s främsta poängplockare genom tiderna med 38 387 poäng. Han använde också sitt ostoppbara hookshot för att hjälpa till att leda två olika lag – Bucks och Lakers – till sammanlagt sex NBA-kronor.
Men bara så att vi är överens, Big Fella var långt ifrån perfekt på spelets största scen. Trots att Jabbar spelade en viktig roll för att ge ära åt de lila och gyllene, var han också med i flera lag som inte lyckades klättra upp till toppen av NBA-berget; fyra stycken för att vara exakt. Med detta sagt kommer inte Jabbars 6-4 finalspelare att hindra oss från att sätta honom på Mount Rushmore av NBA- storheter – vi är inte så dumma.
Jerry West
Finalförluster: 8
Många har kritiserat James för hans nuvarande 2-4 poäng i NBA-finaler. Warriors-ledaren Jerry West är inte en av dem, han har varit bland kungens största försvarare. För om det är någon som inser att storhet inte definieras av ens rekord i finalen så är det The Logo.
West är en av de bästa skyttarna som spelet någonsin har sett, en 14-faldig All-Star, en clutch-aktör och en NBA-mästare. Han är en Hall of Famer genom och genom. Och ändå, även med alla dessa prestationer i sitt namn har West också åtta finalförluster – vilket är lika många som flest i NBA:s historia.
Men även om många tenderar att hålla detta emot honom, vill vi notera att Mr Outside hade ett snitt på 29,1 poäng per match under eftersäsongen, vilket i huvudsak bevisar att det inte räcker med en man för att vinna ett mästerskap. Är det konstigt att han har James rygg?
Elgin Baylor
Finalförluster: 8
Många antar att den store Elgin Baylor avslutade sin karriär i Hall of Fame utan att få en mästerskapsring. Det visade sig inte vara fallet, eftersom Mr Inside fick en från Lakers 72 trots att han bara spelade nio matcher den säsongen.
Sedan dess, när det gäller Baylor och NBA-finalerna, är det enda man tenderar att minnas förlusterna. Elg var en höjdare som var känd för att spela ovanför kanten och hade ett karriärsnitt på 27,4 poäng och 13,5 rebounds per match, men kan ändå inte komma undan det faktum att han, precis som West, förlorade åtta NBA-finaler.
Ännu en gång är det här ett fall där en av spelets största spelare genom tiderna kritiseras för något som han inte har gjort, i stället för att vördas för det som han har gjort. Tyvärr kan idrotten vara så grym, precis som den smärta som kommer när man förlorar på spelets största scen.