Det är frågan “Vilken är den bästa platsen i världen?” som alla ställer till mig efter att ha rest på motorcykel genom de fem kontinenterna.
Det är den återkommande frågan som alltid ställs till mig, det gigantiska frågetecknet, det eviga tvivlet… Vilket land gillade du mest….Var skulle du återvända utan att tveka? Och svaret är det svåraste en resenär kan ge: det finns tusen platser.
En resenärs favoritplats finns i hans huvud, i djupet av hans själ, och är en samling av allt som återstår av varje plats han har besökt.
Den bästa platsen i världen: den finns inom dig
Mitt paradis, den bästa platsen i världen, är som ett pussel som jag sätter ihop lite efter lite med de små bitarna från de fantastiska australiska soluppgångarna, den orangea sanden i Namibias öken, banan som korsar den australiensiska motorvägen i Chile, omgiven av gamla träd. De är färgerna för de dödas dag på alla mexikanska kyrkogårdar. Det bästa stället i världen, jag har det lagrat i mitt huvud och det luktar mango och ananas, de som afrikanska kvinnor så skickligt bär på en stor bricka på sina huvuden.
På denna speciella plats är vattnet kristallklart och fullt av färgglada fiskar som i Malawisjön; vatten som ändrar färg med molnen, eller om det regnar, eller om vinden blåser. Maten kommer från gatustånd, som är fulla av stekpannor där fisk steks, eller där små kycklingbitar grillas på små grillar, som i Thailand. Du äter med händerna och dricker iskall öl.
På världens bästa plats leder grusvägar dig till stranden av ett djupt färgat hav, med vitmålade klippor fulla av fåglar och stora, knubbiga sälar som solar sig i solen. På den stranden är sanden lika fin som på stränderna i Indonesien.
Och när mörkret faller är det hundra nyanser av rött, samma nyanser av rött som jag såg på vägen till Ushuaya, och himlen är mörk, full av stjärnor som är kopierade från dem som täcker Uyunis saltöar i Bolivia. Kvinnorna bär färgglada saronger och paljetterade shaar, männen är seniga och slanka som Maasai-krigare. Här är det bara att ta ett djupt andetag och le, parkera cykeln och gå in på någon av barerna för att mingla med människorna, som även om de inte talar mitt språk förstår mig.
Och i slutet av vägen, efter att ha åkt på ändlös asfalt som Transsibiriska, finns en stad, liten som mitt Madrid, ren och respektfull som Tokyo och med smak av Lissabons traditioner, Ecuadors koloniala byggnader, New Yorks atmosfär och Vancouvers organisation.
På den platsen, den plats som är din favorit, den plats som du skulle återvända till om och om igen, kan du bjuda in vem du vill, för alla som hör dig prata om dina resor, alla som läser de berättelser som du skriver om dem, korsar gränsen för att nå ditt “aldrig-nu-land”.
Vill du se den ursprungliga publiceringen av den här texten? Klicka här