Det är ett av New Yorks mest berömda landmärken, men det känns som om folk känner till den verkliga historien bakom det.
Rockefeller Center är det kulturella och kommersiella hjärtat i New York City. Det byggdes under den stora depressionens mörkaste dagar och blev snart känt som en ikonisk attraktion och ett viktigt kulturellt nav för staden. Komplexet är också känt för att vara det största privata byggprojektet som byggdes i USA på den tiden samt för att vara ett revolutionerande projekt med blandad användning som sömlöst blandade kontorsutrymmen med detaljhandel och kulturella, konstnärliga och rekreativa faciliteter, vilket gav en blåkopia som oräkneliga andra byggherrar har försökt att efterlikna under decennierna sedan dess. Här är en snabb titt på den dolda historien om Rockefeller Center i New York City.
Den berömda finansmannen John D. Rockefeller Jr. köpte platsen för byggprojektet 1928 och byggde den med början 1930. Rockefeller hade ursprungligen planerat att bygga ett nytt storslaget operahus för Metropolitan Opera, men planerna föll snart i glömska på grund av den stora depressionens utbrott och operans ständiga krav på bättre hyresvillkor. Rockefeller bestämde sig djärvt för att gå vidare utan dem och finansiera projektet själv trots det svåra ekonomiska läge som landet befann sig i vid denna tid.
Rockefeller gick vidare och ritade om planerna för komplexet som en “stad i staden” med blandad användning som kombinerade kontors- och butiksutrymmen med kulturella faciliteter. Byggandet av det nya komplexet – den största privata fastighetsutvecklingen i USA fram till byggandet av Hudson Yards också i New York City nästan hundra år senare – började på allvar den 17 maj 1930 och pågick fram till 1939. När komplexet var färdigt hade det 14 separata byggnader samt en robust detaljhandelskomponent och kulturella och öppna ytor.
På uppmaning av PR-experten och Rockefeller-familjens rådgivare Ivy Lee döptes det nya komplexet till “Rockefeller Center” för att göra det mer attraktivt för hyresgästerna, även om Rockefeller själv till en början inte ville att hans familjenamn skulle förknippas med projektet. Trots de förlamande effekterna av den stora depressionen kunde komplexet hitta åtminstone några nya hyresgäster när det öppnades, särskilt inom radio och kommunikation. 30 Rockefeller Plaza, som nu är känt som Comcast Building, kallades ursprungligen för RCA Building som ett erkännande av dess första ankarhyresgäst. Under 1960- och 1970-talen byggdes också nyare kontorsbyggnader, vilket gav komplexet nya kontorsutrymmen i det som idag ofta kallas “XYZ Buildings”.
Komplexet kom snart att stå värd för många av landets mest hyllade institutioner och evenemang. Radio City Music Hall är värd för det berömda Radio City Christmas Spectacular medan Rockefeller Centers julgran hjälper till att ringa in julen varje år.
Nästan ett sekel efter att det första gången bröt marken, fortsätter Rockefeller Center att vara en viktig del av New York Citys kultur och handel. Dess ikoniska status och banbrytande funktion gör det till ett av stadens viktigaste och mest hyllade landmärken.