Fräknar är vanliga, och du skulle förmodligen inte tänka två gånger om du märkte ett slumpmässigt nytt märke på din hud. Det var vad som hände Georgia-mamman Rebecca Hockaday – men sedan visade sig hennes fräknar sprida sig.

Hockaday berättar för Today att hon inte tyckte att det var någon stor grej när hon först lade märke till en fläck på sitt bröst. “Jag tänkte, OK, en fräknig fläck på mitt bröst. Jag har varit ute i solen, inget märkvärdigt”, minns hon. Men några fler dök upp och några månader senare gick Hockaday till sin hudläkare.

“Ärligt talat trodde jag att det var solfläckar. Jag trodde att de skulle säga ‘det är bara din hud som åldras'”, säger hon. “Aldrig i livet trodde jag att det här skulle vara cancer.” Men en biopsi visade att hon hade inflammatorisk bröstcancer, en sällsynt och aggressiv cancer, och den hade redan spridit sig till hennes lymfkörtlar.

Se mer

Enligt National Cancer Institute är bara 1-5 procent av all bröstcancer som diagnostiseras i USA inflammatorisk bröstcancer. Cancern förflyttar sig snabbt, ofta inom några veckor eller månader, och jämfört med andra typer av bröstcancer tenderar inflammatorisk bröstcancer att diagnostiseras i yngre åldrar.

Hockaday, som var 35 år när diagnosen ställdes och nu är 40 år, genomgick en aggressiv behandling: Hon fick 16 veckors kemoterapi, opererades för att ta bort båda brösten och genomgick strålbehandlingar två gånger om dagen, fem dagar i veckan. Hockaday förklarades cancerfri i september 2013 efter 10 månaders behandling, men hade fortfarande flera hälsoproblem på grund av infektioner i samband med hennes bröstrekonstruktionsoperation. Hon är inte heller färdig med cellgifter: Inflammatorisk bröstcancer har en hög återfallsfrekvens, så Hockaday tar oral kemoterapi och får månatliga injektioner.

Hon säger att hon delar med sig av sin historia i hopp om att den kan hjälpa andra kvinnor. “Man tror helt enkelt inte att något (som ser) så oskyldigt ut kan sluta så här. Jag hade ingen smärta, jag hade inga symtom”, säger hon. “Om jag kan hindra någon annan från att gå igenom det jag gick igenom skulle det betyda mycket för mig. Jag hoppas att jag själv eller någon annan som har gått igenom detta kan utbilda och öka medvetenheten eftersom mammor tenderar att sätta oss själva sist och vi måste verkligen sätta oss själva först.”

Se mer

Det är skrämmande att tänka på att bröstcancer kan visa sig som vad som ser ut som en serie fräknar, och den goda nyheten är att detta är sällsynt.

Inflammatorisk bröstcancer kan ge upphov till små röda eller på annat sätt pigmenterade knölar på bröstet, Richard Reitherman, M.D., Ph.D., medicinskt ansvarig för bröstbildtagning vid MemorialCare Breast Center vid Orange Coast Memorial Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien, säger till SELF. När de inte är röda (vilket de ofta är, beroende på en persons hudton) kan dessa fläckar se ut som små fräknar, förklarar han.

Med det sagt är det svårt att överdriva hur ovanligt detta är som tecken på inflammatorisk bröstcancer. Dennis Holmes, läkare, bröstcancerkirurg och forskare samt tillförordnad chef för Margie Petersen Breast Center vid John Wayne Cancer Institute vid Providence Saint John’s Health Center i Santa Monica, Kalifornien, säger till SELF att det är “nästan oanmält” att inflammatorisk bröstcancer visar sig som fräknar. “Det är ganska ovanligt”, säger han. “Om du har fräknar som dyker upp bör din första tanke eller dina första 50 tankar inte vara ‘Detta är inflammatorisk bröstcancer’.”

Det här symptomet är så sällsynt att vissa läkare aldrig har hört talas om inflammatorisk bröstcancer som dyker upp på det här sättet. Wendy Woodward, M.D., Ph.D., biträdande professor i strålningsonkologi vid MD Anderson Cancer Center, säger till SELF att detta är första gången hon hört någon beskriva sitt första symptom som ett fräknar. Istället säger hon att hennes patienter är mer benägna att säga att de märkte vad som ser ut som insektsbett eller fläckar som ser mer ovanliga ut än fräknar på deras bröst.

Hudförändringarna dyker upp på grund av att inflammatorisk bröstcancer täpper till lymfkärlen som dränerar vätska från bröstet, förklarar Dr Woodward. Detta kan leda till att bröstet blir rött eller på annat sätt påverka dess hudfärg och textur. “Det är inte ovanligt att patienterna säger att det första hudsymptomet de märkte var mycket litet, men det utvecklas vanligtvis till att omfatta majoriteten av bröstets hud”, säger hon och tillägger att diagnosen tenderar att komma efter att en betydande del av bröstets hud har förändrats under en kort tidsperiod.

Likt många sjukdomar kan vissa aspekter av inflammatorisk bröstcancer visa sig på olika sätt från person till person.

Enligt American Cancer Society kan symtomen omfatta förtjockning av bröstets hud, rodnad som omfattar mer än en tredjedel av bröstet, ett bröst som känns hårdare, en apelsinskalstruktur på hudens yta, en inverterad bröstvårta, svullnad, en varm och tung känsla i bröstet, ömhet, smärta och klåda. “Den vanligaste presentationen är att själva bröstet är knubbigt och tjockt”, säger dr Reitherman. “Fräkenpresentationen är extremt sällsynt.”

Inflammatorisk bröstcancer kan också röra sig långsammare hos vissa kvinnor än hos andra. “Alla har inte samma erfarenhet”, säger dr Woodward. “Vissa patienter får ett svullet rött bröst nästan över en natt.”

Raquel Reinbolt, M.D., en medicinsk bröstonkolog vid Ohio State University Comprehensive Cancer Center-Arthur G. James Cancer Hospital och Richard J. Solove Research Institute, säger till SELF att en person med inflammatorisk bröstcancer vanligtvis inte skulle ha en hudförändring och inga andra symptom. “När sjukdomen fortskrider förväntar vi oss vanligtvis att se mer rodnad, svullnad, förtjockning och/eller värme”, säger hon.

Totalt sett vill experterna att du ska veta att inflammatorisk bröstcancer är sällsynt, och fräknesymptomet är särskilt sällsynt. Men om du plötsligt märker något nytt på din hud och det förändras snabbt rekommenderar dr Reinbolt att du bokar en tid hos din läkare för att få det undersökt, bara för säkerhets skull. Hon säger dock att det finns en mängd andra saker som detta kan vara, till exempel en infektion som kan tas om hand med behandling. Dr Woodward håller med. “De flesta av dessa saker kommer inte att vara bröstcancer, men vetskapen om att det kan vara det hjälper till att se till att diagnosen inte missas”, säger hon.

Relaterat:

• Jag har en BRCA-genmutation och AHCA skrämmer skiten ur mig
• Denna kvinnas lilla utslag visade sig vara en aggressiv, sällsynt form av bröstcancer
• Med ökande cancer i munnen och halsen är det här tecken som man bör hålla utkik efter

Visa: “Jag har ett befintligt tillstånd”: Real People Share Their Health Conditions in Response to the AHCA

>