Hunter’s Song
Den är uppgjord, och insatserna är satta,
De sjunger alltid glatt, glatt;
Bågarna de böjer, och knivarna de vässar,
Jägare lever så glatt.
Det var en hjort, en tioårig hjort,
Den bar sina grenar med styrka;
Han kom tyst nerför gläntan,
Har alltid sjungit hårt, hårt.
Det var där han mötte en sårad hjort,
Hon blödde dödligt;
Hon varnade honom för farorna nedanför,
Och så troget, troget!
Han hade ett öga, och han kunde lyssna,
Han sjöng så försiktigt, försiktigt;
Han hade en fot, och han kunde skynda sig –
Jägare ser så noga till.
– Sir Walter Scott
Det finns få djur som är mer ikoniska för Skottland, och den keltiska kulturen i allmänhet, än höglandshorten – kronhjorten.
Den europeiska kronhjorten finns över hela kontinenten – och till och med så långt bort som sydvästra Asien (Mindre Asien och Kaukasus) och Nordafrika. Både Irland och Skottland har sina egna underarter (Skottland: Cervus elaphus scoticus). Djuret introducerades till de brittiska öarna någon gång under stenåldern. Det var känt av kontinentala stammar långt innan dess och vördades som ett andligt djur samt som en källa till mat, kläder och material för verktygstillverkning. Grottmålningar som visar hjorten är daterade så tidigt som för 40 000 år sedan.
Detta ädla djur har inspirerat keltiska tankar i tusentals år. I keltisk myt och religion personifierar hjorten kraften i den andra världen (de dödas och/eller gudarnas rike), skogen och den otämjda naturen i allmänhet. Djuret är kraftfullt, smidigt och sexuellt kraftfullt. Dess horn, som liknar grenarna på ett träd, är ett emblem för naturens regenerativa och cykliska mönster – de växer under hela sommaren, används i brunstduellerna och faller av på vintern för att växa igen nästa vår. Geviret påminner oss också om att naturen kan vara farlig och våldsam eller godartad.
Den centrala figuren på den berömda Gundestrup-kauldronen, som vanligen antas vara antingen en gudom (Cernunnos ) eller en shaman, föreställer en man med ett hjortgevär. Folklore från de insulära kelterna innehåller berättelser om övernaturliga hjortar och andar eller gudar som kan ta hjortform. I skotska och irländska berättelser förekommer kronhjortar som “älvboskap” – som drivs och mjölkas av en välvillig övernaturlig kvinna, t.ex. en bean sìdhe (banshee) eller en gudinna. I West Highlands är det denna andekvinna som väljer ut de enskilda hjortar som ska tas under nästa dags jakt.
I Carmina Gadelica omnämns “Creatair mor bracach ‘s na duthchan thall” – en enorm, grenig, hornig varelse som lever i länderna bortom havet (i huvudsak älvornas rike eller underjordiska värld).
Keltiska andar tar ofta formen av hjortar. Gudinnan Flidais är en sådan. En annan är Cailleach Bhéara (“The Old Woman of Beare”), som bor på en ö utanför kusten i grevskapet Cork (halvön Beare förknippas med de öar i västra havet som är de dödas land). Hon tar formen av ett rådjur för att undvika att bli tillfångatagen och driver sina egna hjortar vid kusten. Andra mytiska figurer som Oisin och Sadbh har också kopplingar till hjortar.
I “fairy lullaby” med titeln “Bainne nam fiadh” talas det om hjortarnas makt…
Air bainne nam fiadh a thogadh mi,
Air bainne nam fiadh a shealbhaich,
Air locale nam fiadh fo dhruim nan sian,
Air bharr nan sliabh ‘s nan garbhlach
På hjortmjölk uppfostrades jag,
På hjortmjölk vårdades jag,
På hjortmjölk under stormarnas åsar,
på kullars och bergs krön
Jägarsång
Det är dags att börja jobba och sätta upp staketet,
Sjunger du alltid glatt, glatt;
Bågarna de böjer sig och knivarna de vässar,
Jägare lever så glatt.
Det var en hjort, en tioårig hjort,
Den bar sina grenar stadigt;
Han kom tyst nerför gläntan,
Har alltid sjungit hårt, hårt.
Det var där han mötte en sårad hjort,
Hon blödde dödligt;
Hon varnade honom för farorna nedanför,
Och så troget, troget!
Han hade ett öga, och han kunde lyssna,
Har någonsin sjungit så försiktigt, försiktigt;
Han hade en fot, och han kunde skynda –
Jägare tittar så snävt.
– Sir Walter Scott
Det finns få djur som är mer ikoniska för Skottland, och den keltiska kulturen i allmänhet, än höglandshorten – kronhjorten.
Den europeiska kronhjorten kan hittas över hela kontinenten – och till och med så långt bort som i sydvästra Asien (Mindre Asien och Kaukasus) och Nordafrika. Både Irland och Skottland har sina egna underarter (Skottland: Cervus elaphus scoticus). Djuret introducerades till de brittiska öarna någon gång under stenåldern. Det var känt av kontinentala stammar långt innan dess och vördades som ett andligt djur samt som en källa till mat, kläder och material för verktygstillverkning. Grottmålningar som visar hjorten är daterade så tidigt som för 40 000 år sedan.
Detta ädla djur har inspirerat keltiska tankar i tusentals år. I keltisk myt och religion personifierar hjorten kraften i den andra världen (de dödas och/eller gudarnas rike), skogen och den otämjda naturen i allmänhet. Djuret är kraftfullt, smidigt och sexuellt kraftfullt. Dess horn, som liknar grenarna på ett träd, är ett emblem för naturens regenerativa och cykliska mönster – de växer under hela sommaren, används i brunstduellerna och faller av på vintern för att växa igen nästa vår. Geviret påminner oss också om att naturen kan vara farlig och våldsam eller godartad.
Den centrala figuren på den berömda Gundestrupkitteln, som vanligen antas vara antingen en gudom (Cernunnos ) eller en shaman, föreställer en man med hjortgevir. Folklore från de insulära kelterna innehåller berättelser om övernaturliga hjortar och andar eller gudar som kan ta hjortform. I skotska och irländska berättelser förekommer kronhjortar som “älvboskap” – som drivs och mjölkas av en välvillig övernaturlig kvinna, t.ex. en bean sìdhe (banshee) eller en gudinna. I West Highlands är det denna andekvinna som väljer ut de enskilda hjortar som ska tas under nästa dags jakt.
I Carmina Gadelica omnämns “Creatair mor bracach ‘s na duthchan thall” – en enorm, grenig, hornig varelse som lever i länderna bortom havet (i huvudsak älvornas rike eller underjordiska värld).
Keltiska andar tar ofta formen av hjortar. Gudinnan Flidais är en sådan. En annan är Cailleach Bhéara (“The Old Woman of Beare”), som bor på en ö utanför kusten i grevskapet Cork (halvön Beare förknippas med de öar i västra havet som är de dödas land). Hon tar formen av ett rådjur för att undvika att bli tillfångatagen och driver sina egna hjortar vid kusten. Andra mytiska figurer som Oisin och Sadbh har också kopplingar till hjortar.
I “fairy lullaby” med titeln “Bainne nam fiadh” talas det om hjortarnas makt…
Air bainne nam fiadh a thogadh mi,
Air bainne nam fiadh a shealbhaich,
Air bainne nam fiadh fo dhruim nan sian,
Air bharr nan sliabh ‘s nan garbhlach
På hjortmjölk uppfostrades jag,
På hjortmjölk vårdades jag,
På hjortmjölk under stormarnas åsar,
På kullarnas och bergens krön
Ett hindhuvud är en av de vanligaste bilderna på pictiska huggna stenar, ofta i jaktscener. I själva verket var hjorten det främsta bytesdjuret under medeltiden. I den keltiska traditionen var jakten på en hjort symbolisk för jakten på visdom. Denna tanke fördes vidare in på medeltiden med läran om den vita hjorten – ett mytiskt djur som alltid undgick att fångas. Hur hårt jägaren än jagade den, låg den vita hjorten alltid ett steg före och ledde förföljarna djupare och djupare in i skogen, en liminal plats där världar möts. Den vita hjorten var en förebådare av omen, antingen goda eller dåliga. I flera berättelser är en jakt på den vita hjorten ett förspel till huvudhandlingen, ofta en krigare som blir kung.
På samma sätt kom hjorten att symbolisera Guds makt, ädelhet, frihet och renhet (inte helt olikt enhörningen). Av alla dessa många anledningar var den ett populärt motiv i heraldik och kan återfinnas på många skotska klanvapen.
Det har varit en sport för adeln sedan urminnes tider att jaga hjorten. Köttet, hjortkött, var också begränsat till överklassen. Det är fortfarande en tradition att Englands drottning erbjuder gåvor i form av stekt hjortkött till viktiga personer, precis som hennes förfäder skulle ha hedrat lojala adelsmän. Försäljningen av köttet var också begränsad fram till mitten av 1900-talet, så de flesta människor som ville ha något handlade helt enkelt med den lokala tjuvjägaren (ofta ett familjeföretag).
Djursjakt på hjortar togs till den ultimata nivån på 1800-talet med många gods i Skottland som ägnade sig åt att tillhandahålla viltmarker för sina adliga godsägare – ibland skotska, ofta engelska. Tillväxten av dessa egendomar gick i vissa fall hand i hand med den fruktade rensningen av högländerna. Många gods i Skottland höll sina egna hjordar för jakt, i likhet med godsskogar i England.
En utväxt av denna kultur var utvecklingen av yrket Ghillie – en erfaren jaktguide. (ibland även den lokala tjuvjägaren!) Termen är utan tvekan bekant eftersom den har använts för att beskriva vissa delar av höglandskläder. En av dem är Ghillie-skjortan – löst baserad på arbetsskjortor från 1700- och 1800-talen. Den andra är Ghillie brogues – numera klädskor, men en gång i tiden teoretiskt sett skor för vandringar, med hål för att låta vatten rinna ut och ankelband för att förhindra att man tappar skon i mossen. Jaktsporraner var en annan viktoriansk uppfinning med dekorativa “blad” i stället för tofsar som inte skulle göra oväsen när man befann sig i bushen. Och naturligtvis var de tweedjackor som vi alla är så förtjusta i en gång i tiden standardutrustning för att vandra utomhus och förfölja “Monarch of the Glen”.
I dag kan vem som helst förfölja hjortar. Många egendomar är inte inrättade för jaktturism, med professionella ghillies och milsvid terräng att jaga på. Men var försiktig – det är en mycket krävande jakt. Var beredd på att vandra i flera kilometer och att släpa ditt byte nerför bergssidan för hand.
KLICKA HÄR FÖR ATT SE VÅRT EXKLUSIVT LINJE AV TILLBEHÖR FÖR FÄLTKÄLLDA HJORTAR!