Jag vill bli rödhårig. Efter att i nästan trettio år aldrig ha färgat mitt hår blev jag röd en dag. Jag älskade den livliga färgen och hur den fick vilken outfit som helst att poppa upp. Jag kände mig dock aldrig annorlunda, och när jag tittade i spegeln blev jag alltid förvånad över att se en rödbrun kvinna.

I juni i år bevakade jag en festival som ägnade sig åt att främja rödhårig solidaritet. Jag kände mig lite som en bedragare i mängden, men deltagare av alla nyanser välkomnades varmt på Redhead Days i Highwood, IL. Vissa sa att det kändes skönt att ha en känsla av gemenskap efter att ha blivit retade som barn för sitt röda hår. Andra rockade sina rödhåriga rötter med eldig stolthet.

Du kan se hela min bevakning av Redhead Days på Chicagoist.

Redhead Days 2016

Även en regnskur på lördagen kunde inte stoppa elden på Redhead Days. Den andra årliga gratisfestivalen drog över 3 000 deltagare från så långt bort som Berlin, Japan och Hawaii som försökte förena den globala rödhåriga gemenskapen.

Den enda festivalen i USA som ägnar sig åt att fira rött hår lanserades förra året i den nordliga Chicago-förorten. Framgången med festivalen 2015, som drog 2 500 deltagare, fick arrangörerna att utöka evenemanget.

Redhead Representatives

Festligheterna inleddes med ett set av School of Rocks Evanston House Band följt av Charlie Cruce från Redhead Piano Bar. Kraftigt regn minskade antalet besökare, men andan hos de närvarande var långt ifrån dämpad. Festivalbesökarna fick njuta av food trucks, ett djurpark och hårdemonstrationer av Paul Mitchell the School Chicago. Bagerier från North Shore tävlade i Carrot Cake Throwdown. Andra tog skydd under dryckestält som serverade rödfärgade cocktails, Bloody Marys och Van Gogh Vodka (en berömd rödhårig).

Stephanie och Adrienne Vendetti, författare till boken How to Be a Redhead, uttryckte en gemensam oro för de kopparfrisyrer som var med i signeringen av sin bok: “Regn är inte det bästa för den här typen av hår.”

En återkommande deltagare från Appleton, WI, var intresserad av att se hur mycket festivalen hade expanderat sedan 2015. Ett annat par körde in från Detroit för att delta och erkände: “Vi kom för det röda håret.”

“Vädret spelar ingen roll, vi är här för upplevelsen”, sa en grupp på tre flygvärdinnor från San Diego som ordnade sitt arbetsschema så att de kunde träffas på Redhead Days. En i gruppen hade deltagit i en rödhårig festival i Amsterdam och tog chansen att delta i en amerikansk filial.

En liknande festival i Breda, Holland inspirerade Redhead Days grundare, Jim Stoecker, att ta festivalen till Highwood. “Det känns bra att röda huvuden dyker upp och känner en känsla av kamratskap”, säger han.

Röda huvuden ombads att registrera sig för att kunna spåra närvaron av de flesta röda huvuden som samlats i en och samma stad. En flygande drönare fotograferade gruppen uppifrån i ett försök att slå världsrekordet för flest rödhåriga som samlats på en plats. Även om rekordet inte slogs hade den officiella gruppbilden över 1 000 rödhåriga fotograferade.

Festivalens uttalade mål är att skapa band, stolthet och erkännande för rödhåriga. Att döma av deltagaren David, 5 år, från Highwood, är det en framgång. “Jag gillar att ha rött hår”, sa han till oss.

Redhead Days Chicago
130 Highwood Ave
HIghwood, IL 60040