Här är några fler. Hur är det med dem som försöker tala om för oss att vi inte får ha mat eller dryck på våra arbetsplatser? (En sak som har visat sig vara helt enkelt onödig och som Joint Commission inte kräver). Inte bara ingen mat eller dryck, utan även ingen tid för pauser! Och ständig tid att skriva in beställningar och dokumentera på datorer. Allt detta sänker stadigt, dagligen, veckovis och årligen våra poäng för läkartillfredsställelse.

Hur är det med det faktum att våra liv styrs av mätvärden? Dagen efter ett skift på akuten eller kliniken är det ingen som egentligen bryr sig om hur svårt det var eller vilket bra jobb vi gjorde. De vill att vi ska veta att vår EMR-inkorg är full och att vi har osignerade journaler och beställningar. (Om de inte är undertecknade, hur kan faktureringsfolket ta betalt?)

Uttröttning är en faktor, eller hur? Medicin är hårt. Medicin är tröttsamt. Medicin sker dygnet runt dygnet runt. De som gör det har sällan tid att verkligen, verkligen vila. Dagar på kliniken eller i operationssalen. Nätter på jourtid. Tidiga morgnar och sena kvällar. Inte ett recept för ett hälsosamt liv.

Men det är mer än så, eller hur? En del av vårt missnöje är att läkare ofta inte kan lämna läkaryrket, inte kan byta jobb, eftersom deras skuldnivå är så hög. Den genomsnittliga studenten tar nu examen från läkarutbildningen med omkring 200 000 dollar i lån. Detta berövar unga läkare deras möjligheter. Det påverkar valet av specialiteter så att primärvård blir svårare att motivera. Det påverkar var man kan praktisera, eftersom unga läkare efter sin utbildning måste hitta det bäst betalda jobbet för att klara av att betala sina skulder. Särskilt om de har något hopp om att ha ett hem, en familj eller någon fritid. Och i praktiken? Skuldsättningen gör att läkarna sitter fast i en fälla. De kan inte skära ner, ändra sig eller säga upp sig om de är missnöjda eller rent ut sagt olyckliga. Eller deprimerade. Eller självmordsbenägna.

Andra saker gör oss missnöjda. Till exempel lurar spöket av stämningar alltid bakom varje journal, i varje möte, varje förfarande. I varje förflyttning, varje “lämnad utan att bli sedd”, varje arg, våldsam patient som måste behandlas med silkesvantar. Stämningar som håller oss vakna på nätterna och får oss att rysa när vi kommer till jobbet och en kollega tar oss åt sidan och säger: “Kommer du ihåg den där kvinnan som du skickade hem med bröstsmärtor?”

Det verkar som om den explosionsartade korporatiseringen i hela medicinen också gör läkarna missnöjda. Den lämnar oss frustrerade eftersom det var vår individuella drivkraft och vårt initiativ som gjorde det möjligt för oss att lyckas inom medicinen, men den drivkraften, de färdigheterna ägs och koopteras plötsligt av andra, av ett kollektiv. Och av människor som inte har någon aning om hur vi tänker, vad vi gör eller vad vi uthärdar, utom i den utsträckning som det påverkar det ekonomiska resultatet. Detta gör att vi inte har någon kontroll över oss.

Praktiker köps upp, sjukhus köps upp, läkare köps i huvudsak upp. Läkare, som är handelsvaror, som existerar för att producera den produkt, det resultat som aktieägare och förvaltningar kräver. Läkare som tillsammans med sjuksköterskor, tekniker och andra ägnar sig åt det enda som ger pengar till ett sjukhus. Patientvård.

Det är denna paternalistiska kontroll uppifrån och ner, tillsammans med skuldbördan, som gör att läkarna inte kan stå emot ständigt nya tidsstämplar, nya algoritmer, nya omvårdnadsregler, nya fakturerings- och kodningskrav. Oförmögna att säga “nej” till ytterligare en person som säger att de inte kan ta en paus eller så mycket som en drink vid sitt skrivbord. Det gör att de inte kan säga vad de tycker, eller ens säga sanningen om den vetenskap de anställdes för att utöva. Oförmögna att säga nej till att bära RFID-brickor som spårar dem som djur som studeras på tundran.

Allt detta bidrar till att förklara de 300 läkarsjälvmorden varje år i Amerika. Och den ökande känslan av utbrändhet, vad det nu är. Det hjälper till att förklara utflyttningen från läkaryrket, förtidspensioneringarna, den desperata jakten på att göra något icke-kliniskt eller mindre kliniskt. Se dig omkring! Tecknen finns överallt.

Självklart har det skrivits mycket om detta. Wellness-initiativ finns överallt. Företag, åtminstone en del av dem, tittar på sätt att göra läkarna mer nöjda. Och det är logiskt. Lyckligare läkare är mer produktiva och ger lyckligare patienter. Det vill säga kunder. Om det får saker och ting att förändras är det bättre än ingenting!

Jag är ingen medicinsk ekonom. Och definitivt ingen MBA. Jag har ingen aning om hur man kan upphäva korporativismen. Jag kan inte programmera en EMR. Jag hoppas att vi med tiden kan trycka tillbaka, stadigt, mot dåliga idéer. Vi verkar vinna ett litet slag med drinkar vid våra skrivbord. Det är bra. Vi har framgångsrikt lobbat för att minska kraven på styrelsecertifiering. Det är också bra. Vi verkar till och med ha gjort klart att det är och alltid har varit en dålig och farlig idé att ge opioider bara för att “det är en tia”.

Den politiska och ekonomiska omstruktureringen måste överlåtas till någon som är smartare än jag. Det finns dock saker vi kan göra. Det finns sätt att förbättra våra resultat för läkartillfredsställelse.

Det första har jag försökt att göra. Att helt enkelt ange dem. Att kalla dem fram i ljuset så att läkarna inte mobbas till att tro att de är ensamma eller att de är klagande. Så att hårt arbetande, frustrerade läkare kan säga: “Ja, jag känner också så!”. Lysa på demonerna och de skingras. Och ser mindre ut än vi trodde när vi står tillsammans.

Men det finns andra saker vi kan göra. Och dessa är viktiga. Oavsett om man är direktör eller partner, eller bara en ensam hyrläkare som vandrar runt i världen som en revolverman i vilda västern, kan vi göra saker och ting bättre för varandra.

Det bästa är att dessa saker inte kräver kommittéer eller rörelser i stora företag. De kräver att vi tar hand om oss själva och andra.

Här kommer det:

Håll alltid i minnet att medicin inte kan vara summan av våra identiteter. När den är det ställer vi in oss på ett oundvikligt misslyckande. Varje misstag slår mot kärnan av vårt väsen. Varje bit av frustration eller besvikelse, varje gång vi tänker att vi skulle vilja sluta, förlorar vi vem vi är om läkare är allt vi är. Detta måste börja på högskolan och fortsätta under läkarutbildningen, under AT-tiden och därefter.

Vi är människor. Vi är komplexa och varierande. Vi är barn och föräldrar. Vi är makar och älskare. Vi är konstnärer och affärsmän. Vi är vetenskapsmän och humanister och Guds barn. Vi är läkare, men så mycket mer.

Vad mer? När vi ingår i grupper av läkare kan vi uppmärksamma de personliga behoven och såren runt omkring oss. Våra medarbetare kan höja sig till varje tillfälle och aldrig sjukskriva sig. Men det kan finnas smärta i deras ögon. Kanske från ett misstag. Kanske från en rättstvist. Kanske från ett svårt, hjärtskärande fall. Kanske är de trötta på att argumentera med andra läkare eller administratörer.

Kanske är de skyldiga pengar. (Vi bör påminna våra unga läkare om att vara kloka och spendera mindre än de tror att de borde.)

Kanske har deras äktenskap problem. Ibland är deras familjemedlemmar sjuka. Eller så är deras barn egensinniga och bortskämda. Eller helt enkelt vanliga tonåringar, vilket är svårt nog.

Vi måste prata med dem. Ta med dem på middag. Hoppa in när de är stressade. Undvik att kritisera deras mätningar under dessa tider och kom ihåg att de är mer än läkare. De är människor som lider precis som de patienter vi tar hand om varje dag.

Var där och hoppa in vid bröllop, begravningar och sjukdom; vid barnens pjäser och examina. Kontakten med familjen är avgörande, och när den går förlorad kan isolering bli giftig. Vi måste hjälpa våra partner att upprätthålla detta.

Det kan vara bra att ha gemensamma familjemiddagar! Eller att direktörerna träffar makarna då och då! De kommer att tala sanning eftersom de känner till historien och vill att deras partner ska bli hel igen.

Tänk på att en läkare representerar en familj. Inte bara en person. Och familjen är det ankare som alla behöver för att klara av stormarna. Familjen är av största vikt och när den förskjuts av medicinens avgudadyrkan lider alla.

För övrigt är tiden den mest värdefulla valutan av alla, och vi måste spendera den på dem vi älskar. Varje arbetspass, varje ingrepp som utförs, oavsett hur mycket pengar det är värt, har ett lika stort eller högre värde i tid borta från dem vi älskar. Det måste beräknas.

Nästa? Oavsett om vi är direktörer eller inte måste vi hålla ihop och gå till kamp mot löjliga regler och förordningar. Vi måste förespråka varandra i en tid av död genom klippbräda. Alltför många människor går omkring och skapar för många regler åt oss. Och det är hög tid att slå tillbaka mot dem som lägger mer arbete på redan överväldigade läkare.

Det är inte lätt, men jag känner till en grupp läkare på ett stort traumacenter som helt vägrade att använda den EMR som sjukhuset köpte. Till slut? De fick ett nytt. De utnyttjade sitt värde, sin kompetens och sitt engagemang. De vann. Vi behöver mer av detta.

Vi behöver mindre knäböj inför patientnöjdhetssiffror. Min tidigare chef (må han vila i frid) sa: “Om du inte gör någon arg en gång om dagen gör du inte ditt jobb rätt”. Det är inte en populär åsikt. Men det är sant.

En annan sak: Vad är utbrändhet? Vi får höra att vi ska vara uppmärksamma på det. Kanske är det som man brukade säga om pornografi. “Man kan inte definiera det, men man känner igen det när man ser det”. Jag har en teori om att en stor del av utbrändhet inom medicin är att man bara är trött på att se smärta, lidande och sorg. Det är ett slags låggradig PTSD. Och ibland inte så låggradig.

När en 20-årig soldat kommer tillbaka från Irak och säger: “Jag tror att jag har PTSD” tror vi på honom. Det spelar ingen roll om han var stridsinfanterist eller mekaniker. När en läkare säger det säger världen: “Visst, men du hjälper människor och du tjänar mycket pengar”. Och hon går tillbaka till arbetet. Sorgsen, orolig, stressad och spökar av åratal av att ge dåliga nyheter och se dåliga saker.

Vi måste förbarma oss över varandra för att förbättra våra resultat för läkartillfredsställelse.

Saken är den att vi inte söker hjälp. Vi går inte till rådgivare. Vi erkänner inte våra djupa sår, och vi förtränger våra alltför mänskliga misstag av rädsla för att bli stämda.

Och förresten, vad händer om vi blir stämda? Fel är inte synder. De är resultatet av att vara mänsklig; det vi ofta glömmer bort att vi är och ersätter med ordet “läkare”.

I slutändan måste vi påminna oss själva och våra vänner om att rättstvister är en ekonomisk transaktion och tyvärr ibland är en del av kostnaden för att vara läkare.

Hursomhelst kommer vi att hjälpa enormt många fler människor under vår karriär än vad vi någonsin, någonsin skadar. Det är värt att komma ihåg. För varje arg patient, för varje misstag finns det hundratals, eller tusentals, som gynnats av vår vård. Och som är tacksamma.

Med tanke på vad jag ser varje dag, på komplexiteten, reglerna, kartläggningen, begränsningarna i människans minne och kognition, de oändliga avbrotten, är det ett verkligt mirakel att fler misstag inte sker.

Det lustiga är att läkare inte ens kan erkänna när de gör bra ifrån sig. Jag frågade ett gäng unga läkare under sin AT-utbildning om de någonsin hade räddat ett liv under tre års utbildning. De ville inte räcka upp handen. Om jag hade frågat om misstag skulle varenda hand ha gått upp.

Hur hårt vi ser på oss själva! Det måste upphöra.

Det är viktigt, för vår tillfredsställelse, att inte bara tillbringa tid med dyrbara nära och kära utan också att tillbringa tid ensam och med hobbies utanför medicinen. (Att läsa tidskriftsartiklar räknas inte som en hobby.)

Jag brukade smida, och kontrasten mellan akutmedicin och att slå på heta järn var vacker och själsligt renande. Ibland skjuter jag med en båge på bakgården. Eller kastar en atlatl. Hobbyer är bra. Ensamhet är också bra ibland.

Nu är detta oerhört viktigt. För att bli lyckligare och friskare behöver vi också sätt att bearbeta det vi ser. Jag tror att vi alla behöver en filosofi eller teologi som hjälper oss att hantera det lidande och den smärta som finns runt omkring oss och de djupa känslor vi känner inom oss. För att hjälpa oss att bearbeta ondska, förlust och sorg och för att ge oss hopp, oavsett om det är i det här livet eller i ett annat. Det är så lätt att säga: “Jag är vetenskapsman, jag behöver inte allt det där hokus pokus”. Ändå har detta hokus pokus, de saker som vi kallar “humaniora”, hållit mänskligheten vid liv i evigheter och tidsåldrar bortom vad vi kan mäta eller minnas. Vi behöver insikter om vad det innebär att vara människa och vad det innebär att hoppas på något som ligger bortom våra problem.

Konsten kan hjälpa oss här. Musik, målningar, skulptur, teater, film, allt detta tar upp det mänskliga tillståndet och kan erbjuda oss sätt att bearbeta allt detta.

Till sist, medicin är svårt. Jag ger dig tillåtelse att sluta om det bara är för mycket eller om du bara har gjort det för länge. Men läkare har en enorm tröghet och har svårt att lämna ett jobb när de väl har börjat. Själva den hängivenhet som får oss att börja arbeta som läkare är en fälla som får oss att stanna kvar på arbeten och platser där vi är olyckliga. När det är dags att lämna, lämna. Och när det är dags att sluta, kom ihåg allt det goda du har gjort och gå vidare på vägen.

Hur ska vi behandla andra läkare och patienter? Min dotter och min son har ett intresse för medicin. Så jag skulle vilja att vi behandlar andra på följande sätt:

“Behandla andra som ni vill att andra ska göra mot era barn.”

Det borde vara ett stort steg mot att förbättra allas läkartillfredsställelse.

Var välbehållen.

Edwin Leap är akutläkare och bloggar på edwinleap.com och är författare till Practice Test och Life in Emergistan.

Bildkredit: .com