De flesta kapitlen följer ämnet cellstruktur med ett om cellmembranen och ett om diffusion och osmos. Dessa begrepp kan vara mycket svåra för eleverna att förstå. För att ge dem en bild av hur diffusion fungerar med ett semipermeabelt membran gillar jag att göra en labb där man använder en plastpåse för att modellera cellen (membranet).

Det är en enkel labb där eleverna gör väldigt lite förutom att titta på processen och registrera data och information. För att sätta upp den behöver du plastpåsar, jod, vatten och majsstärkelse. Allt utom jod finns lätt tillgängligt i snabbköpet.

Nästan tar du plastpåsen och lägger i en sked majsstärkelse och cirka 100 ml vatten. Du behöver inte ens vara exakt. Jag gillar att göra minst en av dessa medan eleverna tittar på, eller så kan du låta eleverna göra dem (men var beredd på en röra). Knyt ihop påsen och förklara för eleverna att påsen föreställer en cell, där cytoplasman är majsstärkelseblandningen och plasten är cellmembranet. Förklara att fasta föremål egentligen inte är fasta på molekylär nivå och att påsen är mer som en liten liten skärmdörr. Om molekylerna är tillräckligt små kan de passera rakt igenom påsen.

Med påsen på plats måste du förbereda tillräckligt många bägare för hela klassen. Fyll dem ungefär halvfullt och tillsätt flera droppar jod, du vill att vattnet ska vara väldigt orange. Ju mer koncentrerad blandningen är, desto snabbare blir reaktionen. Detta är också ett bra tillfälle att påpeka att jod är en “INDIKATOR” i och med att det ändrar färg när det möter stärkelse. Du kan demonstrera detta med en bägare med stärkelselösning och en droppe jod.

Studenterna ska försiktigt placera påsen i jodblandningen. På arbetsbladet ska de göra några förutsägelser om vad som kommer att hända och definiera diffusion och osmos. Processen bör ta ungefär 15 minuter och eleverna bör märka en förändring i färgen på majsstärkelsen i påsen.

Efter 15 minuter….

Elverna ombeds sedan på arbetsbladet att förklara vad som hände. En vanlig missuppfattning är att jodet “åt” sig igenom påsen. Påminn eleverna om att påsen är som en gallerdörr och att jod är en mycket liten molekyl.

Trots att den här laborationen inte är särskilt interaktiv verkar eleverna förstå cellmodellen och semipermeabla membran efter att ha genomfört den. Många kommer att fråga vad som händer om man lägger stärkelsen i bägaren och jodet i påsen. Jag sätter upp detta och de kan se resultaten nästa dag.