Hej igen i Sandboxx. Många av er som läser de här sidorna kommer att få lust (om ni inte redan har gjort det) att försöka göra Selection och komma in i specialoperationsgemenskapen.

Lita på mig, oavsett enhet eller tjänst, om du är en självgående person, är intrinsikaliskt motiverad eller bara någon som känner att han/hon måste pressa sig själv till den nionde graden, finns det absolut ingen bättre plats att vara på.

Jag läste en gång något som alltid har stannat kvar hos mig och jag ska dela det med er, men jag har inte skrivit det här, så tillskriv det inte mig, men jag önskar att jag hade gjort det:

“En normal människa betraktar allt som händer i hennes liv som en välsignelse eller en förbannelse. Krigaren ser på allt i sitt liv som en utmaning.”

Om detta låter som du själv, kan en karriär inom specialoperationer vara perfekt för dig.

Det är alltså ett bra tillfälle att prata om skötsel av dina fötter och rätt passform för stövlar och få det rätt långt innan du överhuvudtaget påbörjar urvalsprocessen. Detta kanske låter som en total självklarhet, men jag ska berätta för er; jag var kadermedlem i urvalskursen vid SFAS för de gröna baskrarna vid Camp Mackall, NC, och den största orsaken till att en kandidat misslyckades med att bli utvald började alltid med fotproblem. Och alla dessa problem berodde på problem med deras stövlar och strumpor … samt undermåligt fotunderhåll.

Jag har sagt många gånger, för många för att räkna, både som kadermedlem och efteråt, att fötterna tillsammans med hjärnan är de två mest oumbärliga kroppsdelarna i specialoperationer. Dina fötter är din livlina i specialoperationer. Ta hand om dem så tar de hand om dig. Återigen, detta låter så enkelt. Men det är ofta den mest förbisedda delen av en kandidats förberedelser. Efter att ha tillbringat många år i specialstyrkoregementet blev vård av fötterna snabbt en andra natur och en mycket nödvändig funktion. För dig kommer det också att göra det, men först…

Vi börjar med grunderna och berör sedan höjdpunkterna

Riktigt passande stövlar

Det är mycket tveksamt att du, medan du är kandidat i urvalet, kommer att tillåtas att bära någon av höghastighetsstövlarna. Så du går in med endast det som militären har gett dig. Jag vet att alla vill ha de där höghastighetsoperatörsstövlarna från Salomon, Merrell osv. men du får vänta tills du faktiskt blir medlem i förbandet.

Nyckeln till att ha korrekt passande stövlar är att se till att stövlarnas häl sitter tätt mot baksidan av foten samtidigt som tårna får lite svängrum framme. Du får inte ha foten som glider runt för mycket, varken fram till bak eller från sida till sida. Om det sker får du friktion, vilket leder till blåsor. Om dina stövlar är för tajta kommer tårna att rullas ihop inuti och det är en blåsa som väntar på att uppstå.

Jag vet att vissa rekommenderar att man köper stövlar som är en halv storlek för stora eftersom fötterna kommer att svullna vid en långvarig ruckmarsch. Jag skulle inte rekommendera det, men om dina fötter svullnar så mycket kan det vara nödvändigt. Men för det stora flertalet av oss där ute skulle jag avråda dig från att göra det.

Du måste ha minst två par stövlar redo för din Selection-klass och lära känna båda paren på samma sätt som du skulle göra med en baseballhandske. Gå överallt i dem tills de känns som en förlängning av ditt ben. Det är en bra idé att skaffa stövlar som har god ventilation och vattendränering eftersom de gör att dina fötter kan andas och torka ut när de är blöta, vilket minskar antalet blåsor. Om din enhet tillåter dig att ha tre par vid Selection, ta dem. Men när du förbereder dig för urvalet innan du deltar skulle jag ha tre stycken redo att gå.

Det är viktigt att ha ett andra par inarbetade stövlar. Utan det är du beredd att misslyckas. En av de saker jag brukade titta på när vi träffade våra urvalsstudenter för första gången var deras andra par stövlar. Om de var väl inkörda och identiska med det par de hade på sig var det ett gott tecken. Om de verkade knappt slitna och nästan nya visste jag att just den kandidaten skulle få det jättejobbigt.

Räkna med att du som kandidat kommer att få blöta fötter ibland under urvalet. Som soldater alltid har gjort, under dagens händelser kör man vidare med uppdraget och gör så gott man kan.

När dagens träning är avslutad måste man dock låta stövlarna torka ordentligt och stoppa dem med pappershanddukar eller tidningar eller vad man nu har till sitt förfogande. Men oavsett om de blir blöta eller inte bör du byta ut dina stövlar varje dag. Lita på mig, du kommer att bli glad att du gjorde det. Att behöva använda ett nytt par eller oskadade stövlar i Selection är ett säkert sätt att få ett långt ansikte i slutet.

Förberedelse och skötsel av dina fötter

Som jag nämnde ovan har jag under min tid som kadermedlem vid SFAS sett alla möjliga olika typer av förberedelser och skötsel av fötterna. En av mina kadermedlemskamrater och jag brukade gå runt i kandidaternas baracker inkognito (klädda som de var) på natten för att se hur de tog hand om sig själva och sina lagkamrater. (Undervisningspunkt nr 1 och observera att du ALLTID utvärderas.)

Special Operations letar efter ledare, så även om du vid Selection betygsätts som individ letar vi också efter bra lagmedlemmar och det innefattar trupper som ser efter och hjälper varandra.

Här kommer förberedelser i god tid in i bilden. Man måste känna sin egen kropp. Jag kan berätta vad som fungerade för mig och mina klasskamrater, men det kanske inte fungerar för dig. Alla är olika, det är därför som du under din förberedelse innan du deltar i din klass bör ha allt detta nedtecknat. Och det är som med allt annat, för att bli bra på det krävs övning, övning och ännu mer övning.

Du bör ha en bra uppsättning nagelklippare med dig och se till att du tar väl hand om dem vid behov. Nuff said. Om dina fötter ser ut som om du försöker odla klor, så var beredd på fotproblem.

Jag har sett kandidater spraya sina fötter eller använda en antiperspirant i rullform som ska stoppa svettningen som är en viktig orsak till blåsor. Andra valde att använda vaselin eller någon typ av olja eller kräm för att minska friktionen. Jag var aldrig någon stor anhängare av detta, om dina fötter svettas rikligt som mina gör, så ta för all del reda på vad som fungerar under förberedelsefasen.

Jag använde bara en liten mängd Gold Bond-pulver på fötterna och i strumporna innan jag gav mig ut på en ruckmarsch eller en lång dags träning. Inte för mycket, som allt annat kommer för mycket av en bra sak att bita dig i röven. Men det minskar friktionen som skapar blåsor. På tal om “rumpor” skulle jag rekommendera att du lägger lite runt skrevet och på baksidan också. Om du blir skavad “söderut” blir det ganska svårt att gå flera kilometer på det sättet.

Rätta strumpor passar

Dina strumpor är dina fötters sista försvarslinje. Precis som rätt passande strumpor skyddar dem från blåsor, kommer dåligt passande strumpor att orsaka stora problem

Så, vi vet att värme, friktion och fukt orsakar blåsor. Börja med ett par bra, tätt sittande strumpor av syntet- eller polypro som transporterar bort fukten från dina fötter. Gnid in fötterna med ett lätt lager pulver (se ovan) och vänd dem sedan ut och in. Varför gör du det frågar du dig? Det är en mycket bra fråga. Eftersom sömmarna på insidan kommer att gnugga tårna och skapa varma punkter. Dessa sömmar kan och kommer att orsaka blåsor. Titta på insidan av dina strumpor och du ser sömmarna som jag talar om.

De tjocka, av militären utfärdade ullstrumporna går över det inre lagret av strumporna och återigen ut och in för att förhindra att sömmarna gnider och skapar heta punkter. Den andra strumpan minskar friktionen och absorberar fukten från innersockan samtidigt som den dämpar foten inuti stöveln. Systemet med två strumpor används så att friktionen uppstår mellan lagren av strumpor snarare än mellan strumporna och dina fötter.

När du börjar dina förberedelser inför Selection bör du börja långsamt, särskilt om rucking inte är något som du har gjort mycket tidigare. Öka sedan gradvis din hastighet och distans. När du blir mer bekväm med rucking kommer dessa saker att bli bättre och bättre, men precis som skytte eller någon annan förgänglig färdighet kräver det övning.

Om du märker att det bildas heta fläckar eller blåsor under förberedelsearbetet ska du genast sluta och ta itu med dem. Att vänta tills du är klar kan resultera i en mycket allvarligare blåsa som kommer att sätta ditt träningsförberedande arbete tillbaka. När dina fötter väl har vant sig vid denna nya träningslinje kan ditt förberedelsearbete verkligen öka.

Alt detta kan verka som sunt förnuft och det är det också, men när du väl kommer dit kommer sunt förnuft att vara en ovanlig dygd ibland. Gör alla dessa små sätt att förbereda sig till en naturlig del av din vardag så kommer du att vara i god form.

Var inte sen, var inte lätt och ha inte fel uniform på dig…

Vem är redo för att gå på rucking?