Bakgrund: Den kliniska diagnosen av tarsaltunnelsyndrom saknar objektivitet och konsekvens. Vi har utarbetat ett nytt diagnostiskt test för fysisk undersökning där tibialnerven komprimeras när den löper under flexor retinaculum bakom den mediala malleolus. Vid detta test är fotleden passivt maximalt utåtriktad och dorsalflexerad medan alla metatarsophalangealleder är maximalt dorsalflexerade och hålls i detta läge i fem till tio sekunder.

Metoder: Vi utförde detta test på femtio normala frivilliga (100 fot) och på trettiosju patienter (fyrtiofyra fot) som behandlats operativt för tarsaltunnelsyndrom mellan 1987 och 1997. Vi utförde manövern både preoperativt och postoperativt och registrerade eventuella följdändringar i tecken och symtom; under operationen observerade vi de förändrade anatomiska förhållandena i tarsaltunneln som manövern gav upphov till. Den genomsnittliga uppföljningstiden var tre år och elva månader.

Resultat: Före operationen förstärktes eller framkallades tecken och symtom på tarsaltunnelsyndrom av manövern i femton av tjugo fötter hos de patienter som rapporterade domningar, i femton av sjutton fötter hos dem som enbart rapporterade smärta och i sex av sju fötter hos dem som hade kombinerade domningar och smärta. Lokal ömhet förstärktes i fyrtiotvå av fyrtiotre fötter, och den framkallades i en fot där den tidigare hade varit frånvarande. Tinel-tecknet blev mer uttalat i 41 fötter, och tecknet framkallades i tre fötter där det tidigare saknades. Under operationen sträcktes och komprimerades tibialnerven under ligamentet laciniate när fotleden var dorsalflexerad, hälen var utåtriktad och tårna var dorsalflexerade. Preoperativa tecken och symtom försvann i genomsnitt 2,9 månader efter operationen, och de kunde inte framkallas genom att upprepa testet utom hos tre patienter, som alla hade tarsaltunnelsyndrom till följd av en fraktur på calcaneus. Hos de normala frivilliga kunde inga symtom eller tecken framkallas av testet.

Slutsats: Detta nya test för fysisk undersökning är effektivt för att underlätta diagnosen av tarsaltunnelsyndrom.