Det globala ekologipriset delades ut till Dr Paul Ehrlich den 15 oktober 1993 av Dr Peter Raven, direktör för Missouri Botanical Garden, vid en galamiddag som hölls på Lakeside Café, Saint Louis Zoo. Paul Ralph Ehrlich föddes i Philadelphia, Pennsylvania den 29 maj 1932. Under sin barndom flyttade familjen till Maplewood, New Jersey, där han, som han har berättat, “växte upp med att jaga fjärilar och dissekera grodor”. Ehrlich tog en kandidatexamen i zoologi vid University of Pennsylvania 1953 och en magister- och doktorsexamen vid University of Kansas 1955 respektive 1957. I fältarbete under studieåren deltog han i undersökningar av bitande flugor vid Berings hav och av insekter i det kanadensiska arktiska området. Han arbetade vid University of Kansas och Chicago Academy of Sciences och undersökte genetik och beteende hos parasitiska kvalster genom ett stipendium från National Institutes of Health. Han började vid Stanford University som biträdande professor i biologi 1959, blev biträdande professor 1962 och befordrades till ordinarie professor i biologi 1966.

Ehrlich skrev handboken How to Know the Butterflies (William C. Brown, 1960), illustrerad av hans fru, och läroboken Process of Evolution (McGraw, 1963) tillsammans med Richard W. Holm. På 1960-talet, liksom nu, utfördes det mesta av Ehrlichs fältarbete med insekter i Stanfords Jasper Ridge Biological Experimental Area och i Rocky Mountain Biological Laboratory i Crested Butte, Colorado. Ett av hans favoritprojekt är fortfarande kontrollen av fjärilslarver med myror, en naturlig fiende, i stället för med bekämpningsmedel. Han har också arbetat i Afrika, Alaska, Mexiko, Australien, på öar i södra Stilla havet och i Sydostasien.

I en artikel som publicerades i New Scientist i december 1967 och som återgavs i Washington Post (10 mars 1968) hävdade Ehrlich att kampen för att föda mänskligheten är över och förutspådde att världen någonstans mellan 1970 och 1985 kommer att drabbas av stora svältkatastrofer. På förslag av David Brower, som då var verkställande direktör för Sierra Club, sammanställde Ehrlich innehållet i sina föreläsningar och artiklar om befolkningsexplosionen i boken The Population Bomb (Sierra Club-Ballantine Books, 1968). I prologen till den boken skrev han: “Dramatiska program för att ‘sträcka ut’ jordens bärkraft genom att öka livsmedelsproduktionen … kommer endast att ge ett uppskov med verkställandet om de inte åtföljs av beslutsamma och framgångsrika försök till befolkningskontroll. Ehrlich påpekade att fördubblingstiden för världens befolkning har minskat i allt snabbare takt. Det dröjde till 1850 innan befolkningen nådde en miljard människor. Under de följande åttio åren, fram till 1930, fördubblades den till två miljarder. Nästa fördubbling, till fyra miljarder, förutspåddes ske 1975. I det sista kapitlet tog Ehrlich hänsyn till möjligheten att han kunde ha fel i sina dystra förutsägelser. “Om jag har rätt kommer vi att rädda världen. Om jag har fel kommer människor ändå att få bättre mat, bättre husrum och vara lyckligare tack vare våra ansträngningar.”

Ehrlich har skrivit många vetenskapliga artiklar om ämnen som trängsel i människopopopulationer, förhållandet mellan befolkningstryck och sociopolitiska händelser, samevolution mellan växter och växtätare, fjärilarnas evolution och morfotaxonomi, teoretiska aspekter på populationsbiologi och selektiva förändringar i naturliga populationer av vattenormar. Han är tillsammans med sin fru författare till Population, Resources; Environments- Issues in Human Ecology (W.H. Freeman, 1970) och Betrayal of Science and Reason: How Anti-Environment Rhetoric Threatens Our Future (Island Press, 1998). I denna nya bok diskuteras förutsägelser som gjorts i hans tidigare artiklar och böcker och han bekräftar på nytt sin ståndpunkt i frågor som rör mänsklig befolkningstillväxt, användning av naturresurser och miljöförstöring.

Ehrlich är associerad till Center for the Study of Democratic Institutions, medlem av det verkställande rådet i Lepidopterists Society, fellow i California Academy of Sciences, vice ordförande i Society for the Study of Evolution och medlem av redaktionsråden för Systematic Zoology och International Journal of Environmental Science. Han är en av grundarna och ordförande för Zero Population Growth Inc, en politisk aktionsorganisation.

Paul Ralph Ehrlich och före detta Anne Fitzhugh Howland, biologisk forskningsassistent, gifte sig den 18 december 1954. Ehrlichs har ett barn, en dotter, Lisa Marie.