Dundee Hills är en AVA i Willamette Valley i Oregon, cirka 40 km sydväst om Portland. Willamette-dalens första pinot noir-vinstockar planterades här i mitten av 1960-talet av odlare som var fast beslutna att visa att Oregons terroir lämpade sig bättre för sorten än Kalifornien.
Pionjärernas hårda arbete och uthållighet betalade sig när en pinot noir från Dundee Hills 1979 slog ut några utmärkta viner från Bourgogne och tog hem en andraplats vid Gault-Millau-olympiaden för franska viner.
© Sokol Blosser winery
Backarna ligger i den nordvästra delen av Willamette Valley, ungefär på samma avstånd från Salem och Portland. AVA gränsar till Ribbon Ridge och Chehalem Mountains i norr och Yamhill-Carlton District AVA i väster.
Willamette River slingrar sig förbi den lilla staden Dundee i den östra kanten av kullarna. Vinodlingarna är planterade på de sydostvända sluttningarna av kullarna, på höjder upp till 300 meter över havet.
Dundee Hills är resultatet av lavaflöden och tektonisk aktivitet. Deras höjd innebär att de missades av Missoula-översvämningarna från Montana som spred avlagringar av silt över den lägre liggande marken i Willamette Valley.
Som ett resultat av detta skiljer sig de röda, vulkaniska jordarna i AVA – som här kallas Jory-jord – från den lägre liggande marken. Dessa jordar är djupa, fritt dränerande och rika på järn – alla utmärkta förutsättningar för förstklassig vinodling.
En brist på vatten i marken får vinrankorna att växa djupa rotsystem i jakt på vätsketillförsel, och den stress som denna brist på vatten orsakar tvingar dem att fokusera på bärproduktion i stället för tillväxt av bladvegetation. De resulterande vinerna har koncentrerade smaker och god struktur.
Dundee Hills AVA ligger något längre inåt landet än andra delregioner i Willamette Valley, vilket innebär att den undgår mycket av regnet och vinden från Stilla havet. Området ligger i Coast Mountains regnskugga, och Chehalem Mountains i norr skyddar det från de havsvindar som leds genom Columbia Gorge.
En del havsinfluenser tar sig in i Dundee Hills i form av havsvindar, som hjälper till att kyla ner vingårdarna efter varmt solsken under dagen. AVA-reglerna föreskriver att lokala vingårdar måste planteras mer än 70 meter över havet, vilket ger varmare nätter och mindre frost och dimma än nere på dalens botten.
Dundee Hills är en av de viktigaste AVA:erna i Willamette Valley och är hemvist för några av Oregons mest berömda producenter, bland annat Domaine Drouhin, The Eyrie Vineyards och Sokol Blosser. Pinot Noir är naturligtvis den ledande druvsorten här och ger rika, komplexa viner med klarröda frukter, lockande kryddor, intressant mineralitet och silkeslena tanniner. Pinot Gris och Chardonnay ingår också i Dundee Hills vinportfölj.