Få biverkningar har noterats hos vuxna som tar tillskott på mindre än 2 000 mg naturligt eller syntetiskt E-vitamin dagligen under några veckor till några månader.

Biverkningar som uppkommer till följd av långvarigt tillskott av alfatoferol har inte studerats tillräckligt. Den mest oroande möjligheten är försämrad blodkoagulation, vilket kan öka sannolikheten för blödning (“blödning”) hos vissa individer.

Vissa läkare rekommenderar att man avbryter högdostillskott av vitamin E en månad före elektiv kirurgi för att minska risken för blödning.

För tidigt födda barn verkar vara särskilt sårbara för negativa effekter av alfa-tokoferoltillskott, som endast bör användas under kontrollerad övervakning av en barnläkare (71).

Enligt en amerikansk översyn från 2013 finns det biologiska mekanismer för att rutinmässigt eliminera eventuella överskottsnivåer av E-vitamin, och de gör det nästan omöjligt att ta en skadlig mängd (81). Två viktiga system i levern identifierades som arbetar för att kontrollera nivån av E-vitamin i kroppen, och de utsöndrar rutinmässigt överdrivna mängder. Mycket höga intag som uppnås genom tillskott lyckas bara fördubbla vävnadsnivåerna av E-vitamin, vilket inte är skadligt. Forskarna kommenterade att nivåerna av E-vitamin i kroppen aldrig kan bli giftiga. Det är inte möjligt att giftiga nivåer av E-vitamin ackumuleras i levern eller andra vävnader, trots den oro som har uttryckts om eventuella hälsorisker från ett högt intag av E-vitamin. Tidigare studier som har påstått negativa konsekvenser av E-vitamin har misstolkat uppgifterna, konstaterade de.

Vitamin E-tillskott och dödlighet av alla orsaker

En metaanalys som kombinerade resultaten från 19 kliniska prövningar av långvarigt E-vitamintillskott för olika sjukdomar, inklusive hjärtsjukdomar, njursvikt i slutskedet (“njursvikt”) och Alzheimers sjukdom, rapporterade att vuxna som tog tillskott på 400 IE/dag eller mer hade 6 % högre sannolikhet att dö av någon orsak än de som inte tog E-vitamintillskott (72). Experter kritiserade dock att den mesta av forskningen utfördes på patienter med hög risk för en kronisk sjukdom/död och att det är mycket spekulativt att generalisera dessa resultat till friska vuxna.

En ytterligare uppdelning av risken per E-vitamindos och justering för andra vitamin- och mineraltillskott avslöjade att den ökade dödsrisken var statistiskt signifikant endast vid en mycket hög dos av 2 000 IU/dag, vilket är många gånger mer än den rekommenderade mängden.

Det finns dessutom många långtidsstudier på människor med högre doser av E-vitamin som inte har rapporterat några negativa effekter: tre andra metaanalyser som kombinerade resultaten av randomiserade kontrollerade studier som var utformade för att utvärdera effekten av E-vitamintillskott för att förebygga eller behandla hjärt- och kärlsjukdomar fann inga belägg för att E-vitamintillskott på upp till 800 IE/dag signifikant ökade eller minskade dödligheten i hjärt- och kärlsjukdomar eller dödligheten av samtliga orsaker (73, 74, 75, 79).

För närvarande finns det inga övertygande bevis för att tillskott av E-vitamin upp till 800 IE/dag ökar risken för död på grund av hjärt-kärlsjukdom eller andra orsaker. Faktum är att under det senaste decenniet har metaanalyser med neutrala eller gynnsamma resultat på dödligheten av alla orsaker varit fler än de negativa, och det finns ingen konsekvent information om hur E-vitamin kan öka risken för dödlighet (87, 88, 89, 90).

Vitamin E plus andra antioxidanter

En metaanalys av 68 randomiserade studier visade att tillskott av vitamin E, ensamt eller i kombination med andra antioxidanttillskott, inte signifikant förändrade risken för dödlighet av alla orsaker (76). År 2013 publicerade samma författare en metaanalys med slutsatser från 53 utvalda kliniska prövningar om primär- och sekundärprevention. De föreslog att E-vitamin och betakaroten i högre doser än RDA verkar öka dödligheten (82). För vitamin E övervägdes en daglig dos på upp till 5 000 mg, vilket är fem gånger mer än det tolerabla övre intaget (UL). Experterna uttryckte dock allvarliga tvivel om slutsatserna eftersom de drogs från en bristfällig metaanalys som sammanförde data från försök med varierande populationer (friska och sjuka individer) och olika metoder (80) (se även expertutlåtande). År 2011 bedömdes i en metaanalys dödlighetsrisken i 57 kliniska prövningar med 246 371 deltagare som kompletterade E-vitamin med doser upp till
5 500 IE/dag under 1-10 år (83). Analysen visade inget samband mellan intag av E-vitamin och risken för dödlighet.

Resultaten av en klinisk studie på 40 friska unga män gav upphov till spekulationer om att tillskott av antioxidanter, särskilt C-vitamin och E-vitamin, kan förhindra de positiva effekterna av motion (77). Idrottsbelastning genererar fria radikaler i muskeln, som är potentiellt skadliga, men som å andra sidan också framkallar muskeln att reagera på den oxidativa stressen. Detta svar omfattar förbättrad känslighet för insulin (det hormon som ansvarar för glukosupptag från blodet) och upptag av glukos i muskelcellerna. Fysisk träning anses därför kunna förebygga eller förbättra diabetes. Författarna till den här studien föreslog att antioxidativa ämnen, såsom vitamin C och E, blockerar de fria radikalerna och det adaptiva svaret och därmed förhindrar motionens positiva effekter på diabetesparametrar.

Experter kommenterade dock att resultaten har en mycket begränsad giltighet eftersom studien utfördes på friska individer och inte på personer med befintlig insulinresistens. Dessutom är en diabetesförebyggande effekt av fria radikaler mycket spekulativ, medan långsiktiga skadliga effekter av fria radikaler (t.ex. ateroskleros) är bättre etablerade och kan minskas av antioxidanter (se även expertutlåtande).

Tolerabla övre intagsnivåer

För att undvika negativa händelser (t.ex, blödning) har Europeiska myndigheten för livsmedelssäkerhet fastställt tolerabla övre intagsnivåer (UL) för intag av vitamin E (alfa-tokoferol) (78):