Ed Bradley, den mest framstående afroamerikanen inom tv-journalistiken, avled i dag på Mt. Sinai Hospital i New York vid 65 års ålder.

Den mångåriga CBS “60 Minutes”-korrespondenten hade kämpat mot leukemi men fortsatte att arbeta efter att ha genomgått en hjärtoperation förra året.

Bradley vann 19 nyhets-Emmy Awards under en profilerad karriär som sträckte sig från Vietnamkriget och Vita huset till intervjuer med kändisar. Han hedrades nyligen med Lifetime Achievement Award från National Association of Black Journalists.

Mer än sina formella utmärkelser kommer Bradley att bli ihågkommen som förkroppsligandet av “hip” för en generation yngre journalister. Synen av Bradley när han bar vietnamesiska båtflyktingar i land i en dokumentärfilm, intervjuade Lena Horne i “60 Minutes” och rapporterade från politiska kongresser genom åren är outplånlig.

“Han utförde ett pionjärarbete, långvarig journalistik på ’60 Minutes’ i en tid då det var svårt att hitta någon färgad person i sändning på nätverksnivå”, enligt Tom Rosensteil, direktör för det Washington, D.C. baserade Project for Excellence in Journalism. “Han verkade helt originell och ändå sig själv i sändningen. Han var cool i kulturell bemärkelse men ändå medkännande och naturlig i mänsklig bemärkelse, och han breddade definitionen av vad som var en story i nätverks-TV utan att förringa saker och ting.”

Bradley föddes i Philadelphia och tog examen från Cheyney (Pa.) State College 1964 med en kandidatexamen i pedagogik. Efter att kortvarigt ha arbetat som lärare övergick han till journalistik.

Bradley bodde i New York och Colorado och nämnde bergen som en stödjande kraft.

Han köpte ett hem i Woody Creek, i Roaring Fork River-dalen nordväst om Aspen, strax efter att författaren Hunter S. Thompson introducerat honom för området under presidentvalskampanjen 1976. Thompson beskrev Bradley som “en av grundarna av Woody Creek Rod and Gun Club” som, konstaterade gonzojournalisten, “är supernaturligt cool”.

Bradley gifte sig 2004 med konstnären Patricia Blanchet vid en liten privat ceremoni i Woody Creek där Jimmy Buffett stod för musiken.

När Denver Press Club hedrade Bradley med sitt Damon Runyon Award 2003 talade Bradley om sin kärlek till Colorado. “Jag har varit på många pressmiddagar i New York och ni är mycket roligare”, sa han till publiken.

Den banbrytande svarta journalisten utmärkte sig som den yngre, jazzälskande, öronbärande medlemmen i det mer stillastående “60 Minutes”-teamet. (Bradley berättade för en intervjuare att han inspirerades till att få sin öronpiercing 1986 efter att Liza Minnelli uppmuntrat honom efter en intervju).

Bradleys introduktion till nyhetsrapportering kom under upploppen i Philadelphia på 1960-talet. År 1967 fick han ett jobb på WCBS i New York där han rapporterade nyheter och spelade upp jazzskivor. Efter en tid i Paris blev han reporter för CBS News och bevakade fredssamtalen för att få slut på Vietnamkriget. År 1972 förflyttades han till CBS Saigonkontor. När han rapporterade i Kambodja sårades han av en granatkastare och fick splitterskador i ryggen och armen.

Efter kriget flyttade han till nätverkets byrå i Washington, DC. Han bevakade Jimmy Carters presidentvalskampanj för CBS 1976 och blev CBS News korrespondent i Vita huset fram till 1978. Från och med då till 1981 var han huvudkorrespondent för dokumentärserien “CBS Reports” och efterträdde Dan Rather på “60 Minutes” 1981 när Rather tog Walter Cronkites ankarstol på CBS Evening News.

En av hans journalistiska kupper var en rapport från 2001 om massakern på Columbine High School, som avslöjade att myndigheterna ignorerade varningar om skyttarna. Ett av hans sista “60 Minutes”-reportage bröt ny mark genom intervjuer med de anklagade i våldtäktsfallet vid Duke University Lacrosse.

“Ett mått på en stor journalist är en person vars berättelser man minns flera år senare”, sade PEJ:s Rosensteil. “Jag minns historier från när jag var tonåring som Ed Bradley gjorde: Kambodjanska och vietnamesiska pirater och människor som kidnappades på öppet hav. Han sprang ut i vågorna, det var inte sceniskt. I det ögonblicket tänkte man: ‘Ja, du borde gå och rädda henne’.”

Bradley sa en gång till en intervjuare i en tidning: “I min dödsruna hoppas jag att de nämner en dokumentär om att vara svart i Amerika, “With All Deliberate Speed?”.

Denna “CBS Reports” från 1979 var en djupgående undersökning av afroamerikanska framsteg, eller brist på sådana, sedan beslutet Brown v. Board of Education.

Kontakta TV-kritiker Joanne Ostrow på 303-954-1830 eller på [email protected].