Är stimulantia skadliga?

Varje mängd missbruk av stimulantia kan skada användaren.

Stimulantia är en klass av substanser som ökar vissa typer av cellsignalering och förstärker olika fysiologiska processer i hjärnan och kroppen. I synnerhet är många typer av stimulerande läkemedel förknippade med ökad dopaminfrisättning, vilket kan resultera i en kraftfull känsla av välbefinnande, ökad energi, uppmärksamhet och vakenhet 1.

Stimulantia inkluderar:

• Receptbelagda ADHD-läkemedel som Adderall (amfetamin & dextroamfetamin) och Ritalin (metylfenidat).
• Metamfetamin (inklusive crystal meth).
• Kokain (inklusive crack-kokain).

Beroende på drogen kan stimulantia intas oralt, snusas, rökas eller injiceras 2.

Stimulerande effekter kan sträcka sig från kortsiktiga energiboostar till långvariga förändringar i hjärnan och/eller skador på organsystem. Skadorna kan vara långvariga i extrema fall, men varje mängd missbruk av stimulantia kan orsaka skador på användaren. Mellan 2005 och 2011 mer än fyrdubblades antalet besök på akutmottagningar som gällde lagliga stimulantia 3, och antalet besök som gällde metamfetamin 2011 var mer än 1,5 gånger högre än 2007 4. Dessa höga siffror för besök på akutmottagningar som gäller användning av stimulantia är en tydlig indikation på att missbruk av stimulantia kan vara ett farligt problem.

Stimulanternas kortsiktiga effekter

Stimulantia missbrukas i allmänhet för sina euforiska, energirika effekter. På kort sikt kan stimulerande effekter vara mycket behagliga och kan omfatta 2, 5:

• Intensiva lyckokänslor.
• Ökad energi/socialitet och självkänsla.
• förbättrad uppmärksamhet.
• Ökad sexuell lust och prestationsförmåga.
• Öppnade andningsvägar/lättare andning.
• Subventionerad aptit.

Och även om dessa effekter kan verka önskvärda, åtföljs de alltid av en rad risker för användarens hälsa.

Biverkningar

Samtidigt som varje stimulerande medel kommer att skilja sig något åt i sina specifika effekter, delar alla stimulerande medel en uppsättning biverkningar som kan orsaka förödelse i en användares system när de missbrukas. 2:

Ökad hjärtfrekvens.

Höjt blodtryck.

Väldigt hög kroppstemperatur.

Muskelskakningar eller skakningar.

Agitation.

Alla dessa effekter är gemensamma för missbruk av stimulantia. Oavsett hur man ser på saken kan missbruk av stimulantia, även på kort sikt, få katastrofala konsekvenser för användaren, vilket kan leda till hypertermi, kardiovaskulära avvikelser och plötslig död. När en person missbrukar stimulantia under en längre tid ökar dock risken för att drabbas av ett antal andra förödande fysiska och psykiska hälsoproblem.

Långsiktiga effekter av missbruk av stimulantia

Effekterna av användning av stimulantia kan sträcka sig långt bortom det kortsiktiga ruset. Många användare bortser från framtiden till förmån för ett lyckligt kortsiktigt rus, men den potentiella skadan i samband med pågående användning bör inte ignoreras.

Långsiktiga fysiska effekter av missbruk av stimulantia inkluderar 2:

• Extrem viktnedgång.
• Förminskad sexuell funktion.
• Gastrointestinala problem.
• Muskelförsämring.
• Kronisk utmattning.
• Kardiovaskulär skada.
• Aandningsproblem.
• Huvudvärk.
• Cerebralblödning.
• Slaganfall.
• Krampanfall.

Det är viktigt att känna igen de negativa konsekvenserna av missbruk av stimulantia, eftersom de understryker den fula sanningen bakom den euforiska stimulanshöjningen.

Stimulansberoende

Om utsikterna till att drabbas av dessa långsiktiga hälsoeffekter inte redan är tillräckligt dåliga löper en kronisk stimulansanvändare också en stor risk att utveckla tolerans, beroende och så småningom missbruk av stimulantia.

Tolerans är en bidragande faktor till utvecklingen av både beroende och missbruk och uppstår när en person blir så fysiologiskt van vid de höga nivåerna av stimulerande läkemedel att han eller hon behöver mer och mer av det för att känna de önskade euforiska effekterna.

Fysiskt beroende kan utvecklas när en person använder stimulerande medel ofta eller i höga doser – ett användningsmönster som kan uppstå med tanke på en ständigt ökande tolerans mot de stimulerande effekterna 2. Vidare kan beroende personer uppleva ett stimulerande abstinenssyndrom när användningen av läkemedlet upphör eller avtar. Inte alla fall av fysiskt läkemedelsberoende tyder på förekomsten av ett beroende, men de går ofta hand i hand. Som ett beteendebegrepp kännetecknas ett beroende av att man fortsätter att söka upp och använda en substans trots negativa konsekvenser.

Här är några tecken på att en person kan brottas med ett beroende av stimulantia:

• De tillbringar majoriteten av sin tid med att söka upp och använda drogen.
• De fortsätter att söka upp drogen trots negativa effekter på deras liv och hälsa.
• De har försökt att ge upp eller minska sitt bruk men har inte lyckats.
• De måste ta större och större mängder för att känna samma effekter.
• Och utan stimulansmedlet mår de dåligt och upplever stimulerande abstinenssymtom (se nedan).

Detta är inte de enda indikatorerna på ett stimulerande missbruk (som tekniskt kallas för en stimulerande bruksstörning). Om du tror att du eller någon du älskar kan ha ett problem har du alternativ för att få hjälp. Det är aldrig för sent att ta det första steget mot återhämtning.

Stimulerande abstinensbehandling

Avvänjning från stimulerande missbruk är inte en livshotande process, men den kan vara obekväm. Det finns fysiska och psykologiska aspekter av stimulerande abstinens som kan vara svåra att klara av på egen hand, och professionell behandling kan hjälpa till att hantera dessa symtom. Abstinensen kan börja omedelbart efter att bruket upphört och vissa symtom kan pågå i upp till fyra månader, så det är viktigt att veta vad man kan förvänta sig 2:

De vanligaste symtomen vid avvänjning av stimulantia är bland annat 2:

• Mental och fysisk utmattning.
• Sömnlöshet.
• Anhedoni (oförmåga att känna njutning).
• Rritabilitet.
• Oro och agitation.
• Överdriven sömn.
• Intensiv hunger.
• Drogbegär.

En av de största riskerna med stimulerande abstinens är depression med självmordstankar, och svårighetsgraden kan variera beroende på substans. Till exempel kan användare av droger som kokain, som metaboliseras av kroppen relativt snabbt, uppleva att deras depression förbättras inom ett par timmar, medan metamfetaminanvändare kan uppleva en depression som varar mycket längre 2.

Undertiden kan denna depression pågå bortom den akuta abstinensfasen, och i så fall kan läkaren förskriva antidepressiva medel för att hjälpa den tillfrisknande användaren att klara av det 9. Antiväxtsmediciner och antipsykotika är andra receptbelagda alternativ för att hjälpa till med eventuell ångest eller vanföreställningar som upplevs under abstinensen, om symtomen är tillräckligt allvarliga för att motivera medicinsk behandling 9.

Samtidigt som abstinensen av stimulantia kanske inte är dödlig kan de åtföljande psykologiska symtomen vara mycket farliga i vissa fall. Professionell behandling är det alternativ som föredras av många personer som återhämtar sig från missbruk av stimulantia, eftersom behandlingsteamet vet vad de kan förvänta sig och hur de ska hjälpa den återhämtade användaren att klara sig.

Professionell behandling kan inkludera:

• Inpatientprogram, där den återhämtade individen vistas under en längre tid på en nykter anläggning, deltar i regelbunden terapi och rådgivning och tränar copingstrategier.
• Ambulansprogram, där individen kan bo hemma och fortsätta med sitt dagliga liv samtidigt som han eller hon regelbundet deltar i terapi- och rådgivningsmöten på anläggningen.
• Terapi som är särskilt anpassad för att hjälpa till med att återhämta sig från stimulerande medel. Ett exempel som har visat sig vara framgångsrikt i behandlingen av stimulansberoende är Matrixmodellen, där terapi kombineras med utbildning om substanser och missbruk, regelbundna drogtester för att säkerställa abstinens och deltagande i självhjälp10.