För att förstå historien om Porto’s Bakery & Café, ett av de mest framgångsrika företagen på senare tid i södra Kalifornien, måste man tala om invandrare, sökandet efter möjligheter, hårt arbete, kärleken till bakning, familjeenheten och hur man för över det engagemanget till sina barn för att ta verksamheten till nivåer som man aldrig hade kunnat föreställa sig och som till synes är utan gränser.

Det hela började på Kuba på 1960-talet när den kubanska regeringen konfiskerade Raúl Portos tillgångar och han uttryckte sin önskan att lämna ön och söka möjligheter i USA. Regeringen skickar Raúl till jordbruksfälten som daglönare, medan hans begäran beviljas och under tiden blir hans fru Rosa arbetslös och det är så hon börjar med det som skulle bli familjens framtid; beredningen och försäljningen av utsökta bakverk.

När de anländer till Kalifornien 1971 fortsätter Rosa att förbereda bakverk för både familj och vänner tills de 1976, inför efterfrågan, bestämmer sig för att etablera ett företag i Echo Park, där de startar en revolution i bakverksproduktion som än idag fortsätter att förändra samhällen.

I dag har Porto-familjen tre butiker i Los Angeles-regionen: Glendale, Burbank och Downey.

Att besöka Porto’s innebär att man tar med sig det senaste och bästa av bakverk och smörgåsar hem till familjen, och ibland kör man från andra städer och län i det enda syftet att smaka på den numera pensionerade mamma Rosas recept.

“Vi trodde aldrig att vi skulle nå den här nivån, men kvaliteten på vår produkt, vår service och våra priser har varit avgörande faktorer för att få acceptans från samhället”, säger Beatriz Porto, syster till Raúl och Margarita, som alla är arvtagare till det engagemang som deras föräldrar startade.

Beatriz säger att en av de aspekter som har hjälpt dem mycket i deras tillväxt är att känna sin kundkrets och att ständigt förändra och uppdatera sig, både när det gäller recept och meny, och på så sätt göra Porto’s till ett bageri för alla amerikaner och inte bara för en viss grupp.

År 1980 flyttade de från Echo Park till Glendale där verksamheten fortsätter att växa med mer än 600 recept på desserter, smörgåsar, sallader, smörgåsar, drinkar och där de tar emot mer än 21 000 kunder i veckan.

Det är just i Glendale som ryktet om kvalitet, bakverk och smak befästs och folk börjar prata om Porto’s med all förtrogenhet. Att säga “Jag gick och åt på Porto’s” börjar bli allmänt känt.

Under 1990-talet tog den nya generationen barn över verksamheten helt och hållet, även om Raúl Sr. fortfarande övervakar den dagligen, Beatriz och Margarita bestämmer sig för att öppna ett andra bageri 2005, men nu i Burbank, som når samma framgång som i Glendale.

På grund av den stora acceptans som Porto’s har i samhället söker staden Downey upp dem 2010 så att de, precis som i Glendale 20 år tidigare, kan vara en del av den infrastrukturella tillväxten som äger rum i staden. Framgången var så stor att kunderna i flera veckor lämnade lokalen utan att bry sig om väntetiden för att få några bakverk eller prova de utsökta smörgåsarna, särskilt spädgrisen eller de kubanska smörgåsarna eller guava- och ostpajerna eller empanadas med nötkött eller kyckling.

För närvarande arbetar 700 personer i de tre butikerna, och Downey’s har betjänat mellan 5 och 8 000 kunder under en helg, och försäljningen har nått siffror som ingen kan minnas. Med tanke på denna efterfrågan meddelades det nyligen att ett distributionscenter för bröd kommer att byggas i staden Commerce.

Beatriz insisterar på att bageriet har vuxit i takt med att samhället har efterfrågat det eftersom det enda mål de alltid har haft är att ge de bästa bakverken till ett överkomligt pris och med de bästa råvarorna till alla människor.

Nu, med resultaten och den tredje generationen av Portos familj som går in i arbetskraften inom företaget, vet de inte var gränsen för verksamheten går, men vad de garanterar är att de kommer att fortsätta att arbeta med samma hängivenhet och hårda arbete som de ärvde från sina föräldrar.

Trots det breda utbudet av rätter som de nu erbjuder betonar Beatriz att de mest eftertraktade fortfarande är de guava- och ostbakelser som hennes mamma började med för ett halvt sekel sedan på gatorna i Manzanillo, Kuba.

“Trots vad som har uppnåtts med bagerierna är min mammas största stolthet att hon har lyckats få sina barn att komma överens, lära sig att arbeta tillsammans och hjälpa varandra”, säger Beatriz. “Jag tror att min mammas främsta mål i slutändan var att hjälpa min pappa att hjälpa familjen framåt och det tror jag att hon gjorde.”

*Alt tillagas, förbereds eller bakas i bageriet, ingen produkt köps färdig, förutom ingredienserna. Och för att se till att kunderna får färska rätter varje dag doneras all mat som blir över i slutet av dagen till ideella organisationer för mat till hemlösa.

*Porto’s Bakery & Café bjuder in alla kunder som vill donera en leksak till de barn som bor på Union Rescue Mission-hemmen att ta med sig en ny, oskyddad leksak och lägga den i lådan som står uppställd vid ingången till restaurangen. Sista dagen att lämna in en leksak är den 18 december.

För mer information, besök webbplatsen på http://www.portosbakery.com/ eller på Facebook eller Tweet.

Glendale Porto’s Bakery& Café

• 315 North Brand Boulevard
• Glendale,CA
• (818) 956-5996
• Metrobusslinje: 92

Burbank Porto’s Bakery & Café

• 3614 West Magnolia Boulevard
• Burbank,CA
• (818) 846-9100
• Metrobusslinje: 183 och 222

Downey Porto’s Bakery &Café

• 8233 Firestone Blvd.
• Downey,CA90241
• (562) 862-8888
• Metrobusslinje:115 och 265
  

  Porto’s Bakery & Cafe i Downey (Foto av Agustin Duran/The Passenger)

.