TV Land-sitcomen Younger är ett bra program att titta på när du är i behov av lite lättsam distraktion. Men som jag nyligen upptäckte kan den också ge upphov till en nyttig själsgranskning.
Efter att ha sett ett avsnitt där en Marie Kondo-liknande författare vid namn Kiko Kagami försöker hjälpa människor att klargöra sina prioriteringar, bestämde jag mig för att anpassa Kagamis övning för mig själv. Först delade jag in ett papper i fyra kvadranter. Sedan skrev jag ner mina fyra högsta prioriteringar, en i varje kvadrant, i hopp om att upptäcka något upplysande, som tv-karaktärerna hade gjort, om hur jag ska leva mitt bästa liv.
Om du följer med kan du gå vidare och göra en just nu. Min såg ut så här:
Huh, tänkte jag. Det var faktiskt inte alls avslöjande eller användbart. Jag visste redan att jag brydde mig om relationer och arbete. Att skriva ner dessa saker lärde mig exakt ingenting.
Problemet, insåg jag, var att om jag ville samla insikter om positiva förändringar som jag kunde göra i mitt liv, måste jag ta bort arbete och relationer från bordet. Problemet var inte att dessa saker faktiskt inte var viktiga för mig; det var att de var överlägset viktigast för mig. De skymtade så stort att jag inte kunde se något annat.
Men att bekräfta att jag bryr mig om människor och mitt jobb berättade inte för mig hur jag skulle kunna stärka mina relationer eller förbättra mitt arbete, och inte heller gav det något ljus över vilka andra steg jag skulle kunna ta för att skapa ett lyckligare och mer användbart liv. För att få ordning på mina prioriteringar behövde jag ett annat perspektiv.
Med det i åtanke bestämde jag mig för att börja om från början – inget arbete eller mellanmänskliga relationer tillåtna. (Om du vill prova kan du också följa detta steg.)
Här är min andra version:
Detta var mycket bättre! Plötsligt kunde jag se möjligheter till förändring. Till exempel ger kreativitet mig definitivt glädje – så jag måste verkligen anmäla mig till de där konstkurserna som jag har tänkt på, och utmana mig själv att ta mig an nya uppfinningsrika projekt på mitt jobb. Att tillbringa tid i naturen får mig alltid att känna mig centrerad och glad. Det betyder att jag borde prioritera att komma ut ur staden på helgerna, helst med vänner och familj. Mitt första diagram var korrekt, men det kändes mer som ett uttalande. Endast den andra versionen föranledde äkta eftertanke.
Nyfiken på att se om detta kunde stämma för andra människor bestämde jag mig för att be några av mina Quartz-kollegor att göra samma övning. I varje fall bad jag dem först att rita ett diagram med sina fyra högsta prioriteringar, utan att ge någon annan vägledning. När de hade fyllt i det bad jag dem att göra ett som utelämnade arbete och mellanmänskliga relationer.
Här är hur min kollega Corinnes första och andra version såg ut. (Vår handstil ser kusligt likadan ut, men det här är verkligen en annan person.)
När Corinne hade avslutat övningen frågade jag om den hade lett till några intressanta reflektioner. “Mitt liv är för närvarande ett första fyrkantigt liv”, skrev hon. “Jag ägnar min tid uteslutande åt barn, äktenskap, arbete och en liten del av den utvidgade familjen. Ja, mitt liv återspeglar de saker som är viktigast. Men jag känner mig också dränerad, utmattad och obalanserad en stor del av tiden.”
Den andra kvadraten, insåg Corinne, innehöll de saker hon behövde prioritera för att må bäst. “När jag tänker på saker som har gett mig glädje under till exempel den senaste månaden är det saker i kvadrat två – att ta en löprunda, att ta sig tid att vara mentor eller skriva något som inte är för Quartz. Eftersom saker i fyrkant ett betyder så mycket att du bara ger och ger utan att oroa dig så mycket för vad du får tillbaka. De andra prioriteringarna kommer i andra hand, men det är de saker som ger dig näring.”
En annan Quartz-kollega, Katherine, försökte sig på samma övning. Här är hennes första och andra version:
När Katherine tittade på sina två diagram, sa hon, insåg hon hur den andra gruppen av värderingar kunde hjälpa till att informera den första. “Jag vill vara en person som arbetar hårt och är ambitiös i allt – inte bara på mitt jobb”, skrev hon. “Jag vill pressa mig själv att nå nya hälsomål – även om det bara innebär att jag ber mig själv att tänka på hälsa på ett annat sätt, som att göra ett visst antal armhävningar för att få styrka i stället för att försöka se ut på ett visst sätt.”
För alla jag pratade med ledde övningen till någon form av insikt – ibland fungerade den helt enkelt som en påminnelse om att ta hand om sig själv. (En väninna var lite orolig för att “Att hålla sig frisk och hälsosam” var det sista hon kom ihåg att skriva ner: “Det kanske inte är så bra.”) Och att tillfälligt sätta arbete och relationer ur spel fick ingen att bestämma sig för att säga upp sig från jobbet och leva som eremit i skogen. Istället hjälpte det oss bara att få lite mer klarhet om vad som saknas i våra liv – och att upptäcka vad vi kan göra för att få tillbaka vårt groove.