Det spelar ingen roll om du växte upp och jagade vitsvansar i norr eller söder, du har troligen goda minnen av att du jagade nära ett stånd som du kallade “det gamla hemmet”. Vad är det för något med gamla övergivna hemställen som gör dem så förbaskat attraktiva för hjortar och nostalgiska för oss? I många fall är svaret det haggard-lika päronträdet som överlever trots otaliga år av försummelse. Trots några döda grenar och trängsel från andra träd producerar det åtminstone en del frukt varje år, och hjortarna fortsätter att besöka det.

Om man ser till antalet kilo frukt som produceras under ett träds livstid finns det inget fruktträdgårdsträd som överträffar päronträdet. Under gynnsamma växtförhållanden producerar ett moget, fullstort päronträd tre till 30 skäppor frukt varje år. Med 58 pund per skäppa är det mycket mat och näring för rådjur.

Om du aldrig har använt ett päronträd för att locka rådjur till din ståndplats, vad väntar du då på? Om din region får minst 35 tum nederbörd varje år och 100 till 200 frostfria dagar kan du odla päron. Att välja lämpliga träd för din plats kan vara överväldigande, eftersom det finns mer än 3 000 sorter av ätliga päron världen över, så jag vill erbjuda den här artikeln för att hjälpa QDMA-medlemmar att ta fram en kort lista över sorter för vidare övervägande. Låt oss titta på egenskaper hos päron som hjälper dig att identifiera de bästa sorterna för din hjortronodling.

Européer, asiater och hybrider

I dag säljs och odlas tre typer av fruktbärande päronträd i USA. Dessa är europeiska, asiatiska och eurasiska hybrider. Som en allmän regel fungerar hybriderna bäst för hjortronodlingar eftersom de är mest förlåtande mot försummelse, men det finns andra egenskaper att ta hänsyn till.

Europeiska päron, som ibland kallas “vanligt päron” eller “franskt päron”, odlades i Europa, främst i Frankrike och Belgien. Det berömda Bartlettpäronet var en fröplanta som upptäcktes i England och fördes till USA som ett ympat träd omkring 1797. I dag står Bartlett och några liknande europeiska päron som Anjou, Bosc och Comice för den största delen av USA:s päronproduktion. Om du planterar dessa päron i söder eller mellanvästern kommer de att bli kortlivade utan ett intensivt övervaknings- och besprutningsprogram på grund av den bakteriesjukdom som kallas eldbrand. Om du vill odla päron för rådjur måste du bli bekant med att identifiera och förebygga eldbrand.

Asiatiska päron domesticerades i Kina, Korea och Japan. Förbättrade sorter har importerats sedan början av 1900-talet. I allmänhet är anpassningsområdena liknande för europeiska och asiatiska päron. Europeiska päron är dock något mer köldtåliga och överlever ibland vintrar i USDA:s växthärdighetszoner 4 och 3 (se karta).
De flesta asiatiska sorter är otillräckligt tåliga norr om zon 5. Dessutom har vissa sorter i båda grupperna specifika temperaturkrav som gör dem mer anpassningsbara till vissa platser än andra. Vissa asiatiska päron blommar till exempel för tidigt på våren och bär sällan frukt där tidig vårfrost är vanlig. Vissa europeiska päron får inte tillräcklig kylning i våra sydligaste zoner för att vara friska och fruktsamma. Mer om temperaturkrav senare.

Eurasiska hybridpäron utvecklades naturligt på 1850-talet när fruktodlare började plantera europeiska och asiatiska päron i samma fruktodlingar. De bästa hybridplantorna klonades sedan genetiskt genom ympning. Dessa nya sorter blev populära i många delstater där både europeiska och asiatiska päron var olämpliga på grund av det varma och fuktiga klimatet – förhållanden som gynnar eldbrand. Frukter från hybrider är i allmänhet sämre i ätkvalitet än de mjuka, fylliga, smältande europeiska päronen och de söta, saftiga, krispiga asiatiska päronen – men de är ändå ganska välsmakande för hjortar.

För övrigt lämpar sig fler sorter av hybrider för fruktträdgårdar med hjortar på grund av att de har en tendens att vara motståndskraftiga mot eldsvåda. Ändå har en del utmärkta brandskadebeständiga europeiska päron utvecklats av päronförädlingsprogrammen i USA och Kanada. Några rena asiatiska päron är också väl lämpade för hjortronodlingar.

En fråga om grader: Chilling Hours

Päron slutar växa på sensommaren eller hösten som en reaktion på kortare dagar och kallare nätter. De tappar sina blad för att förbereda sig för vintervila och återupptar inte tillväxten på våren förrän deras krav på kyltimmar har uppfyllts. Kyltimmar är det ackumulerade antalet timmar som ett träd utsätts för lufttemperaturer mellan 32 och 45°F. I allmänhet behöver päronträd 800-1 500 kyltimmar innan de börjar växa på våren. Päronarter (och sorter som härstammar från dessa arter) från områden med varma vintrar kräver mindre kylning (kanske 200-800 timmar) än päronträd från områden med kalla vintrar (kanske 1500-2000 timmar). Om ett päronträd med låg kylning planteras på en plats där det uppfyller sitt kylningskrav för tidigt kommer det att börja växa och blomma tidigt på våren. Om temperaturen återgår under 28° kan 90 procent av trädets blommor dödas. Räkna därför i denna situation inte med att få en bra skörd varje år. Det är ännu viktigare att matcha päron med höga kylbehov med sin odlingsmiljö. När ett päronträd med höga kylbehov får otillräcklig vinterkylning kommer det att få en försenad och svag blad- och blomtillväxt och producera få eller inga frukter under sitt korta liv.

De ackumulerade kyltimmarna för en viss plats varierar en del från år till år, och det kan ibland vara svårt att fastställa intervallet för kyltimmarna där du bor. För att vara säker bör du därför välja en päronsort som ligger väl inom det långsiktiga genomsnittet för din plats. Om du vill ha vägledning kan du rådgöra med ditt närmaste universitets rådgivningstjänst eller tala med en närliggande plantskola.

Dr David Byrne vid Texas A&M University har utvecklat en metod för att uppskatta ackumulationen av kyltimmar för platser i hela sydöstra delen av landet, baserat på den genomsnittliga januaritemperaturen. Om den genomsnittliga januaritemperaturen är 59-63° bor du i en region med låg kyla. Om den genomsnittliga januaritemperaturen är 48-58° bor du i en region med medelhög kyla. Om januaritemperaturen i genomsnitt är lägre än 48° anger det en region med hög kyla.

Rootstock Matters

Likt äpplen förökar sig de flesta päronträd inte från frön. Kommersiellt odlade päronträd knoppas eller ympas genom att vävnad från klonade träd fästs på lämpliga grundstammar. Genom att välja rätt grundstammar ökar du avsevärt dina chanser att odla en långlivad och produktiv hjortronodling. Faktum är att valet av grundstam är lika viktigt som sortvalet.

Grundstammar odlas från frön, eller så är de genetiska kloner som produceras från sticklingar eller stubbskott. Grundstammar väljs ut på grundval av egenskaper som trädstorlek, förankring och produktivitetsnivå, fruktkvalitet, jord- och klimatanpassning, motståndskraft mot sjukdomar och parasiter, ålder vid första fruktsättning, fruktsättningseffektivitet och trädens livslängd. Det skulle kunna skrivas en hel bok om val av grundstammar för päron, men jag måste hålla detta enkelt.

Med hjortodlingar i åtanke bör man välja grundstammar som ger stora, produktiva, väl förankrade, sjukdoms- och parasitresistenta träd. De fördelar som finns med dvärgväxtstammar för den kommersiella päronindustrin har liten betydelse för hjortronodlingar.

Vi anser att man för hjortronodlingar i USDA-zonerna 5-10 (södra, mellersta Atlanten och varmare delar av mellanvästern och nordöstra delen av landet) bör välja Callery pear seedling rootstock eller Old Home x Farmingdale 97 cloned rootstock. Dessa grundstammar ger ett träd av standardhöjd (25 till 30 fot högt).

Notera: Callery päronträd är en invasiv sort som säljs allmänt som prydnadsväxter, oftast som “Bradford”-sorten. Den sprids från prydnadsplanteringar, inte från att ha använts som grundstam. Om du använder Callery som grundstam och inte sköter träden genom att beskära sugproppar från grundstammen, kan sugpropparna potentiellt producera Callery-frukter. Om den finns tillgänglig, välj Old Home x Farmingdale 97 rotstock.

I zonerna 4 och 3 (övre Stora sjöarna, New England-staterna och Kanada), välj björkbladiga päronplantor eller Old Home x Farmingdale 97. Birch-leaved pear seedlings ger de största träden men är något mindre motståndskraftiga mot eldbrand och ger fler rotskottssugare än Callery seedlings.

För zon 3 är Harbin eller Ussurian pear den mest köldtåliga päronarten, som överlever -50°F under de långa sibiriska vintrarna. Därför används den ibland som grundstam på mycket kalla platser. Harbinpäronet har dock ett måttligt krav på kyltimmar och skadas allvarligt vid mindre än 24° när det bryter sin vila under en varm vår.

Håll i minnet att en eldbladsresistent grundstam inte direkt ger sorten ovanpå mer sjukdomsresistens, men den ger en mer motståndskraftig stam och mer motståndskraftiga rötter som ger en sundare grund. Det är viktigare att välja en grundstam som är anpassad till din plats än att välja en grundstam baserad på dess motståndskraft mot brandbrand.

Design av din fruktträdgård

Päron kräver inte hög markbördighet, de tolererar lerjordar och överlever viss vattensänkning. För att vara säker bör du dock inte plantera dem på en plats som är utsatt för översvämningar under växtsäsongen. Välj en planteringsplats i full sol som är väldränerad och som inte riskerar att få frost. På särskilt kalla platser bör du plantera i mitten av en svag sluttning, inte i toppen eller botten där frostskador kan uppstå. Eftersom päron är känsliga för frysskador när vårens temperaturer varierar drastiskt är det bäst att förlänga trädens vila. Du kan uppnå detta genom att välja fruktodlingsplatser som är orienterade mot norr eller öster och genom att vitkrita trädstammarna med en lika stor blandning av latexfärg och vatten. Skydda nyplanterade träd från rådjursbeteende med en bur gjord av cirka 17 linjära meter 4 till 6 fot hög vävtråd. Ett andra alternativ är ett ljusfärgat trädrör (använd aldrig ett svart avloppsrör). Underhåll ett gräs- och ogräsfritt område inom en meter från stammen under de första två till tre åren för att minimera gnagarnas tuggande och för att bevara markfuktigheten.

När du planterar päronträd bör du tillåta ett avstånd på 20 till 25 fot för att maximera trädets storlek och fruktproduktionen vid mognad. För att optimera pollineringen av päronblommor av bin bör du inte gå längre. Nektar från päron är sockerfattig och mindre attraktiv för bin än andra blommor. Att plantera träden relativt nära varandra gör det därför bekvämare för bina att ta sig från träd till träd. Plantera minst två sorter i varje fruktträdgård för att öka pollineringen och fruktsättningen. De flesta sorter har tillräcklig överlappning i blomningstidpunkten för att pollinera varandra. Kom dock ihåg att Ayers (en hybrid) och Magness (europeisk) och vissa asiatiska sorter har sterilt pollen som inte befruktar andra träd. Oavsett vad du läser på andra ställen pollinerar europeiska och asiatiska päron varandra så länge deras blomningstidpunkter överlappar varandra.

Päronträd föredrar ett pH-värde på 5,9-6,5 i jorden, så justera jorden på din planteringsplats med hjälp av ett jordtest före eller vid planteringstillfället. Det råder delade meningar om tilläggsgödsling av päronträd. I en kommersiell fruktodling är gödsling standard. I en hjortronplantage är lågt underhåll och hållbar trädhälsa det viktigaste, medan den årliga produktiviteten är av underordnad betydelse. Överdrivet kväve främjar snabb och saftig tillväxt och bäddar för brandbladsinfektion, även hos mycket motståndskraftiga sorter. Om du gödslar nyplanterade träd får du inte lägga gödsel i planteringshålet. Sprid det hellre under trädet, minst en meter från stammen. Applicera cirka 1/3 kopp 10-10-10 det första året och öka varje efterföljande år med 1/3 kopp. Mogna träd bör få högst åtta koppar varje år. Om hälften av gödseln appliceras på våren innan tillväxten börjar och hälften efter det att blommorna har fallit ger det ett extra skydd mot eldbrand. Om du ser symptom på brandbrand på blommor, blad eller skott, eller om blommorna aborterat utan att bilda frukt, ska du inte applicera resten av gödseln.

Du kan avgöra om dina träd får för mycket eller för lite näring genom att mäta deras årliga tillväxthastighet. Det är normalt att ändarna av de permanenta sidogrenarna på unga päronträd växer 18 till 30 tum varje år. När träden når 15 års ålder och är fullt produktiva bör den årliga tillväxten inte överstiga 8 till 10 tum. Var särskilt uppmärksam på träd som planteras i utkanten av fodermarker som innehåller klöver eller andra baljväxter, eftersom kväve som fastläggs av dessa växter kan resultera i överdriven tillväxt hos päron.

Prynkning och träning

Tränar träden så att de utvecklar en stark central ledarstomme med jämnt utplacerade “ställningar”, eller permanenta sidolemmar. Ge företräde åt grenar som har en skåra – där grenarna möter stammen – med breda vinklar som växer 45 till 60° från stammen. På så sätt kan sol och luft cirkulera i trädets inre, vilket minimerar risken för sjukdomar och uppmuntrar rätt mängd vegetativ tillväxt, blomning och fruktutveckling. Vissa plantskolor lämnar flera centrala ledare, så att åtminstone en kommer att finnas kvar om andra dödas av brandskador. Eftersom sol- och luftcirkulationen minskar när trädets inre är trångt med för många upprättstående grenar, ifrågasätter jag denna utbildningsmetod och anser att noggrann övervakning och korrigerande beskärning är ett bättre alternativ för hantering av eldbrand i hjortronplantager.

Det är bäst att beskära päronträd under vintern när risken för spridning av eldbrand är som lägst. Beskär dock inte ändarna på sidoliknande grenar – så kallad heading cut. En toppning av grenar uppmuntrar snabb och saftig tillväxt nästa vår och gör att träden riskerar att bli smittade av brandskador. Beskär aggressiva, upprättstående grenar för att öka sol- och luftcirkulationen. Beskär dessa grenar där de fäster vid ställningarna – det kallas för gallring. Gallring av grenar uppmuntrar inte till snabb tillväxt nästa vår. Beskär alla döda och korsande grenar och tillväxt under ympförbandet (där sorten är sammanfogad med rotstocken) eftersom rotstockens suggapparater konkurrerar med den ympade sorten och kan vara mer benägna att drabbas av brandbladsinfektion, beroende på rotstocken.

Sortsval

I övervägande, när du pratar med din lokala plantskola om päronsorter, fråga om följande egenskaper hos varje sort:

• Typ: Europeisk, asiatisk eller eurasisk hybrid
• Förbränningsresistens
• Kyltimmar som krävs för att bryta vila
• Anpassad klimatzon
• Rotstamssort
• Fruktens mognadstidpunkt

När du väljer päron utifrån tidpunkten för fruktens mognad, jämför de relativa mognadstidpunkterna mellan flera sorter. Välj några av de tidigare sorterna för sommaren, senare sorter för hösten och de senaste sorterna för vintern. Plantera en blandning av sommar-, höst- och vintermognande träd i varje fruktträdgård, så att du kan förlänga den period då hjortarna attraheras av dem.

Jag önskar dig, dina barn, barnbarn och barnbarnsbarn många trevliga år av jakt på vitvilt över dina päronodlingar!