Gertrude Jekyll skrev många böcker och artiklar och blev den kanske mest inflytelserika trädgårdsdesignern inom Arts & Crafts i början av 1900-talet.
Jekyll har designat omkring 400 trädgårdar i Storbritannien, Europa och Amerika. Jekylls planteringsscheman, deras harmoniska färgpaletter och användning av traditionella hantverksprodukter, är fortfarande den centrala essensen av engelsk stil. Du kanske har besökt en Jekyllträdgård, eller en trädgård inspirerad av Jekylls arbete, utan att veta om det.
Liv och stil
Jekyll föddes den 29 november 1843 som femte av sju barn och fick hemundervisning innan hon började på Kensington School of Art vid 17 års ålder. Jekyll var en kreativ person med ett stort intresse för hantverk och färg. Vid 23 års ålder ställde hon ut vid Royal Academy of Arts och i sin krets av konstnärliga vänner kände hon personer som Ruskin, GF Watts och William Morris.
I början av 30-årsåldern kunde Jekyll tack vare sitt omfattande sociala nätverk ge råd om inredningsdesign – bland annat om inredningen till hertigen av Westminsters enorma nya hus, Eaton Hall, som ritades av Alfred Waterhouse och tyvärr revs på 1960-talet.
Som ogift kvinna bröt Jekylls tidiga karriär inom konst och hantverk – från broderi till smide – mot viktorianska sociala konventioner. Hon var också mycket resenär och besökte Algeriet, Italien och Egeiska havet.
Prononering av Jekyll
Gammalt keltiskt efternamn som uttalas “Jee-kill” för att rimma på sirap.
Gertrudes bror Herbert var vän med Robert Louis Stevenson, författare till Dr Jekyll och Mr Hyde. Det föreslås att titeln ursprungligen var tänkt som en ordlek med barnleken “Hide and Seek-all”, det viktorianska namnet för Hide and Seek. Det moderna uttalet av Jekyll (Jek-ill) är en produkt av 1940-talets Hollywood.
År 1877 flyttade Jekyll med sin mor till en nybyggd fastighet, Munstead House nära Godalming i Surrey. Här tog hon ansvar för att anlägga nya trädgårdar, vilket uppmärksammades av William Robinson, redaktör för tidskriften The Garden, där Jekyll blev medarbetare. Robinson, författare till The Wild Garden (1870), var en ledande förespråkare för naturalistisk trädgårdsdesign i motsats till de populära, mycket formella, viktorianska planerna.
Inflytande
Efter att ha blivit diagnostiserad med en degenererande ögonsjukdom (myopi) 1891 vid 50 års ålder gav Jekyll upp måleri och handarbete och fokuserade sin energi på trädgårdsdesign. Hon inledde ett informellt samarbete med en ung arkitekt, Edwin Lutyens, som var 26 år yngre än hon. Munstead Wood (klass I-listad), Jekylls eget hus, var ett tidigt samarbete.
Lutyens stil var starkt influerad av Jekyll, och hon presenterade honom för många av sina tidiga kunder. Lutyens & Jekyll samarbetade om cirka 100 trädgårdar; ett Lutyens-hus med en Jekyll-trädgård blev ett “måste” för den kultiverade engelska edwardianern.
Trettiotvå av Jekylls trädgårdar är skyddade i “registret över parker och trädgårdar av särskilt historiskt intresse”, inklusive några av de trädgårdar som hon utförde i samarbete med Lutyens.
Den lilla muromgärdade trädgården vid Lindisfarne Castle (klass II-registrerad) är ett bra exempel på Jekylls arbete: den innehåller stora örtartade rabatter med drivor av blommande växter som rör sig från kallt vitt och blått till varma apelsin- och rödfärgade och tillbaka igen. Det sägs att Jekylls ögonsjukdom innebar att hon såg färgerna som suddiga och att hon närmade sig sina mönster som en målning, påverkad av att hon i sin ungdom hade efterliknat Turners verk. De vilda blommorna på klipporna nedanför slottet är bland annat ättlingar till växter som spreds av Jekyll som sköt frön från ett hagelgevär.
Trädgårdarna vid Hestercombe i Somerset (Grade I-registrerad) anses allmänt vara Jekylls mest imponerande verk. På den stora platån (bilden) möter geometriskt formade gräsmattor ett centralt solur, rabatter planterade med gladioler och riddarsporrar och en stenbelagd promenad ger utsikt över trädgården till huset.
Jekyll var den första kvinnan som tilldelades Victoria Medal of Honour av Royal Horticultural Society, den högsta utmärkelsen för brittiska trädgårdsodlare, 1897.
Hon avled 1932 och hennes gravsten på Busbridge Churchyard, som är designad av Lutyens, är inskriven:
Gertrude Jekyll
Konstnär
Trädgårdsmästare
Handverkerska
Vidare läsning:
- Finn mer information om registrerade parker och trädgårdar
- Läs mer om de kvinnor som hyllas av registrerade parker och trädgårdar
- Kolla in den officiella webbplatsen för Jekyll Estate
Bidrag från Eric Branse-Instone, Listing Adviser på Historic England.