En liten flicka som föddes med två huvuden förväntas överleva efter att läkarna avlägsnat den parasitiska tvilling som “livnärde” sig på hennes blodtillförsel.
Flickan, som ännu inte fått sitt namn, föddes via kejsarsnitt på Ram Snehi-sjukhuset i norra Indien förra månaden.
Men läkarna blev chockade när de upptäckte att det nyfödda barnet hade ett extra huvud med ögon, öron, näsa och läppar som stack ut från hennes mage.
Den parasitära tvillingen hade också en missbildad hand som hängde över den lilla flickans bröst.
Läkarna hänvisade henne till operation på JK Lone-sjukhuset i Jaipur, cirka 336 mil därifrån.
Ett team av kirurger avlägsnade huvudet under en fyra timmar lång operation.
Dr Pravin Mathur, professor och chef för barnkirurgi på sjukhuset, sa: “Det var ett komplicerat fall eftersom tvillingarna delade blodkärl.
“De var sammanfogade från bröstkorgen och delade gemensamma blodkärl för blodtillförsel från hjärta och lever.”
Föräldrarna, som arbetar på en gård, fick veta att de väntade tvillingar under ett rutinmässigt ultraljud.
Men läkarna insåg inte att en av tvillingarna var parasitisk.
Och även om den liknar en sammanfogad tvilling är en parasitisk tvilling inte fullt utvecklad och var aldrig ett livsdugligt foster.
Det unga paret, som inte vill bli identifierade, var osäkra på om deras lilla flicka skulle överleva tillräckligt länge för att tvillingen skulle kunna tas bort.
Dr Mathur tillade: “Föräldrarna berättade för oss att mamman hade genomgått ultraljud och andra tester men inte fått veta att hon bar på en underutvecklad tvilling.
“De var förkrossade när de såg barnet.
“Vi var tvungna att övertyga dem om att ge oss klartecken till operationen för att rädda deras dotters liv.
“Barnet hade chanser att drabbas av blodförgiftning.
“Vi utförde omedelbart datortomografi, blodprov och röntgen och opererade barnet.”
Sjukhuset uppges inte ha debiterat familjen för några kostnader och barnet återhämtar sig väl.
En parasitisk tvilling kan uppstå när tvillingembryon börjar utvecklas i livmodern men inte delar sig ordentligt.
Vad är en parasitisk tvilling?
Likt en sammanfogad tvilling är i fallet med en parasitisk tvilling ett av barnen inte fullt utvecklat och var aldrig ett livskraftigt foster.
Parasitiska tvillingar inträffar när ett tvillingembryo börjar utvecklas i livmodern.
Paret lyckas inte separera helt och ett embryo förblir dominant, på bekostnad av sin tvilling.
Den underutvecklade tvillingen definieras som parasitär, snarare än sammanfogad, eftersom den är ofullständigt formad och helt beroende av sin tvillings kropp.
Vi betalar för dina berättelser! Har du en berättelse till nyhetsteamet i The Sun Online? Skicka ett e-postmeddelande till oss på [email protected] eller ring 0207 782 4368