En av de svåraste sakerna med att skriva är att få till en bra dialog, och många författare struntar i dialogtaggar.

Hur beskriver man med enkla ord komplexiteten i en konversation? Till skillnad från film, där karaktärernas uttryck och böjningar kan observeras tydligt, måste författaren i skrift måla upp dessa scener utan att använda en visuell bild.

Englishlärare på högstadiet och lata skribenter kommer att säga åt dig att pryda din dialog med hjälp av en massa adverbial, överdriven kursivering eller obskyra verb i stället för “said”. Men mer erfarna författare vet att mindre är alltid mer. Du kan skriva allt som behövs för att livfullt skildra ett samtal med hjälp av mer känsliga metoder.

Om du inte tillämpar Chekovs råd i någon annan del av ditt skrivande, tillämpa det på din dialog: “Säg inte att månen skiner, visa mig ljusets glitter på krossat glas.” Med andra ord: visa mig känslan, förklara den inte.

Om du vill ha allmänna råd om hur du skriver dialoger kan du läsa det här andra inlägget från Bookfox, “Write Fantastic Dialogue:

Och nu till dialogtaggar!

Vad de är & Hur man använder dem

Precisa verb vs. slarviga verb

Du bör använda “said” som dialogtagg oftare än du använder alla andra verb – tillsammans. Men ibland täcker “said” inte alla grunder i en konversation.

“Sloppy verbs” är flummiga, lata verb i dialogtaggar som berättar mer om karaktärernas böjningar, men på ett sätt som skulle kunna förklaras med handling. (Tänk: “skällde”, “vädjade”, “snyftade” etc.). Det kan också vara verb som är överflödiga för konversationen, till exempel “svarade”: Om någon talar som svar på någon annan är det uppenbart redan i din skrift. Förolämpa inte dina läsares intelligens genom att upprepa det.

Detta onhealthy drugstore canada sagt, finns det vissa fall där du försöker förmedla en mycket specifik form eller ett specifikt sätt att tala. I dessa fall och endast i dessa fall kan du komma undan med att använda en annan tagg än “said.”

Den mest uppenbara omständigheten gäller verbet “asked”. Ta till exempel denna mening:

Jane vaknade upp och fann sin massiva Sankt Bernhard snarkande vid foten av hennes säng i stället för på sin filt på golvet. “Hur kom du upp hit?” sa hon.

“Said” är inte direkt fel verb att använda här, men det är lite klumpigt. Att skriva “Hur kom du upp hit?” frågade hon låter mer passande för dialogen utan att ge bort någon information som kan förklaras genom beskrivning.

Det finns andra fall där du kan använda ett mer exakt verb än “sa”. “Viskade”, “skrek” och “mumlade” är tre andra som betecknar ett mycket specifikt sätt att tala. Ibland kan det vara mer besvär än det är värt att skriva runt dessa verb, eftersom de alla är tecken på särskilt, realistiskt och vanligt tal.

Exempel:

“Det är bäst att den här killen dyker upp snart”, viskade Kate, två minuter in i bevakningen.

Verbet “viskade” tar inte alls bort bilden av den här scenen. Faktum är att det förstärker den, på ett sätt som en beskrivning av viskningen inte skulle göra. Att använda “said” och försöka beskriva Kates viskning skulle lägga alltför mycket fokus på hennes sätt att tala i stället för på hennes otålighet eller själva bevakningen.

Actions Speak Louder Than Dialogue Tags

När din scen inte kräver ett exakt verb, använd “said” och undvik slarviga verb genom att ersätta dem med action. Om du kan ge mer beskrivning genom att använda något annat än ett beskrivande ord, gör det. Kom ihåg: Visa, berätta inte.

Till exempel är detta din mening:

Paul hade på något sätt lyckats bränna sin marshmallow till en bokstavlig krispig smula. James tittade på Paul från andra sidan elden. “Du är en röra”, skämtade han.

Istället för att använda “skämtade” (ett slarvigt verb!), ge dina läsare en bättre mental bild av scenen genom att beskriva den:

Paul hade på något sätt lyckats bränna sin marshmallow till en bokstavlig krispig smula. James tittade på Paul från andra sidan elden och kastade huvudet bakåt av skratt. “Du är en röra”, sa han.

Se hur den andra meningen ger dig mer information om scenen? Det är lättare att föreställa sig att James skämtar med Paul om skriften skildrar det istället för att bara nämna det. Genom att använda verbet “skämtade” i stället för att beskriva skämtet måste läsaren spekulera i Jakobs manér i stället för att ha tillräckligt med information för att kunna föreställa sig dem. “Skämtar” visar inte läsarna att James huvud kastas bakåt av skratt; det nämner bara att han inte menade allvar när han sa att Paul var en röra. Låt inte dina dialogtaggar tråka ut din beskrivning; din beskrivning är viktigare.

Undervik adverbier

Som ett komplement till regeln “visa, berätta inte” ska du veta att det sällan är det bästa sättet att beskriva en scen att använda adverbier i dialogtaggar. Om du använder verbet “sa” men lägger till ett slarvigt adverb (som “trött”, “sensuellt”, “upphetsat” etc.) kan du lika gärna använda ett slarvigt verb.

De flesta adverb kan undvikas genom handling. Låt oss arbeta med den tidigare exempelsatsen om Paulus och Jakob vid elden, med användning av “sade “+adverb. Utan att lägga till mer handling blir din mening:

Paul hade på något sätt lyckats bränna sin marshmallow till en bokstavlig krispig smula. James tittade på Paul från andra sidan elden. “Du är en röra”, sa han skämtsamt.

Skrivningen “sa skämtsamt” kan förenklas till verbet “skämtsamt”. Indirekt använder du fortfarande ett slarvigt verb.

Nu ska vi pröva “said “+adverb med hjälp av versionen av den här meningen med tillagd handling:

Paul hade på något sätt lyckats bränna sin marshmallow till en bokstavlig krispighet. James tittade på Paul från andra sidan elden och kastade huvudet bakåt av skratt. “You’re a mess”, sa han skämtsamt.

Att skriva “skämtsamt” trots att du (genom handling) redan har gett dina läsare en bild av att James skämtar är överflödigt. Slösa inte läsarnas tid genom att beskriva saker mer än en gång om du inte behöver det. Ditt skrivande blir roligare för läsarna om du skär bort lata dialogtaggar och onödig information genom att lägga till handling och utelämna onödiga adverb.

Strippad dialog och “osynliga dialogtaggar”

“Strippad dialog” är bokstavligen ett avsnitt av ett skrivande som är “strippat ner” till bara dialog.

Om du skriver om två karaktärer som har en snabb konversation fram och tillbaka, kan dialogtaggar vara onödiga. Om dina karaktärer svarar varandra med en hel del svar, kommer dialogtaggar bara att störa deras konversation. Att skriva beskrivningar mellan karaktärer som talar till varandra innebär att det finns en tidspassage, hur liten den än är, mellan citaten. Om du försöker skriva två karaktärer som talar till varandra i snabb följd, återspegla det i ditt skrivande genom att hålla skrivandet utanför deras konversation så minimalt som möjligt. Läsarna kommer att veta vem som talar till vem utan att du behöver upprepa det om och om igen.

Här är ett exempel på strippdialog:

“Vi skulle kunna öppna det där kaféet som vi alltid pratat om.”

“Ja, så det behöver inte bara vara ett enkelt kafé! Vi kanske kan sätta en stor tavla på ena väggen där folk kan skriva saker?”

“Våra specialdrinkar skulle kunna vara uppkallade efter kända personer.”

“Det skulle kunna finnas en arkad på baksidan.”

“Och ett biljardbord!”

“Och en hylla med alla sorters brädspel och kort så att folk kan spela.”

“Kanske hänga upp tavlor och annat av lokala konstnärer?”

“Och en öppen kväll varje vecka för författare och musiker!”

“Det här kommer att bli fantastiskt.”

“Det är det verkligen.”

I den här scenen skjuter två karaktärer (vi kallar dem Matt och Karen) idéer iväg en efter en. Det är lättare att föreställa sig deras samtal, improviserat och snabbt, utan att läsa en massa dialogtaggar mellan förslagen. Om du skulle skriva “Karen sa” och “Matt sa” efter varje svar kommer dina läsare inte bara att tröttna på det, utan de kommer också att börja skumma över dialogtaggarna. Men i stället för att lägga till dialogtaggar bör du lägga till beskrivningar av deras handlingar och reaktioner.

Ett annat exempel där du kan utelämna dialogtaggar är när du skriver handling som innebär att en specifik karaktär talar. Ibland är det underförstått att ett visst citat sägs av en viss karaktär om den karaktären redan har etablerats i scenen och omnämns omedelbart före citatet. Ett annat sätt detta kan fungera är om en karaktär vänder sig till den andra.

Exempel:

“Okej, jag tyckte soppan var god”, sa Arthur.

Jeff tittade på honom från sidan, ointresserad. “Art, den smakade bokstavligen som diskvatten.”

Arthur ryckte på axlarna. “Antar att jag gillar diskvatten då.”

Läsaren kan dra slutsatsen att Jeff talar eftersom det är han som utför handlingen omedelbart före citatet, och eftersom han vänder sig till Arthur, sin motsats. Samma sak gäller för det sista citatet.

Samt sagt, om din dialogtagg kan utelämnas, utelämna den! Så enkelt är det. Du vet redan att du inte ska lägga till ett annat verb än “said” om det är onödigt, så lägg inte till en dialogtagg alls om det också är onödigt.

När du ska lägga till taggen

Det sista steget för att lyckas med dialogtaggar är att komma fram till var du ska lägga till dem runt ditt citat. Vill du lägga till den i början, i mitten eller i slutet?

Att lägga till en dialogtagg i början innebär att karaktären som talar presenteras före själva citatet. Detta kan vara viktig information i din scen (särskilt om du skriver en konversation mellan mer än två personer), men för det mesta kommer det bara att kännas pinsamt.

Här är ett exempel på när det faktiskt fungerar att lägga till taggen i början:

Ben stod vid ytterdörren och korsade armarna. “Det är en fruktansvärd idé, Chelsea. Jag går nu.” Bredvid honom hånade Chelsea.

Så upp från soffan och Marcus sa: “Vänta lite, Ben, låt oss fundera på saken en stund.”

I det här exemplet skulle läsarna, om Marcus dialogtagg kom efter hans mening, troligen anta att det var Chelsea som pratade eftersom hon är den sista karaktären som nämns före citatet. Dialogtaggen ger också läsarna mer information om Marcus rörelser i samtalet, han reser sig från soffan för att förmodligen gå närmare Ben och Chelsea.

Det är inte vanligt att man sätter en dialogtagg i början av en mening. Ibland behöver du sätta den i mitten. Det kan beteckna en paus som din karaktär tar. Det kan också användas för att antyda böjning på ett visst ord eller en viss fras, som om det ordet eller frasen stod i kursiv stil.

Ta det här exemplet:

Lily lyfte upp händerna i en överdriven uppvisning av förvirring. “Jag vet bara inte vad problemet är. Jag gjorde dig en tjänst.”

“Problemet”, sade Maria, “är att du har ljugit för mig i tre veckor. Det är ingen tjänst, inte för mig.”

Om man lägger till “Maria sa” i mitten av citatet framhävs ordet “problem” och betecknar en kort, eftertrycklig paus. För det mesta är dock kursivering för betoning lat och kan, som de flesta dialogrelaterade saker, antydas mer subtilt.

Men oftast kommer du förmodligen att placera din dialogtagg efter citatet. Det gör att citatet blir meningen centrala punkt i meningen. Att placera en dialogtag före eller i mitten av ett citat gör talaren tydligare för läsaren, vilket i sin tur får dem att verka viktigare än själva citatet. Att placera dialogtaggen efter citatet gör att taggen inte verkar viktigare än en anteckning för att ange vem som talar eller en chans att ge mer beskrivning av scenen. Dialogtaggar efter citatet är särskilt användbara i scener som inte innehåller mycket action, eftersom de inte betonar någon enskild del av scenen.

Här är ett exempel på att dialog är viktigare än dialogtaggar:

Noah tittade på Maria och log lite sorgset.

“Före allt annat är jag fortfarande din vän”, sa Noah.

“Jag vet”, sa Mary, och sedan log hon också.

Det krävs inte att Noah eller Mary tilltalas först, eftersom de redan har etablerats som scenens karaktärer. Och inget av deras citat behöver särskild böjning.

Den enda anledningen till att deras dialogtaggar är nödvändiga är att båda karaktärerna omnämns i handlingen innan, så läsarna behöver veta vem som talar. I det här fallet är “___ said” i princip en osynlig tagg som talar om för läsaren vem exakt som talar. Istället för att väcka alltför mycket uppmärksamhet kring citaten eller handlingen, försvinner dialogtaggarna helt enkelt i bakgrunden och håller skrivandet mjukt och subtilt.

Grundläggande grammatik & Interpunktionsregler

Just ifall du skulle behöva en uppfräschning av grammatiken för dialog: Kom ihåg att i USA används dubbla citattecken för att visa att man talar, och sedan enkla citattecken inom de dubbla citattecken om talaren citerar något annat.

Här är ett exempel: Julie öppnade sin lärobok i kapitel 14. “Okej så här står det: ‘På morgonen den 14 april 1865 hade Booth varit på Ford’s Theater för att hämta sin post. Där fick han veta att president och fru Lincoln skulle vara på plats den kvällen för att visa filmen Our American Cousin. Omedelbart började han planera mordförsöket.””

Citatet från läroboken står inom enkla citationstecken eftersom Julie läser det högt. I brittisk grammatik är citaten omvända: Det första citatet skulle stå inom enkla citationstecken och det andra citatet inom det första skulle stå inom dubbla citationstecken.

En annan skillnad i amerikansk kontra brittisk dialoggrammatik är placeringen av punkt och kommatecken. I amerikansk stil placeras punkt och kommatecken innanför citattecken (även om de inte finns med i källmaterialet). Brittiska regler föreskriver att endast punkter och kommatecken som ingår i det ursprungliga citatet ska stå inom citationstecken.

Amerikansk stil: Ernest Hemingway sade en gång: “Skriv berusad, redigera nykter.”

Eftersom detta är ett välkänt citat och inte en tryckt källa där interpunktionen är uppenbar, är detta brittisk stil: En regel som är gemensam för både amerikansk och brittisk stil är placeringen av frågetecken. Båda stilarna föreskriver att frågetecken ska placeras inom citationstecken endast om citatet är en fråga.

Detta är till exempel ett exempel på ett citat inom en fråga (i stället för en fråga inom ett citat): Jeremy hade sagt: “Torka bara hårddisken åt mig, okej?” Men om Scott inte ens visste hur man sätter på datorn, hur skulle han då kunna veta hur man “raderar hårddisken”?

Detta är ett exempel på en fråga om ett citat: Steve fortsatte att torka. “Jag trodde inte ens att vi hade mjölk. Hur hamnade den över golvet?”

En annan sak som både amerikansk och brittisk stil är överens om är citat med flera stycken. Om du vill börja ett nytt stycke medan samma karaktär talar (till exempel om din karaktär håller ett tal) ska du inte sätta slutcitationstecken på stycket, utan börja det nya stycket med citationstecken. Detta talar om för läsaren att även om det finns ett styckeavbrott är det fortfarande samma karaktär.

Se till att du skriver början av varje citat med versaler, och om det finns ett avbrott i citatet mitt i meningen (t.ex. för att markera en paus eller för att lägga till en dialogtagg), sätt ett kommatecken före slutcitattecknen i första delen av citatet och skriv inte början av den andra delen av citatet med versaler.

Exempel: “Kom ihåg att alltid börja ett nytt stycke när någon annan talar, och när du är osäker kan du öppna dina gamla grammatikböcker från gymnasiet igen.

Sista ord

Förhoppningsvis kan du känna igen att det är något som inte stämmer med ditt skrivande om dina dialogtaggar är slarviga, onödiga eller felplacerade. När du upptäcker problemet kan du återvända till den här artikeln för att få hjälp!

Skrivning är svårt, men att skriva dialogtaggar behöver inte vara det, så länge du vet vad du gör.