Nyhetsbild: De luftblåsande handtorkarna på offentliga toaletter kan sprida betydligt fler bakterier än konventionella pappershanddukar, visar en ny studie.

Brittiska forskare placerade en ofarlig typ av bakterier på frivilliga personers händer för att simulera dåligt tvättade händer. De lät dem sedan använda varmluftstorkare, högpresterande “jet-air”-torkare eller pappershanddukar för att torka händerna.

Forskarna mätte luftburna bakterienivåer och fann högre mängder bakterier runt båda typerna av torkare än runt handduksautomater.

Jet-air-torkare var värst, enligt studien. Bakterienivåerna i luften runt jet-lufttorkare var 4,5 gånger högre än runt varmluftstorkare och 27 gånger högre än runt pappershandduksdispenser, säger en grupp ledd av Mark Wilcox från University of Leeds.

Hans grupp fann också att bakterierna fanns kvar i luften runt handtorkare långt efter att de använts. Fyrtioåtta procent av bakterierna runt handtorkare samlades in mer än fem minuter efter användning, och bakterierna kunde fortfarande upptäckas 15 minuter efter användning.

“Nästa gång du torkar händerna på en offentlig toalett med hjälp av en elektrisk handtorkare kan du sprida bakterier utan att veta om det. Du kan också bli bestrött med bakterier från andras händer”, säger Wilcox i ett pressmeddelande från universitetet.

“Dessa resultat är viktiga för att förstå hur bakterier sprids, med potential att överföra sjukdom och ohälsa”, tillägger han.

Studien publicerades den 20 november i Journal of Hospital Infection och presenterades också vid Healthcare Infection Society International Conference i Lyon, Frankrike.

— Robert Preidt