Den här månadens skottlossning vid Youtubes högkvarter, där fyra personer skadades och en person dog, skakade Silicon Valley. Men för dr Andre Campbell, traumakirurg vid Zuckerberg San Francisco General Hospital and Trauma Center där tre av offren fördes in efter skottlossningen, är vapenvåld en daglig verklighet.
“Vapenvåld sker varje dag i hela USA”, sade Campbell till journalister vid en presskonferens som anordnades strax efter skottlossningen. “Men jag ser inte er här ute – för jag vill se till att folk vet att vi har ett allvarligt problem som vi måste ta itu med”.
Campbell, som har arbetat på Zuckerberg San Francisco General Hospital i över 20 år och även är professor i kirurgi vid University of California San Francisco, kallar vapenvåld för ett folkhälsoproblem. “Vi måste hitta ett sätt för vapnen att inte orsaka den skada som de gör just nu”, säger han i en intervju med The Verge. “Jag är ganska expert på att hantera skottskador, vilket inte är något man vill bli expert på.”
The Verge har talat med Campbell om hans arbete med att ta hand om offren för skjutvapenvåld, om farorna med okontrollerade blödningar och om hur skador från höghastighetskulor ser ut.
Den följande intervjun har redigerats och komprimerats för tydlighetens och korthetens skull.
Du verkade förvånad över att se så många journalister på presskonferensen efter skjutningen på YouTube. Varför var det så?
Anledningen till att jag blev förvånad är att varje dag konfronteras traumatiker runt om i landet med människor som är offer för skottskador. Ett par veckor tidigare hade vi en ganska stor skottlossning där sex personer skadades och fördes till sjukhus. Men det var inte lika mycket uppmärksamhet på sjukhuset om vad som hände.
Och när jag gick nerför uppfarten för att möta pressen med våra mediefolk, slog det mig att det verkade vara väldigt många kameror och videoutrustning för det här, och jag undrade bara högt om “Wow, det här är mycket uppmärksamhet från media”. Men verkligheten är att detta händer hela tiden, och man dyker inte upp för allt detta. Ni dök upp för detta, vilket är bra, det var fruktansvärt vad som hände med dessa stackare som skadades, men verkligheten är att man inte dyker upp för det hela tiden.
Så jag funderade högt över det, när folk plötsligt blev lite förvånade över att jag ens har en åsikt om det. Och de förväntade sig inte att någon i princip skulle säga vad traumatiker runt om i landet och runt om i världen känner: att detta är ett vanligt problem och att det är något vi måste ha lösningar på.
Har det kommit så långt att man kan känna igen olika vapen utifrån de skador man ser?
Verkligheten är att om någon blir skjuten av ett höghastighetsvapen med hög kaliber så skapar det massiv förstörelse. Jag har sett några av dem, men det är svårt att verkligen avgöra. Hålen är små när de går in, och de är mycket stora när de kommer ut. Så det är verkliga, allvarliga skador som folk har, eller hur? Men jag kan inte riktigt avgöra det genom att titta på såren om det inte är något som är riktigt, riktigt stort. Jag kan säga att de flesta av de människor vi har som är skadade är skjutna med handeldvapen, och handeldvapen orsakar ganska stora skador när man blir skjuten.
Hur skiljer sig skadorna mellan handeldvapen och höghastighetsvapen?
Ett av sätten att beskriva det på är att om en höghastighetsvapen träffar levern ser det i princip ut som om du har tappat en vattenmelon från stående position till marken, och den bara exploderar i princip – den exploderar liksom. Och det är så din lever ser ut om den träffas. Om man däremot blir skjuten med en pistol i levern, finns det en kon av förstörelse som är ungefär en centimeter runt och den går genom levern på det sättet.
Vad är svårare att behandla?
När någon har ett höghastighetsvapen, är det mycket svårare. Men allt beror verkligen på var patienten är skjuten eller skadad. Om de är skjutna i ett vitalt organ räcker det med en kula i ett dåligt läge för att någon ska dö. Om man blir skjuten i ett större kärl, som aorta, vena cava, halspulsådern eller lårartären, kan man förblöda till döds.
Som traumakirurg, vad önskar du att folk visste om den typ av förstörelse som kulor kan åstadkomma i kroppen?
Vi arbetar alla med traumakirurgi för att vi försöker rädda människors liv och få dem tillbaka till sina familjer. Och det som händer är tyvärr att när man blir skjuten med ett vapen kan detta orsaka irreparabla skador. Du kan få en huvudskada, du kan få stora skador, du kan förlora funktionen i armar eller ben, beroende på om ryggmärgen är skadad och var den är placerad; du kan självklart dö om du får en massiv blödning och du får katastrofala skador på vitala organ. Det kan hända saker som kan förändra ett liv på en sekund.
Vi är ganska bra på att göra det vi gör. Men det är bättre att inte bli skjuten än att bli skjuten och få oss att laga dig. Vi är ganska bra på att ta hand om folk när de är skadade, men vi är inte perfekta.
Om någon kommer in med en skottskada, vad är det viktigaste att göra först?
Vi utvärderar luftvägarna, tittar på andningen, tittar på cirkulationen och tittar på om de är invalidiserade eller inte. Sedan exponerar vi dem i princip och tittar överallt för att se till att vi inte missar några hål någonstans. Sedan gör vi en bedömning från topp till tå. Vi tittar på deras huvud, tittar på deras nacke, tittar på deras bröst, tittar på deras buk, tittar på deras bäcken och deras ben, och vi vänder på dem för att se om vi har fått varje enskilt område av deras kropp undersökt eller inte.
Och sedan, vid den tidpunkten, börjar vi bestämma vad som behöver göras. Behöver patienten gå till operationssalen? Måste de gå till datortomografen? Om såret är tangentiellt och de är stabila, behöver de gå till röntgen eller behöver de gå till operationssalen? Så det är vad vi gör när vi försöker reda ut vad som hände med patienten.
Innan patienten kommer till sjukhuset, finns det något som åskådare kan göra om någon har blivit skjuten i deras närhet?
Det finns en rad saker som händer när det finns en skottskada i närheten. Det första är att polisen måste säkra området, nummer ett. Sedan kommer ambulanspersonalen in. Det viktigaste är att människor inte kan bli ytterligare offer efter att en skottlossning har inträffat. Man måste i princip hålla sig undan och se till att man inte blir ytterligare ett offer.
När saker och ting är säkra finns det saker man kan göra . Du kan komprimera med en t-shirt, helst en ren t-shirt. Du kan packa såret om du kan, och sedan kan du applicera ett välplacerat, professionellt tourniquet om de har extremitets- eller arm- och bensår. Det är något som en åskådare kan göra för att hjälpa till. Men man måste ha en viss utbildning, man kan inte bara göra det av kärlek till att försöka hjälpa mänskligheten. Man behöver utbildning, som allt annat. Man vill göra det rätta för att försöka rädda människor, man vill inte göra något värre.
Är det något annat som du önskar att folk visste om ditt jobb, särskilt när det gäller skottoffer?
Jag är traumakirurg, men jag arbetar inte isolerat. Vi har ett mycket sofistikerat traumasystem som har utvecklats under de senaste 30-40 åren. Systemet består av paramedicinare runt om på fältet, det består av brandmän som hjälper paramedicinarna. Det består av akutmottagningen, operationssalen, intensivvårdsavdelningen och resten av sjukhuset. När vi har gjort allting går patienterna till rehabilitering där de i princip lär sig att göra de saker som kanske inte längre är möjliga efter att de har blivit skjutna – de kanske måste lära sig att gå, de kanske måste lära sig att samla sina krafter. Det finns alla möjliga saker som händer efter att de har skadats. Det finns bokstavligen hundratals personer som är inblandade i vården av patienten när något sådant här händer. Du pratar med mig nu, men jag är bara en av många personer som är inblandade i vården av dessa människor efter att de har skadats.
Om du hade ett enda budskap om vad som händer med skjutvapenvåldet, vad skulle du säga?
Det viktigaste är att för många människor skjuts, att det är ett folkhälsoproblem, och att den nuvarande situationen är dålig för våra patienter. Det är det budskapet som jag vill säga. Att bli skjuten är en fruktansvärd sak. Vi har blivit ganska bra på att bota människor. Men vi kan inte rädda alla, och det är det svåraste med att göra det jag gör, ibland tittar jag på någon och vet att jag inte kan rädda dem, och det är verkligen svårt.