Matord har en del riktigt knaggliga rötter, men om du följer dem tillräckligt långt bakåt i tiden kan du se hur den kulinariska historien är sammanflätad i ett par korta stavelser. Välkommen till Eat Your Words
Varje djur vi äter har ett eget ordförråd. I tusentals år, dag ut och dag in, har en stor del av mänskligheten talat om dessa domesticerade ätbara djur, och det märks: varje fas i en gris’ liv har ett namn, och varje muskel på en ko.
Och vi har ett ton ord för kyckling.
Etymologiskt sett är vissa av dem enkla. “
Rooster” var ursprungligen en förkortning för “fågel som sitter på tuppen”, vilket puritanerna föredrog framför den dubbla betydelsen av det mer typiska “cock”. “
Pullet”, som specifikt hänvisar till en ung höna, vanligtvis mindre än ett år gammal, kommer från franskan för “ung höna”, poulette (ungefär som dagens franska poulet). Och en “
capon” (en kastrerad tupp, för alla som inte är fjäderfäuppfödare) har fått sitt namn från ett latinskt ord med samma innebörd (caponem), som i sin tur härstammar från en proto-indoeuropeisk rot som betyder “skära av” (av uppenbara skäl).
Jo mindre tekniskt ordet är, desto dunklare blir dock i allmänhet dess ursprung. Trots det faktum att majoriteten av flocken i en praktisk hönsuppfödning är av honkön, började ordet “
hen” som den feminina versionen av det gamla engelska ordet för en tupp, hana. Och hana i sig själv kom från västgermanska – den språkliga föregångaren till de mumlande språk som nu talas från Belgien upp till Danmark – som kallade hanhönan för khannjo: bokstavligen “fågel som sjunger för soluppgången”.
“
Hane” har å andra sidan ingen tydlig härkomst. Endast fransmännen, våra tidigare språkliga tvillingar, har ett liknande ord (coq), medan i stort sett alla andra europeiska språk använder någon version av det gamla germanska hana eller det latinska gallus. Men OED spekulerar i att det började som ett ekologiskt ord. Tuppar säger trots allt “cock-a-doodle doo” och brukar kackla oavbrutet.
Vad som slutligen för oss till huvudrätten: “
kyckling”. Ordet var ursprungligen ciccen på gammal engelska (ett språk som i likhet med italienskan förvandlade sina c:n till ch:n när de kom före ett i), men på den tiden var det bara plural av “chick” och syftade bara på en grupp fågelungar. Pluralformen -en är i stort sett död i engelskan, och har varit det i hundratals år, men vi har fortfarande ord som “oxen”, “children” och “brethren” för att påminna oss om den gamla tidens lösryckta gåshud. På 1800-talet hade ordet dock blivit vad vi känner till idag, och blev standardnamnet för fågeln, oavsett kön eller ålder, död eller levande.
Det är oklart varför exakt “chicken” ersatte “
fowl” (som i slutändan kommer från det gammalgermanska ordet för “flyga”, fluglo) som allmän benämning för den vanliga hönan, men 1908 hävdade Westminster Gazette att det var “ett katastrofalt förräderi mot medelklassens ursprung att tala om en ‘chicken’ som en ‘fowl'”. Oavsett fågelns ålder måste ordet alltid vara kyckling.”
RELATERAT
The Definitive Guide to Grilling Crisp, Juicy Chicken
How to Break Down Your Chicken
The Eat Your Words Archive