När ägaren och veterinären beslutar att ett husdjur lider eller att det är osannolikt att det kommer att återhämta sig, är avlivning ett sätt att få ett slut på husdjurets smärta. Beslutet är svårt för både ägaren och veterinären, men vi bör inse att detta ibland är det snällaste vi kan göra i slutskedet av ett husdjurs liv.

En förståelse för hur ingreppet utförs kan hjälpa en ägare i detta beslut. Det kan också hjälpa en ägare att besluta om de vill vara närvarande under avlivningen. Inledningsvis görs husdjuret så bekvämt som möjligt. Vissa veterinärer utför ingreppet i husdjurets hem. Om djuret tas med till sjukhuset väljer veterinärer ofta ett lugnt rum där djuret känner sig mer tillfreds. Ibland ges först ett milt lugnande eller lugnande medel om djuret verkar oroligt eller smärtsamt. Ofta placeras en kateter i djurets ven för att se till att avlivningslösningen levereras snabbt. Eutanasilösningen är vanligtvis en barbiturat – samma klass av läkemedel som används vid allmän anestesi. I en mycket högre dos ger lösningen inte bara samma effekter som allmän anestesi (medvetslöshet och smärtförlust), utan den dämpar även det kardiovaskulära och respiratoriska systemet. När lösningen injiceras förlorar djuret medvetandet och inom några minuter slutar hjärtat och lungorna att fungera. Eftersom djuret inte är vid medvetande känner det ingenting. Oftast avlider djuret så smidigt att det är svårt att veta förrän veterinären lyssnar efter avsaknaden av hjärtslag. Ögonen förblir öppna i de flesta fall. Ibland är de sista andetagarna vad som kallas “agonala”, dvs. ofrivilliga muskelsammandragningar, men återigen är djuret inte medvetet vid denna tidpunkt. Efter att djuret dött sker en fullständig muskelavslappning som ofta åtföljs av urinering och avföring. Detta är helt normalt och något som en ägare bör förvänta sig. Efter döden frigörs dessutom kemikalier som normalt lagras i nervändarna, vilket orsakar tillfälliga muskelryckningar i början av post mortem-perioden. Många ägare som väljer att stanna kvar hos sina husdjur blir förvånade över hur snabbt och lätt husdjuret avlivas.

Beslutet att stanna eller inte stanna kvar hos ett husdjur är ett mycket personligt beslut. Vissa ägare känner att de skulle kunna trösta sitt husdjur under dess sista minuter. Andra känner att deras känslomässiga upprördhet bara skulle göra djuret upprört. De som väljer att inte stanna kanske vill se husdjurets kropp när ingreppet är avslutat. Eutanasi är känslosamt även för veterinärer. Ibland har veterinären känt djuret under lång tid eller har försökt mycket hårt för att få djuret att må bra igen. James Herriot uttryckte de flesta veterinärers åsikt i All Things Wise and Wonderful:

“Liksom alla veterinärer hatade jag att göra detta, även om det var smärtfritt, men för mig har det alltid funnits en tröst i vetskapen om att det sista som dessa hjälplösa djur kände till var ljudet av en vänlig röst och beröringen av en mild hand.”

Om du har några frågor om eutanasiprocessen, vänligen kontakta din lokala veterinär. Han eller hon ska gärna ge dig svaren. Du kan också ringa oss på vårt hotline-nummer.

– Dr. Laura Eirmann, DVM