Brinner din dag med en kamp varje morgon för att få din tonåring ur sängen? Är de benägna att sova nio, tio eller till och med tolv timmar på helgen? Klagar de ständigt över hur trötta de är?

Tropen om den sömniga tonåringen brukar användas för att skratta på TV och i filmer, men det kan vara ganska oroväckande när det är ditt barn som verkar vara konstant utmattat. När det gäller kronisk sömnbrist hos tonåringar, finns det då något man kan göra?

Forskning tyder på att sömnbrist hos tonåringar är vanligare än någonsin, vilket äventyrar deras psykiska och fysiska hälsa.

Varför behöver tonåringar så mycket sömn?

När ditt barn var litet var du tvungen att tigga och vädja om att de skulle somna, och nu behöver du praktiskt taget en kofot för att få upp dem ur sängen. Vad hände?

I första hand hände det biologiska. Enligt National Sleep Foundation “behöver tonåringar ungefär 8 till 10 timmars sömn varje natt för att fungera bäst”. När barn når ett stadium av snabb mental och fysisk utveckling, förskjuts dessutom deras biologiska sömn- och vakenhetsmönster naturligt mot senare tider. Det är normalt att en tonåring inte kan somna före klockan 23.00. När man kombinerar denna biologiska förskjutning med tidiga skolscheman, utökad teknikanvändning, växande sociala kalendrar och andra stressfaktorer innebär det att tonåringar sällan får så mycket sömn som de behöver.

I själva verket har tonåringars sömn definitivt minskat under de senaste 20 åren enligt en studie som publicerats i Pediatrics, den officiella tidskriften för American Academy of Pediatrics. I studien fick de flesta tonåringar bara cirka 7 timmars sömn varje natt, vilket lätt kan leda till sömnbrist.

Effekterna av sömnbrist hos tonåringar

Orsaken till all den humörsvaghet som förknippas med tonåringar kan faktiskt, åtminstone delvis, bero på sömnbrist. Sömnbrist hos tonåringar skapar en risk för svår depression hos tonåringar. Dessutom tyder forskning på att sömnbrist kan störa hur hjärnan bearbetar belöningar, vilket kan påverka humöret och göra tonåringar mer benägna att ägna sig åt riskbeteenden eller utveckla missbruksproblem.

Ny forskning visar till och med att sömnbrist kan öka tonåringars risk för hjärtsjukdomar.

En studie från 2018 utförd av American Academy of Pediatrics observerade sömnvanorna hos 829 ungdomar mellan tolv och sexton år. Den visade att otillräcklig sömn var mycket vanligt förekommande med 31 % av de tonåriga deltagarna som sov mindre än sju timmar varje natt.

De deltagare med kortare sömnlängder och lägre sömneffektivitet hade de minst hälsosamma kardiovaskulära och metabola profilerna, vilket innebär att de hade ökat kroppsfett, högre blodtryck och lägre HDL-kolesterol. HDL-kolesterol anses vara ett “gott” kolesterol som tar bort “dåligt” kolesterol från kroppen. När HDL-kolesterolet är lågt ökar risken för hjärtsjukdomar.

Hur du hjälper din tonåring att sova bättre

Det är uppenbart att tonåringar behöver tillräckligt med sömn för att må så bra som möjligt och undvika hälsorisker när det gäller deras känslomässiga, fysiska och mentala välbefinnande.

Här är vad du som förälder kan göra för att se till att din tonåring får den vila han eller hon behöver:

• Bygg in tid i din tonårings schema för mellan åtta och tio timmars sömn.
• Be honom eller henne att stänga av alla sina elektroniska apparater en timme innan han eller hon ska gå till sängs. Du kan hjälpa till med detta genom att bara låta dem ladda sina apparater utanför sovrummet eller genom att sätta telefonen på inställningen “Stör inte”.
• Se till att din tonårings rum är helt mörkt och tyst under natten. Om det är svårt att blockera allt buller och ljus från tonåringens rum kan du köpa en bullermaskin och/eller en ögonmask.
• Du kan hjälpa ditt barn och många andra genom att stödja samhällets ansträngningar för att få senare starttider för gymnasieskolor. Tonåringar är naturligt benägna att sova sent, och att tvinga dem att gå upp tidigt till skolan gör bara sannolikheten för komplikationer på grund av sömnbrist värre.

Om din tonåring uppvisar beteendeproblem och du observerar att han eller hon snarkar eller konsekvent får sömn av dålig kvalitet, kan det vara värt för honom eller henne att få ett sömntest för att avgöra om han eller hon har en sömnstörning, till exempel sömnapné. Om de har sömnapné behöver de behandling. Behandlingsalternativen omfattar kirurgi, CPAP eller en oral apparat. Många tonåringar föredrar munhålsapparater eftersom de är bärbara och mindre skrymmande än en CPAP-maskin.

Om du är orolig för att din tonåring kan ha en sömnstörning, boka in en kostnadsfri konsultation med Sleep Better Georgia i dag för att placera din tonåring på vägen mot bättre sömn och förbättrad hälsa.