FDR fann dessa argument övertygande i kölvattnet av lågkonjunkturen. I sitt årliga budskap till kongressen den 3 januari 1938 förklarade president Roosevelt att han hade för avsikt att söka finansiering för massiva statliga utgifter utan skattehöjningar, och han utmanade de fiskalkonservativa som inte erbjöd några övertygande alternativ under denna tid av nationell ekonomisk kris:

Vi har hört mycket om en balanserad budget, och det är intressant att notera att många av dem som har pläderat för en balanserad budget som det enda behovet kommer nu till mig för att plädera för ytterligare statliga utgifter på bekostnad av en obalanserad budget. Som kongressen är fullt medveten om har det årliga underskottet, som varit stort under flera år, minskat under det senaste budgetåret och detta. Den föreslagna budgeten för 1939, som jag inom kort kommer att skicka till kongressen, kommer att uppvisa en ytterligare minskning av underskottet, även om det inte är balans mellan inkomster och utgifter.

Till många som har vädjat till mig om en omedelbar balansering av budgeten, genom en kraftig inskränkning eller till och med eliminering av statliga funktioner, har jag ställt frågan: “Vilka nuvarande utgifter skulle ni minska eller eliminera?”. Och det ständiga svaret har varit: “Det är inte min sak – jag vet ingenting om detaljerna, men jag är säker på att det kan göras”. Det är inte vad du eller jag skulle kalla hjälpsamt medborgarskap.

Rooseveltadministrationens godkännande av vad som blev känt som keynesianism skapade ett prejudikat om att använda underskottsutgifter som ett medel för att främja ekonomisk återhämtning i tider av nationell skattekris. Underskottsutgifterna fortsatte under hela kriget, när ekonomin expanderade snabbt och sysselsättningen nådde full kapacitet, med målet att framgångsrikt föra kriget vidare. Det uppenbara sambandet mellan underskottsutgifter och ekonomisk expansion gick inte förlorat för många amerikaner, inklusive företagsledare som mycket föredrog stora underskott framför Keynes alternativ med massiv omfördelning av rikedomar genom beskattning som ett sätt att upprätthålla USA:s välstånd i fredstid.

FDR:s stöd för underskottsutgifter var ännu ett skifte i förhållandet mellan regeringen och folket som ägde rum under hans administration. President Roosevelt uttryckte sin vision om ett land där varje medborgare garanterades en grundläggande nivå av ekonomisk trygghet mest vältaligt i sitt tal om Economic Bill of Rights den 11 januari 1944:

Vi har kommit till en klar insikt om det faktum att sann individuell frihet inte kan existera utan ekonomisk trygghet och oberoende. “Nödvändiga människor är inte fria människor”. Människor som är hungriga och utan arbete är det stoff som diktaturer är gjorda av.

För mer information om talet om den ekonomiska rättighetsförklaringen, se bibliotekets online-funktion: 1944 State of the Union Address.