CHICAGO – Fetma är svårt att definiera och diagnostisera, och delvis på grund av detta är det inte en sjukdom, säger ett råd från American Medical Association (AMA) i en rapport som publicerades här på måndagen.

Rapporten från AMA:s Council on Science and Public Health, som släpptes vid organisationens årsmöte, retade upp många medicinska specialiteter som anser att fetma är en sjukdom.

Rapporten kritiserade kroppsmasseindex som ett mått på fetma och sa att det är begränsat som fristående mått. Att kalla fetma för en sjukdom kan dessutom undergräva förebyggande insatser och kommer att göra lite för att påverka behandlingen, enligt rapporten.

“Utan en enda, tydlig, auktoritativ och allmänt accepterad sjukdomsdefinition är det svårt att slutgiltigt avgöra om fetma är ett medicinskt sjukdomstillstånd eller inte”, sade rådet till AMA:s politiska delegationshus. “På samma sätt är en känslig och kliniskt praktisk diagnostisk indikator för fetma fortfarande svårfångad.”

Delegaterna här överväger denna rapport tillsammans med en motstridig resolution från New York-delegationen som skulle ändra AMA:s policy och kalla fetma för en sjukdom. De kommer att försöka lösa AMA:s ståndpunkt senare under mötet, som avslutas på onsdag. AMA:s nuvarande policy kallar fetma för ett stort folkhälsoproblem, men inte för en sjukdom.

Temat drog till sig cirka 45 minuters diskussion fram och tillbaka under söndagens sammanträde i referenskommittén för folkhälsa.

Förespråkarna för att definiera fetma som en sjukdom höll inte med om rapporten och sade att om AMA skulle hålla med dem skulle det bidra till att belysa epidemin i landet och sporra sjukförsäkringsbolagen att ta ett större ansvar för fetma.

“Ett tillstånd leder till en uppsättning lösningar. En sjukdom kan leda till en annan”, sade John Armstrong, MD, delegat från American College of Surgeons, som var medsponsor till resolutionen som skulle kalla fetma för en sjukdom.

“Jag skulle vilja gå bort från tyranniet “Är det ett tillstånd eller en sjukdom?” och helt enkelt definiera fetma som en kronisk sjukdom, kombinera folkhälsa och kliniska metoder och arbeta för att böja viktkurvan i USA.”

Den grupp som ansåg att fetma är en sjukdom omfattade också American Academy of Family Physicians och American Association of Clinical Endocrinologists, som sade att bevisen visar att fetma är en multimetabolisk och hormonell sjukdom.

De som stödjer att rådets rapport inte kallar fetma för en sjukdom noterade att fetmanivåerna har ökat tillsammans med sockerintag i kosten och minskad aktivitet — vilket inte är tecken på en sjukdom. Om fetma kallas för en sjukdom, sade de att arbetsgivare skulle vara tvungna att ge överviktiga arbetstagare särskilda överväganden.

“Vi kan inte säga att bara för att du är överviktig kommer du att drabbas av skada och sjuklighet på grund av detta, och att det är en del av en definition av en sjukdom”, sade AMA:s folkhälsorådsmedlem Ilse Levin, DO, från American Society of Addiction Medicine.

Definitionen av fetma som en sjukdom kommer inte att göra mycket för att faktiskt förändra behandlingshanteringen, fortsatte hon. “I det här fallet ser jag inte riktigt hur det kommer att göra det i det här läget.”

Att ändra definitionen till en sjukdom skulle kunna få negativa konsekvenser för folkhälsan och förvärra epidemin, hävdade andra.

“Jag tror att om man säger till folk att de har en sjukdom kan folk kasta upp armarna och ge upp och inte göra någonting”, sade delegaten Russ Kridel, MD, från Texas.

Betalarna erkänner redan fetma som ett allvarligt medicinskt tillstånd och Medicare täcker bariatrisk kirurgi, sade han och påpekade att personer med ett BMI över 40 kan betraktas som handikappade om det kallas för en sjukdom.