Uppdatering: Vissa erbjudanden som nämns nedan är inte längre tillgängliga. Se de aktuella erbjudandena här.

Vi lever utan tvekan i den billigaste tiden att flyga, tack vare sjunkande bränslepriser och ökad konkurrens från ultralågprisbolag – 2017 har vi sett en explosion av lågprisbolag i Nordamerika, då WOW Air och Norwegian Air båda fortsätter att expandera till fler destinationer. Många delar av världen har nu sina egna också, men på grund av deras begränsade linjenätverk kanske du aldrig vet att de finns om du inte reser till det specifika landet.

När en allvarlig storm satte käppar i hjulet för mina reseplaner från Bangkok (BKK) till Okinawa, (OKA), Japan, blev jag glad när jag upptäckte ett lågprisbolag som jag aldrig hade hört talas om tidigare: Peach. Peach grundades 2011 som ett samriskföretag mellan ANA och ett riskkapitalbolag från Hongkong och har en blygsam flotta – 18 Airbus A320-200, med ytterligare fem A320-200 och 10 beställda A320-NEO-flygplan av nästa generations A320-NEO – och trafikerar sammanlagt 17 destinationer i hela Asien, med knutpunkter i Osaka (KIX), Okinawa (OKA) och Tokyo (NRT). Så här var det att flyga i ekonomiklass ombord på ultralågprisbolagets A320.

Bokning

Peach erbjuder tre olika bokningsklasser för sina A320-flygplan med enbart ekonomiklass, på samma sätt som Southwest har “Wanna Get Away”-, “Anytime”- och “Business Select”-priser, även om alla säten på deras plan är identiska. Eftersom jag bokade inom 24 timmar före avgång var de billigaste “Simple Peach”-priserna slutsålda och jag fick boka mellanklassen, “Value Peach”-priset i stället – det slutade med att det fungerade bra för mig, eftersom det inkluderade gratis platsval i förväg och en incheckad väska. Min totala kostnad uppgick till 5 290 thailändska baht – cirka 158 dollar vid den tidpunkten – som jag betalade med mitt Chase Sapphire Reserve Card så att jag skulle tjäna 3x poäng på resan, eller, i det här fallet, 474 Ultimate Rewards-poäng. Genom att använda det här kortet kunde jag också försäkra min resa om stormen höll i sig ytterligare en dag.

Notera att en snabb sökning på Google Fights visar att det finns hyfsad tillgång till “Simple Peach”-priser om du bokar längre i förväg – dessa kostar cirka 95 dollar men inkluderar inte incheckad väska, så se till att du läser det finstilta och bokar den bästa biljetten för dig.

Incheckning

Incheckningen var så enkel som den bara kan vara. Eftersom Peach bara flyger en dagligen från Bangkok (BKK) har bolaget ingen permanent incheckningszon, så du måste titta på tavlan när du anländer för att hitta den. Medan vissa lågprisbolag, som Spirit Airlines, använder iögonfallande svarta och gula skyltar och kreativ-gränser-till-offensiv reklam för att distrahera dig från bristen på bekvämligheter som erbjuds, valde Peach ett mindre motbjudande upplägg, med en enkel skylt som helt enkelt angav bagagereglerna.

Och det är här, skäms jag att erkänna, som jag begick kardinalsynden när det gäller att flyga med lågprisbolag: Jag antog att min väska på 15 kg skulle vara okej eftersom min biljettpris inkluderar en gratis incheckad väska, eller hur? FEL. Det visade sig att Peachs gräns i själva verket är 20 kg – eller cirka 44 lbs – så det krävdes en del hektisk blandning av kläder i min ryggsäck innan jag kunde checka in och passera säkerhetskontrollen.

Lounge

Suvarnabhumiflygplatsen är väldigt utspridd, men tack och lov finns det en Priority Pass-lounge i varje hall. Jag hade hoppats kunna kolla in Oman Air-loungen, som enligt TPG är en av de bästa Priority Pass-loungerna i världen, men den var stängd mitt i natten när mitt flyg skulle avgå. Min flickvän och jag bestämde oss för Miracle First Class Lounge i G-hallen, som bara låg fem minuters promenad från vår avgångsgata.

Tack vare mitt Priority Pass-medlemskap som jag får genom min Chase Sapphire Reserve kunde jag få in henne som gäst gratis. Vi checkades in inom några minuter.

Som flyget som följde efter var loungen inte särskilt speciell. Där inne hittade vi en trevlig baruppställning, några varma och kalla matalternativ och gott om sittplatser som var utspridda över två våningar.

Jag tog några kycklingcurrypuffar för att hålla mig över för den fyra timmar långa flygningen till Okinawa, eftersom jag visste bättre än att förvänta mig gratis mat från ett lågprisflygbolag.

Och även om loungen var helt okej under den dryga halvtimme som vi tillbringade där, så var mitt enda klagomål bristen på uttag. Jag hittade bara en sittplats som hade några alls och jag var tvungen att flytta en stol och koppla ur en lampa för att få fram dem – lägg märke till lampan på fotot nedan som är tydligt avstängd så att jag kunde ladda min telefon.

Med undantag för Oman Air-loungen är alla Priority Pass-lounger i BKK Miracle Lounges. Även om jag bara besökte den i G-hallen kan du troligen förvänta dig en liknande upplevelse på de andra.

Boarding

Vid midnatt gick jag över till gaten för att ta några bilder av vårt plan före den planerade boardingtiden kl. 12.25. Grindarna på BKK är uppställda på ett ovanligt sätt – hallarna ligger en våning upp och för att komma till själva grindområdet måste du gå ner för en trappa och få din biljett och ditt pass kontrollerade innan det är dags att gå ombord.

Jag är inte säker på om detta är en universell policy eller om det var specifikt för Peach, men vår grind öppnades inte ens förrän vid boardingtiden klockan 12:25. Därefter dröjde det ytterligare en timme innan ombordstigning äntligen kallades – allt detta utan någon som helst kommunikation från gate-agenterna. Ombordstigning kallades till slut klockan 1:25 och utan hytter eller zoner som man kunde dela upp ombordstigningsprocessen var det hela ganska hektiskt.

Hytt och sittplats

Peach har en A320-flotta med 180 identiska ekonomisitsäten som är fördelade på 30 rader i en 3-3-konfiguration.

Varje säte är 17 tum brett och erbjuder 29 tum i stigning, vilket är ungefär i nivå med vad du hittar på Spirit Airlines.

Här är en titt på min fönsterplats, 8A, där jag satt under vår fyra timmar långa resa till Okinawa.

Bemärk att det inte finns några eluttag och att det inte finns någon ombordunderhållning att tala om, bara vanliga gamla säten som du kan luta dig tillbaka ungefär en tum eller två efter start. Jag är på den mindre sidan, med en storlek på omkring 5″7, och till och med jag tyckte att dessa säten var lite trånga. Även om de var bra för en fyra timmars flygning, skulle något längre ha börjat bli obekvämt och jag kan inte föreställa mig att TPG skulle försöka få plats i ett av dessa säten.

Mat och dryck

Som vanligt hos lågprisbolag kan du när du väl har köpt din biljett räkna med att du får betala för allt annat som du kan tänkas vilja ha ombord. Incheckade väskor? Ge mig den. Sittplats? Javisst. En flaska vatten? Det blir 200 yen (~2 dollar), tack. Peach är inget undantag och erbjuder en omfattande “Peach Deli”-meny med både japanska och västerländska alternativ.

Men även om jag funderade på att beställa lite mat, i vetenskapens namn förstås – jag applåderar alla som är modiga nog att prova “spenat- och ostrisotto” – så slutade det med att jag bara lade mig till att sova med tanke på att jag skulle åka sent på kvällen. Om du planerar att köpa mat ska du vara uppmärksam på att det finns ett minimikrav på 1 000 yen (~9 dollar) för kreditkort och Peach accepterar endast kontanter i form av yen eller den lokala valutan i din avresestad – endast sedlar, alla mynt måste vara yen. Eftersom till och med vatten har ett pris på det här flygbolaget, se till att du tar med dig några flaskor från loungen.

Service och bekvämligheter

Den här flygningen var inte mer än 2/3 full och jag hade turen att ha en hel rad för mig själv, så strax efter start bredde jag ut mig och försökte få lite sömn. Jag säger försöka, för trots avgångstiden klockan 02.00 släcktes aldrig kabinbelysningen och flygvärdinnorna fortsatte att göra meddelanden varannan halvtimme eller så under hela flygningen. Dessa var mestadels på japanska, med enstaka översättningar, så jag vet inte om de gav uppdaterade ankomsttider eller helt enkelt försökte hålla alla vakna så att vi skulle köpa mat. Det fanns en glimt av hopp när jag märkte att det i broschyren om shopping ombord stod att det såldes Wi-Fi, men jag blev återigen besviken när jag insåg att det i själva verket betydde att de sålde planer för mobil hotspot för användning i Taiwan.

Vi landade i Okinawa precis enligt tidtabellen trots den sena avgången. Trots att varje gate på Naha Airport (OKA) var tom vid den här tiden på dagen taxade vi till en avlägsen monter där jag äntligen lyckades ta en bild av vårt funkiga lila plan.

Allmänt intryck

Om det låter som om jag klagar okontrollerat över den här flygningen beror det förmodligen på att övergången från en svit i St. Regis till ett lågprisflygbolag var tuff. Sanningen är att jag inte skulle tveka att flyga med Peach igen. Jag betalar gärna 150 dollar för en nonstop-flygning när de näst bästa alternativen antingen var mer än 500 dollar för flygningar med långa mellanlandningar eller att använda 22 500 United MileagePlus-mil och betala 70 dollar i skatt för att boka en bonusbiljett. Att flyga med ett lågprisbolag handlar om att hantera förväntningar. Peach gjorde sitt jobb perfekt och förde mig till min destination på ett säkert sätt och i rätt tid. Och när priset är så här lågt är det i slutändan allt som räknas.

Har du någonsin flugit med Peach Airlines? Berätta om din upplevelse nedan.

Alla foton är tagna av författaren.

Ansök nu

Redaktionell ansvarsfriskrivning: De åsikter som uttrycks här är författarens egna, inte de som kommer från någon bank, kreditkortsutgivare, flygbolag eller hotellkedja, och har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av någon av dessa enheter.

Hältighetsförklaring: Svaren nedan har inte tillhandahållits eller beställts av bankens annonsör. Svaren har inte granskats, godkänts eller på annat sätt godkänts av bankens annonsör. Det är inte bankannonsörens ansvar att se till att alla inlägg och/eller frågor besvaras.