För att skicka in en stipendieansökan måste den sökande identifiera en sponsrande institution. Den sponsrande institutionen måste ha personal och anläggningar tillgängliga på plats för att tillhandahålla en lämplig miljö för att utföra högkvalitativ forskningsutbildning. Utbildningen bör ske i en miljö som har lämpliga mänskliga och tekniska resurser och som bevisligen är engagerad i utbildning inom det eller de områden som den sökande föreslår. Den sponsrande institutionen kan vara privat (vinstdrivande eller icke-vinstdrivande) eller offentlig, inklusive NIH Intramural Programs och andra federala laboratorier. Alla institutioner med lämpliga resurser och engagemang uppmuntras att ansöka.
Den sökande måste för närvarande vara inskriven i en doktorsexamen eller motsvarande forskningsprogram (t.ex, EngD, DNSc, DrPH, DSW, PharmD, ScD) inom biomedicinsk, beteendevetenskaplig eller klinisk vetenskap vid en inhemsk eller utländsk institution.
Den sökande måste befinna sig på avhandlingsforskningsstadiet i utbildningen vid tilldelningstillfället och visa prov på höga akademiska prestationer inom vetenskaperna och engagemang för en karriär som oberoende forskare.
Studenter som är inskrivna i ett program med dubbla examina (t.ex. MD/PhD, DO/PhD, DDS/PhD eller DVM/PhD) och som söker stöd för både utbildning i avhandlingsforskning och klinisk utbildning är inte berättigade till detta Kirschstein-NRSA F31-program, eftersom detta F31-program inte ger stöd till den kliniska utbildningsdelen av ett program med dubbla examina. Sådana studenter kan ansöka om Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) Individual Predoctoral MD/PhD or Other Dual-Doctoral Degree Fellowship (Parent F30) för att få stöd för både utbildning i avhandlingsforskning och klinisk utbildning.
Observera att NIH:s låneåterbetalningsprogram (Loan Repayment Programs, LRP) är en uppsättning program som syftar till att locka till sig och behålla lovande forskare i tidig ålder i forskarkarriärer genom att hjälpa dem att betala tillbaka sina studielån. Mottagare av predoktorala stipendier uppmuntras att överväga ett extramuralt LRP-pris i sina framtida planer.