Fredskårens tjänstemän är bekymrade över de allestädes närvarande bilderna av fredskårens lantmätare, fredskårens murare och fredskårens mekaniker – som alla antyder att fredskårens volontärer behöver specialiserad utbildning. I själva verket har åttiofem procent av de volontärer som nu är aktiva endast en kandidatexamen från liberala högskolor. Mycket få har särskilda färdigheter. Kårens tjänstemän betonar att särskild utbildning och särskilda färdigheter är mycket mindre viktiga än andra kvalifikationer. De anser att en volontär kan lära sig nästan alla färdigheter som hans jobb kan kräva under den tolv veckor långa utbildningsperioden.
Anpassningsförmåga viktig
Vilka kvalifikationer intresserar dem? Männen som leder fredskåren vet exakt vad de vill ha, men de har svårt att förklara det i specifika termer. Personligheten är helt avgörande. Fredskåren vill ha människor med hög motivation, intelligens, energi och anpassningsförmåga. Eftersom så mycket av dess arbete i huvudsak handlar om mänskliga relationer, söker den människor som är varma och utåtriktade – inte utåtriktade i en svartklädd bemärkelse, utan som kan engagera sig i andras problem.
Alla som överväger att leva på samma nivå som i byarna i ett underutvecklat land måste kunna uthärda obehag och frustration. Han måste kunna leva enkelt och njuta av landets mat. Som en tjänsteman vid fredskåren uttryckte det: “Allt är ett slags mognad. En person måste kunna se, förstå och acceptera.”
Förmanskultur beaktas
Vissa krav bestäms av kulturen i det land dit en volontär kan sändas. Turkiet har till exempel en strikt åtskillnad mellan könen. Om en volontär som fantiserar om sig själv som Casanova struntar i detta kommer han att göra många människor mycket arga. På samma sätt är Turkiet kanske ingen plats för en mycket “social” flicka.
Fredskåren söker individualism, men inte för mycket. Människor som kommer att tveka inför begränsningarna i en främmande kultur eller inför den övervakning som fredskårens anställda utsätts för på fältet sorteras vanligen bort. Samma öde drabbar vanligtvis sökande som skulle bli rastlösa innan deras två år var slut.
Få avhoppare
Oundvikligen kommer några få personer in i programmet som inte borde vara där; men anmärkningsvärt få. Fem av sex sökande misslyckas med att nå utbildningsprogrammet (även om det på ett ställe som Harvard är fem av sex som klarar det), och fler faller bort under utbildningen. Endast en och en halv procent av dem som når fältuppdrag skickas hem på grund av bristande anpassning.
För att uppnå en så låg avgångsfrekvens måste urvalsprocessen vara tuff trots sin brist på specificitet. De sökande väljs först ut på grundval av skriftliga ansökningar och intervjuer. Med hjälp av dessa försöker fredskårens urvalsledare skapa sig en sammansatt bild av varje sökande. De granskar hans meritlista med avseende på hans intellektuella kapacitet, hans känsla för samhällsdeltagande, tolerans och ledarskapspotential. Alla specifika färdigheter som han har är viktiga och kommer förmodligen att garantera honom sitt val av uppdrag.
Avslag är sällan automatiskt
Det finns ett fåtal orsaker till att en person diskvalificeras utan vidare utredning. Även brottmålsdomar som sådana kan förbises om den sökande verkar vara ett bra material för fredskåren. Naturligtvis skulle vissa former av brott visa att en individs karaktär inte är den typ av person som man under alla omständigheter vill ha i fredskåren. Men vissa mindre brott kan bara antyda en viss äventyrslystnad.
Fredskåren har antagit ungefär samma sorts inställning till antagning som de goda liberala högskolorna. Den söker den person som kommer att vara enastående som individ, oavsett om hans meriter har varit enhetligt goda eller inte, och den är villig att satsa.
Utvalet fortsätter under hela utbildningsperioden. Psykologer observerar praktikanterna ständigt och träffar dem två gånger innan de slutligen skickas till sina fältuppdrag. Fredskårens utbildning är tänkt att ge volontärerna förtroende för sig själva och sin förmåga att möta oväntade situationer, samt att lära dem språk och specifika färdigheter. Samma delar av programmet som ger detta självförtroende gör det möjligt för psykologer att se hur väl praktikanterna klarar sig under stress.
Utbildningen är också det slutliga testet på hur väl människor kan passa in i Fredskårens program. Ibland händer det att en praktikant inte har någon verklig oro för det arbete han måste utföra, att han helt enkelt har gjort ett misstag. Eller ibland visar det sig att någon har för mycket individualitet för fredskåren. I båda fallen kommer personen att avföras.
Utvalet under utbildningen, liksom det ursprungliga urvalet, är i grunden en fråga om personligheter. I ett fall beslutade urvalsmännen att tre personer som utbildade sig för lärarjobb i Turkiet inte hörde hemma i programmet. En av dem skulle förmodligen inte klara två hela år, och de andra skulle visa motsvarande svagheter som volontärer. Alla tre ville åka tillräckligt mycket för att göra det på egen hand även efter att de hade tagits bort från programmet. De har undervisat i Turkiet sedan dess. Men den första förbereder sig för att åka hem efter ett år, och de andra har utvecklats precis som psykologerna sa att de skulle göra, inte dåligt, men inte på ett sätt som fredskåren ville.
En Harvard-utbildad från 1961 som nu undervisar i Nigeria beskrev urvalsprocessen på detta sätt: “Det är ganska nervöst att anlända till utbildningsplatsen och få veta att alla hinder fortfarande ligger framför en och sedan bli utsatt för ett maraton av psykologiska tester och intervjuer. På kort tid är alla extremt noga med att undvika att verka bekymrade över Damoklessvärdet som hänger över huvudet – ett säkert tecken på att alla är bekymrade. Det är verkligen oundvikligt. Man plågas ständigt av de svar man gav på det senaste frågeformuläret, man undrar om en tillfällig lättsinnighet (absolut oemotståndlig! Jag antar att du är bekant med de dumheter som psykologer ger sig in på) kommer att få en röd lampa att blinka på betygsmaskinen och en rosa lapp att dyka upp. Naturligtvis visar det sig att det inte är så illa. Trots detta gallrades ett tiotal personer bort under utbildningsperioden. I de flesta fall var det uppenbart att det var klokt att “välja bort”, men ett par fall var förbryllande. Uttagningskommittén för vårt program sammanträdde två gånger, efter fyra och elva veckor. Varje gång fanns det offer. Jag tror att det skulle vara snällare av fredskåren att göra sina urval tidigare i programmet; helst skulle det kunna göras innan någon anländer till utbildningsplatsen. När datumet för det slutliga urvalet närmar sig (i vårt fall två dagar innan programmet avslutades) är spänningen mycket stor, och alla är medvetna om att deras tolv veckors utbildning och deras planer för de kommande två åren står på spel. Sammanfattningsvis skulle jag inte alls kalla den aspekten av utbildningsprogrammet för trevlig, även om det inte går att förneka att den är nödvändig.