Om du eller någon närstående har upplevt ständig smärta på grund av en återkommande eller engångsskada har idén om att delta i sjukgymnastik sannolikt varit ett samtalsämne. Det finns många anledningar till att en patient till en början kan känna att sjukgymnastik inte är rätt för honom eller henne – kanske är han eller hon ivrig efter omedelbar lindring, kanske mängden arbete som ingår i ett sjukgymnastikprogram verkar ointressant, kanske är han eller hon orolig för att hantera försäkringsskydd eller så är det möjligt att han eller hon helt enkelt inte förstår vetenskapen bakom fältet och att han eller hon inte är övertygad om att det kommer att fungera.

Oavsett orsaken bakom skepticismen är det viktigt att veta att fysioterapeuter ägnar sina arbetsliv åt att hjälpa patienter att minska smärta och förbättra eller återställa rörligheten. I många fall hjälper fysioterapi till att undvika dyra operationer och långvarig användning av receptbelagda mediciner, enligt American Physical Therapy Association (APTA). Fysioterapeuterna lär patienterna hur de kan förebygga eller hantera sina tillstånd för att uppnå långsiktiga fördelar.

Men sjukgymnastik är mer än bara en kraftfull lösning för smärtbehandling – den kan faktiskt vara otroligt kostnadseffektiv. Faktum är att enligt en nyligen genomförd studie var de initiala behandlingskostnaderna för patienter med smärta i nedre delen av ryggen 50 procent lägre när primärvårdsbesöket följdes av en remiss för att besöka en sjukgymnast. Vad mer? Patienter som valde att använda sjukgymnastik som första behandling såg 72 procent lägre kostnader inom det första året.

Som statistiken är övertygande i sig själv behöver du inte förlita dig enbart på siffror för att övertyga dig om de verkliga fördelarna med sjukgymnastik. Ta en titt på dessa sju fantastiska framgångshistorier om sjukgymnastik från både patienter och vårdgivare.

7 livsförändrande framgångshistorier om sjukgymnastik

En multipel sklerospatients resa mot en livräddande behandling

Dave Bexfield fick diagnosen multipel skleros (MS) år 2006. Han vägrade låta sjukdomen inskränka hans äventyrslust och tillbringade de följande tre åren med att aktivt vandra, cykla och snowboarda över hela världen. Hösten 2009 fick han möjlighet att ansöka om att delta i en riskfylld men potentiellt banbrytande klinisk prövning sponsrad av NIH där han skulle få en stamcellstransplantation för sin alltmer aggressiva form av MS.

För att kvalificera sig för försöket måste kandidaterna kunna gå 100 meter utan hjälp. “Inga problem”, tänkte Bexfield och förklarade att han kunde gå nästan tio gånger så långt. Nästa steg i processen var att invänta försäkringsgodkännande, och medan han gjorde det fortsatte hans ben att svikta allt snabbare.

“Vid nyår kunde jag inte korsa mitt vardagsrumsgolv utan rullator. Progressionen var bländande och skrämmande”, minns han. Det var vid denna tidpunkt som forskarna informerade Bexfield om att försöket skulle stängas permanent för nya patienter om en månad. “Jag hade en månad på mig att åter lära mig att gå utan käppar, kryckor eller rullatorer.”

Medveten om hur brådskande hans situation var, tog Bexfields syster – en praktiserande sjukgymnast – till handling.

“Hon kom hem till mig praktiskt taget varje dag i januari och arbetade med mig med rollatorn, sedan underarmskryckor, sedan en enda käpp och sedan ingenting alls”, säger han och tillägger att hon använde sig av alla knep i sin fysioterapibok och lite till. För varje dag som han närmade sig sitt mål kom han också närmare tidsfristen för den kliniska prövningen.

Med bara några dagar kvar gick han de 100 meter som krävdes och kvalificerade sig för försöket, som enligt Bexfield räddade hans liv. Han driver nu ActiveMSers.org för att motivera andra med MS att hålla sig så aktiva som möjligt.

En anmärkningsvärd återhämtning efter dubbla knäproteser

Dr Jenny Steffen PT, DPT, CSCS, arbetar som resande sjukgymnast och har kontrakt med organisationer över hela USA. Därigenom har hon arbetat i ett antal olika miljöer som är typiska för sjukgymnastikområdet, bland annat kliniker, sjukhus och vårdhem. I hennes rika erfarenhet sticker en särskild patienthistoria ut.

“Patienten hade en dubbel knäplastik, vilket kan vara en sjukgymnasts mardröm”, förklarar Steffen. Även om det här ingreppet är mer typiskt för en äldre patientgrupp var den här patienten en mycket ung dagisfröken som var extremt aktiv men som hade utvecklat bilaterala knäsmärtor. Eftersom operationen och återhämtningsprocessen kan vara mycket svår, fick den unga kvinnan utstå en kortare vistelse på ett vårdhem, där Steffen träffade henne för terapisessioner.

Efter två veckors vistelse fick patienten tillåtelse att åka hem och fortsätta med intermittenta terapisessioner för att säkerställa en effektiv återhämtning. Precis när hon höll på att avsluta sin terapi tog Steffen ett nytt jobb på andra sidan landet. Men kort efter sin avresa fick hon ett mejl från patienten som informerade henne om att hon inte bara hade kunnat återgå till arbetet, utan också kunnat börja spela golf igen och till och med deltagit i ett 5-kilometerslopp!

“Hennes framsteg var otroliga”, säger Steffen och förklarar att patienten var engagerad i sitt tillfrisknande och mycket följsam under processen, vilket gjorde hennes arbete mycket lätt. “Hon överraskade både mig och sig själv med hur väl hon tolererade en mycket intensiv operation och hur hon kunde återhämta sig så snabbt.”

En löpare som återfick sitt tempo

Sommaren 2016 bröt Jerry Snider sitt PCL (posterior cruciate ligament), slet sitt MCL (medial collateral ligament) på tredje gradens nivå och fick ytterligare skador på sitt vänstra knä när han försökte göra ett komplicerat trick på vattenskidor. “Jag har åkt vattenskidor i hela mitt liv och vid 42 års ålder bestämde jag mig för att försöka mig på detta trick som jag aldrig hade gjort”, minns han.

Snider – träningsfysiolog och ägare till All in Health and Wellness – hade varit en livslång löpare och hade tävlat på Texas A&M i både cross country och friidrott. Han höll faktiskt på att träna för ett halvmaraton när skadan inträffade. Hans ortopediska kirurg försäkrade Snider om att hans skador inte skulle kräva någon operation, men han berättade att även med månader av terapi var han inte säker på att han skulle kunna springa sitt lopp i december.

“Jag började med sjukgymnastik med ett stöd på knät ungefär åtta veckor efter att skadan inträffade”, säger Snider. Han parade ihop sig med en sjukgymnast som också var en tidigare tävlingslöpare, i hopp om att hon skulle förstå hans strävan att effektivisera sin återhämtning. Hon visste inte om hans halvmaraton var möjligt, men hon var villig att göra sin del för att försöka göra honom tävlingsklar.

Snider gick till timslånga terapisessioner tre dagar i veckan, samtidigt som han genomförde minst en timmes terapi hemma varje dag. När han besökte sin ortopediska kirurg en gång till på hösten avråddes han fortfarande från att tävla i december. Snider vägrade att ge upp hoppet och tog så småningom kontakt med sin tidigare lagläkare från Texas A&M och fann sig snart själv springa i treminutersintervaller på löpbandet.

Snider, som fick order om att fortsätta med rutinmässiga sjukgymnastiska övningar, att alltid bära en knäskena när han är aktiv och att inte ignorera smärta som han kan uppleva när han springer, fick klartecken från sin tidigare lagläkare och sin sjukgymnast att delta i det stora loppet. När december kom, avslutade han halvmaratonloppet som trea i sin åldersgrupp och placerade sig på 60:e plats av mer än 1 800 totala deltagare!

En patient som åter lär sig att gå

Amy Garrigues, PT, DPT och verkställande direktör för School of Health Sciences vid Rasmussen College, träffade för första gången sin patient Mark efter att han hade blivit påkörd av en buss. Olyckan resulterade i frakturer i nedre delen av ryggen, bäckenet, vänster lårben och de nedre halvorna av både hans vänstra och högra ben.

Garrigues minns att när hon först träffade Mark var han rullstolsbunden med båda benen i gips och bodde på en sjukhussäng i sin mors vardagsrum. Eftersom han inte kunde bära någon vikt på sina ben var det extremt svårt för honom att resa fram och tillbaka till terapin, eftersom han var helt beroende av hjälp från en andra person. “Resan var utmattande”, minns hon. “Jag arbetade med Mark vid hans första besök så att han kunde utföra övningar hemma tills läkaren tillät honom bära vikt via benen.”

Två månader senare kunde patienten återvända till sjukgymnastkliniken. Vid detta tillfälle hade hans fötter inte rört marken på tre månader. “Det tog ytterligare en månad innan Mark kunde stå i 30 sekunder med en rullator”, förklarar Garrigues. “Därefter kom milstolparna snabbt. Han kunde förflytta sig in och ut ur sin rullstol och gå på och av toaletten. Han kunde kliva in och ut ur sin mammas bil. Han tog några steg.”

Märkligt nog kunde Mark efter vaksam sjukgymnastik med Garrigues börja gå konsekvent med sin rullator inom ytterligare några månader. Han gick sedan vidare till att gå med kryckor och sedan med endast en käpp. “Allt detta var fantastiska prestationer”, uttrycker Garrigues, “men före sin skada sprang Mark, hoppade, spelade basketboll och arbetade 16 timmar om dagen på sina fötter. Han var inte säker på att han någonsin skulle göra någon av dessa saker igen.” Även om han hade gjort häpnadsväckande framsteg kunde han fortfarande bara stå i ungefär 10 minuter innan han behövde sitta och återfå sin styrka.

Med Garrigues vägledning och uppmuntran gick Mark med i ett gym och planerade in tid varje dag för att cykla, gå på löpbandet och göra styrkeövningar. De arbetade konsekvent för att lösa eventuella rörlighetsproblem som avbröt hans dagliga liv och justera hans terapimål vid behov. Det hårda arbetet gav resultat. Två år senare bjöd Mark in sin sjukgymnast till sitt bröllop.

“Jag fick se honom gå uppför fyra trappor till altaret – en fot över den andra, utan räcken – för att gå till sin brud”, minns Garrigues.

“När jag tänker på hans fall, var han framgångsrik eftersom vi kunde skapa ett partnerskap”, säger hon. “Mark hade specifika mål som vi kunde dela upp i hanterbara delar och skapa en strategi som passade in i hans livsstil.”

Men även om Mark fortfarande står inför vissa utmaningar har han varit utrustad för att möta och övervinna dem främst på egen hand, tack vare sina år av flitig sjukgymnastik.

En innovativ metod för att behandla skolios

Rebecca Ruesch fick diagnosen skolios när hon var omkring 11 år gammal. Kort därefter träffade hon och hennes föräldrar en ortopedisk kirurg som berättade för dem att om vinklarna på kurvorna i hennes ryggrad blev värre skulle hon behöva bära en ryggstöd. Några månader senare konstaterades det att hennes kurvor hade blivit så pass stora att de krävde stöd.

Hon fick en Boston (TLSO)-skena bara några veckor senare. “De första veckorna med den där tandställningen var förmodligen den svåraste delen av hela min behandling”, minns Ruesch. “Det är nytt och smärtsamt och det känns som om du aldrig kommer att känna dig bekväm igen.” Eftersom hon ville undvika en operation följde hon dock riktlinjerna religiöst och hade på sig tandställningen i 23 timmar varje dag. På den tiden fick hon veta att sjukgymnastik inte skulle hjälpa hennes tillstånd och att hon helt enkelt var tvungen att bära sin stödställning och invänta de positiva resultat som de hoppades på.

Det var vid den här tiden som Rueschs föräldrar träffade sjukgymnasten Cindy Marti på en julfest i grannskapet. Under diskussionen om deras dotters diagnos och behandlingsplan informerade Marti dem om Schroth-metoden för sjukgymnastik och dess alternativa behandlingsplan.

“Som tur var behövde hon en “marsvinspatient” för att slutföra sin certifiering”, berättar Ruesch. “Efter två veckors intensiv fysioterapi bootcamp var hon certifierad och jag var utbildad i Schroth.” Hennes nya team av vårdgivare föreslog att hon skulle övergå till Cheneau-ställning för att bättre komplettera sin nya sjukgymnastik. Med kombinationen av hennes nya stöd och hennes Schrothterapirutin började kurvorna i Rueschs ryggrad att stabiliseras.

Efter sammanlagt mer än fem år av stöd – ett år med Bostonstöd och mer än fyra år med Cheneaustödet samtidigt som hon deltog i sjukgymnastik – kunde hon äntligen sluta med sitt stöd och undvika att genomgå en ryggmärgsfusionskirurgi.

En lösning som äntligen fungerade

Konsultationer med patienter som utan framgång har provat ett antal olika metoder för smärtlindring är en vanlig erfarenhet för fysioterapeuter. Så var det när Dr. Todd Sayer PT, MBA-fysioterapeut och regionchef för ATI Physical Therapy träffade en patient som led av kronisk smärta i nedre delen av ryggen och som hade provat allt från kiropraktik, massageterapi och antiinflammatoriska medel för att försöka få bukt med besvären.

Efter en första konsultation diagnostiserade Sayer patientens smärta som huvudsakligen sakroiliakal dysfunktion. Den sakroiliakala leden spelar en viktig roll för att förbinda vår ryggrad med vårt bäcken och fungerar som en stötdämpande struktur. Smärta i detta område beror oftast på antingen hypermobilitet (för mycket rörelse) eller hypomobilitet (för lite rörelse). Sayer utformade ett återhämtningsprogram för patienten som omfattade manuella terapitekniker som ledmobilisering och myofascial befrielse, tillsammans med ett hemträningsprogram som gav patienten möjlighet att själv hantera sina symtom.

Med tiden kunde ordentlig styrketräning införlivas, liksom beteendemodifiering – något som många kan förbise när de söker lindring av daglig smärta. Denna modifiering omfattade utbildning av patienten i att sitta rätt när han eller hon sitter vid ett skrivbord eller en datorarbetsplats för att förbättra den allmänna ergonomin. Detta innefattade också utbildning om sömnpositioner som i hög grad kan påverka ryggraden.

“Att utbilda patienten var en nyckelfaktor genomgående”, förklarar Sayer, “att göra dem medvetna om smärtecirkelns karaktär, den mekaniska karaktären hos deras dysfunktion och hur övningarna och beteendemodifieringen tillämpades på detta.”

En eftertraktad tröst från kronisk smärta

I många år levde Angel Barrino – förläggare, författare, inspirerande talare och livscoach med Angel B. Inspired Inc. – med kronisk och intermittent smärta i hela kroppen, bland annat på grund av ett fall i duschen. På senare tid centraliserades smärtan i nedre delen av ryggen, benen och höger höft. Det gick så långt att hon började halta utan att ens märka det. “Smärtstillande tabletter hade blivit en av mina bästa vänner eftersom det var det enda sättet för mig att få någon lindring”, berättar hon.

Det var då Barrino visste att hon behövde söka hjälp. Efter en första konsultation hänvisade hennes vårdgivare henne snabbt till en sjukgymnast. “När jag började kunde jag knappt röra mig och smärtan var så olidlig att jag grät mig till sömns på nätterna”, säger hon. Men Barrino var desperat för att hennes sjukgymnastik skulle ge den lindring hon sökte, och hon höll ut.

Med kombinationen av skräddarsydda träningsrutiner, terapeutisk massage, personliga sträckningar och elektrisk stimuleringsterapi blev hennes ihållande smärta äntligen hanterbar efter ungefär två månader. Barrino gick från att hennes kroniska smärta låg på 10 – den högsta nivån på den medicinska smärtskalan – hela vägen ner till ett intervall från ett till tre. Hennes haltad har också nästan försvunnit.

Kan du spela en roll i den livsförändrande praktiken med sjukgymnastik?

Som du kan se av de otroliga vittnesmålen från dessa modiga patienter och hängivna vårdgivare kan fysioterapi göra underverk och förändra – och till och med rädda – liv i processen. När fysisk återhämtning och en paus från smärta har uppnåtts kan fysioterapipatienter fortsätta att åstadkomma otroliga saker i sina liv.

Om du är ivrig att hjälpa människor och lockas av fysioterapi, men är tveksam till den tid och det rigorösa arbete som krävs för att erhålla den erforderliga doktorsexamen, kan du överväga att göra karriär som fysioterapeutassistent. Om du vill veta mer om huruvida detta kan vara ett bra alternativ för dig kan du läsa vår artikel “7 tecken på att du bör överväga att bli sjukgymnastassistent”.

• Vad gör en fysioterapeutassistent? 9 uppgifter som du kanske inte förväntar dig
• Den ultimata listan över vårdjobb som du kan starta på 2 år eller mindre
• 5 anledningar till att före detta idrottsmän är fantastiska sjukgymnastassistenter