Om du bara ska omforma ett befintligt utrymme behöver du inte oroa dig för ett stort hål i trädgården. Du behöver inte heller oroa dig för byggnadens stomme eller takbeläggning (såvida du inte lägger till en takkupa eller på annat sätt ändrar det befintliga taket, i vilket fall du bör se till att du läser avsnittet om takbeläggning och sidospår).

DEMOLERING
Nästan alla ombyggnadsjobb kräver dock en viss preliminär rivning. Köksskåpen som du alltid har hatat kommer att tas bort. De spruckna kakelplattorna i det gamla badkaret kanske ska slås med en slägga och skyfflas ner i en sopcontainer.

Skapa en punkt där du kan vara närvarande på arbetsplatsen – eller se till att din arkitekt eller formgivare är där – när rivningen ska påbörjas. Det är viktigt att alla förstår exakt vad som ska bort och vad som stannar kvar. Ibland kan det möte mellan dig och din designer som du och din konstruktör har uppnått inte kommuniceras på ett tydligt sätt. Enbart planer kanske inte räcker, så du (eller din designer) kanske vill applicera sprayfärg eller maskeringstejp för att vägleda arbetarna. Även om din generalentreprenör förstår, kanske inte arbetaren som faktiskt använder verktygen gör det. Under årens lopp har jag sett en hel del arbeten där rivningsbågen tog bort eller förstörde något som var tänkt att förbli intakt. De bästa renoveringarna är de där man inte kan säga var den befintliga strukturen slutar och det nya arbetet börjar. Låt inte en fönsterkarm eller en gammal dörr som du planerar att återanvända hamna i sopcontainern.

Den grova inramningen
När rivningen är klar kan processen att bygga nytt börja. Snickarna kommer att konstruera träramen för eventuella nya väggar, golv eller tak. I vissa kommuner krävs det för vissa konstruktioner att väggarna byggs av tegel, stål, betong eller andra material som är specificerade för brandsäkra konstruktioner. De flesta enfamiljshus använder dock en traditionell konstruktion med träramar, så snickarna kommer att sköta den grova konstruktionen.

Under tiden som inramningsarbetet pågår kommer du förmodligen att höra några ord som inte ingår i ditt vanliga vokabulär. En dubben är ett vertikalt vägggolvstöd; en stolpe är en större vertikal del, ofta i ett hörn; en balk är en stor horisontell del som stödjer strukturerna ovanför.

Ramen kräver inte samma exakta (och tidskrävande) noggrannhet i detaljerna som efterbehandling, så att inspektera arbetsplatsen efter att arbetarna har varit där bara en dag eller två kan vara mycket tillfredsställande. Nya utrymmen tycks uppstå nästan över en natt, och man kan plötsligt få en känsla för hur rummen kommer att se ut och förhålla sig till varandra. Vid ett litet ombyggnadsarbete kan rivningen och den grova inramningen vara klar på en dag, men dra inte förhastade slutsatser om att arbetet kommer att bli klart mycket snabbare än väntat. Inramningen är ofta okomplicerad och går snabbt. De flesta besluten har redan fattats.

Ibland tar rivningen och inramningen längre tid än väntat. När det gäller många äldre hus är det först när vägg- eller takytorna öppnas upp i samband med den preliminära rivningen som de strukturella problemen blir uppenbara. Din snickare kan avslöja områden med insektsskador eller rötskador orsakade av fukt. Det kommer att innebära att försämrade konstruktionselement som krävs i den nya konstruktionen måste bytas ut.

Strukturella problem kan också bero på dålig konstruktion många år tidigare, eller på att rörmokare eller andra hantverkare har rensat delar i samband med eftermontering av badrum eller värme- och kylsystem. Det kan vara nödvändigt att stötta upp strukturella svagheter. De kommer att ta tid och förmodligen kosta dig pengar eftersom de flesta uppskattningar bygger på att det inte finns några oväntade hinder.

INSPECTING THE JOB
Ditt jobb är inte att övervaka männen och kvinnorna som arbetar; det gör entreprenörerna och underentreprenörerna. Ditt jobb är att undersöka vad som har gjorts, godkänna eller inte godkänna och bestämma när betalning ska ske.

Men medan snickarna bygger nya väggar, öppnar nya fönster eller dörrar och gör andra inramningsarbeten bör du och/eller din konstruktör eller byggledare ägna en del tid åt att mäta och inspektera noggrant för att försäkra dig om att de uppförda skiljeväggarna stämmer överens med ritningarna. Jag rekommenderar dock att du använder måttbandet efter arbetstid. Det finns ingen anledning att förolämpa snickarna, även om de vet lika väl som du att de, oavsett hur erfarna de är, fortfarande kan begå misstag. Väggar byggs på fel plats, öppningar sätts på fel höjd.

Du kanske tror att det finns en diskrepans mellan det du ser och ritningarna. Du kanske blir väldigt besviken på något – kanske hade du helt enkelt inte föreställt dig att köket skulle kännas så litet. I båda fallen är det dags att ta upp frågan nu. Diskutera skillnaderna med den som övervakar bygget. Om det är din designer som har ansvaret ber du honom att föra det svåra samtalet med entreprenören/snickaren. Men ta upp frågan så snart du upptäcker den. Avbyggnaden blir svårare med varje spik, varje bräda, varje steg i processen. Höj den röda flaggan på ett artigt men bestämt sätt, även om du riskerar att orsaka en liten försening i byggandet.

Förändringar kommer förmodligen att kosta dig pengar, men detta är ditt hem. Om det kommer att bli förseningar eller extra kostnader, fråga dig själv om problemet snabbt kommer att försvinna – eller om du inte kommer att kunna glömma det och uppleva en strimma av ånger varje gång du går in i det rummet så länge du bor i huset? Som det gamla talesättet säger, tala nu eller tig för alltid.

När vi talar om gamla visdomar kanske du, om du tror på traditioner, vill utföra en urgammal ritual när nockbrädan lyfts upp på din nya takstol. (Nockbrädan är den översta horisontella timmerbiten som de vinklade takelementen, sparrarna, fästs på vid takets topp). Tidiga kolonister i Nordamerika placerade en vintergrön gren på takets högsta punkt. Den vintergröna trädet var en symbol för beständighet och en vädjan om lycka.