St. John the Almsgiver skulle berätta följande historia för att uppmuntra människor i deras generositet.

När vi ger allmosor till de fattiga kan vi inte “se” den fulla effekten av vår goda gärning. Vår handling gynnar inte bara den person som tar emot gåvan (förhoppningsvis), utan den har också en inverkan på vår egen själ, som är större än vi kan föreställa oss.

Sankt Johannes almsändaren, en helig biskop i Alexandria under 700-talet, försökte uppmuntra sitt folk att vara generösa mot de fattiga genom att berätta följande berättelse.

Det fanns en viss Petrus, en skatteindrivare, mycket rik och mäktig, men helt utan medlidande mot de fattiga. När de kom till hans dörr drev han bort dem ilsket, och man kunde inte hitta någon av dem som någonsin hade fått en allmosa av honom.

Då sade en av dessa män: “Vad skall du ge mig om jag får något av honom i dag?” De gjorde ett vad, och han gick till Petrus’ hus och bad om en allmosa.

Petrus kom hem i samma ögonblick och såg den fattige mannen stå vid sin dörr. Just då bar hans slav några vetebröd in i huset, och Petrus, som inte fann någon sten att kasta, ryckte upp ett bröd och kastade det ilsket på tiggaren. Mannen fångade det och skyndade sig tillbaka till sina följeslagare och visade dem den allmosa som han hade fått från skatteindrivarens hand.

Två dagar senare låg den rike mannen dödligt sjuk och såg sig själv i en syn stå inför domaren. Några svartklädda män staplade upp hans onda gärningar på ena sidan av vågen, medan mittemot stod några vitklädda personer som såg ledsna ut eftersom de inte kunde hitta något att lägga på sin sida. Då sade en av dem: “Det är sant, vi har inget annat än ett vetebröd, som han motvilligt gav till Kristus för två dagar sedan.” Han lade brödet på vågen, och det verkade balansera alla dåliga gärningar på andra sidan. De vitklädda änglarna sade till honom: “Lägg till något till detta bröd, annars kommer demonerna att ta dig!”

Denna dröm hade en djupgående effekt på skatteindrivaren Petrus, som vaknade upp från sin dröm och var fast besluten att vara mer generös mot de fattiga. Han började med att ge sin kappa till en man som inte hade någonting. Det avslöjades senare för honom att mannen var Jesus själv. Petrus skulle fortsätta att leva ett dygdigt liv och blev ett med de fattiga i sitt samhälle.

St Johannes förstod att vår generositet mot de fattiga kan ha en djupgående andlig effekt i våra liv. Det är en handling som bidrar till att rena vår själ och för oss närmare Gud. Vår generositet under livet kommer att ha en direkt inverkan på vår eviga destination.

Som Jesus sade till sina lärjungar: “Kom, min Faders välsignade, och ärva det rike som har beretts åt er från världens begynnelse; ty jag var hungrig och ni gav mig mat, jag var törstig och ni gav mig att dricka, jag var en främling och ni tog emot mig, jag var naken och ni klädde mig, jag var sjuk och ni hälsade på mig, jag satt i fängelse och ni kom till mig” (Matteusevangeliet 25:34-36).

Läs mer: Läs mer: Hur man ger allmosor när man inte har mycket pengar Läs mer: Hur man ger allmosor när man inte har mycket pengar Läs mer: Hur man ger allmosor när man inte har mycket pengar Hur almosor faktiskt gör dig rikare