Det är ingen hemlighet att vi alla lever hektiska och snabba liv. Mellan familj, relationer, arbete och vänner finns det inte mycket tid över för att fokusera på vårt eget välbefinnande. Är det verkligen ett under att vi är så trötta hela tiden?

Det visar sig att det är något av ett fenomen att vara ständigt trött. Utöver den allmänna sömnighet som kan uppstå om du missar ett par timmar av ditt vanliga åttatimmarsblock (eller sex eller sju, om det är din normala rutin), visar sig kronisk trötthet på olika sätt. Den får dig att känna att du inte kan prestera fullt ut. Till och med de enklaste handlingarna – att duscha eller borsta tänderna, till exempel – känns ibland överväldigande och komplicerade.

Och även om många läkare kommer att säga att du ska öka din sömn och minska stressen, är dessa uppenbara lösningar inte alltid lösningen. Faktum är att du kanske helt missar den egentliga orsaken till din utmattning och blir ännu mer förbryllad när du inte kan ta dig igenom dagen utan att gå in i en vägg. Vad är det som ligger bakom denna massökning av utmattning och denna till synes kollektiva föreställning om att det dagliga livet är en sådan enorm syssla?

Om du är trött på att undra “Varför är jag så trött hela tiden?” gick vi direkt till experterna.

Du gör för mycket

“Vi stänger aldrig av”, säger dr Gabrielle Francis, naturläkare och författare till boken The Rockstar Remedy. “Det här syndromet är också känt som ‘wired and tired’. Det kan yttra sig som trötthet, ångest, sömnlöshet, överväldigande, irritabilitet, depression och andra stressrelaterade symtom.”

Föreställningen om att vi alltid måste vara på topp och redo att ta itu med varje enskilt problem direkt kan ta ut sin rätt på ett omdömeslöst sätt. Det kan leda till binjureutmattning, en icke-medicinsk term som används för att beskriva försvagade binjurar. De senare är ansvariga för att skapa hormoner, bland annat det stressdämpande kortisolet. Om dina binjurar ständigt pumpar ut kortisol som svar på ett oavbrutet kaos (både internt och externt) kommer de så småningom att tröttna så pass mycket att ditt binjuresystem till slut viker sig under trycket. Detta resulterar i de många symtom som ger dig den allomfattande känslan av utmattning.

Kontroller av järn och sköldkörtel

Kronisk utmattning kan också tillskrivas ett antal erkända tillstånd, som alla kräver läkarvård. Om du till exempel är ovanligt trött under din menstruation kan du ha anemi eller järnfattigt blod som inte effektivt levererar optimalt syre i hela kroppen. Eftersom anemi också kan visa sig på andra lika oroande sätt (som andfåddhet och oregelbunden hjärtrytm) är det viktigt att söka läkarens åsikt. Efter diagnosen kan kostjusteringar hjälpa dig att må bättre. Sök efter livsmedel som är rika på vitamin B12, folsyra och järn.

Om du visar andra tecken på extrem trötthet, som muskeltrötthet eller viktnedgång, kan du ha en försvagad sköldkörtel. Med andra ord hjälper den inte din kropp att producera tillräckligt med energi för att hålla sig aktiv och stark. Ett blodprov med sköldkörtelhormoner visar om denna körtel fungerar som den ska.

Du är vad du äter

Din vardagliga kosthållning kan också ha en del av skulden, visar det sig. “Istället för att få energi av maten känner sig de flesta av oss efter att ha ätit tunga, uppblåsta och trötta”, säger Rae Roth, författare till boken Cut Your Cravings. Högglykemiska livsmedel, som vitt ris, potatis och vitt bröd, kan orsaka en snabb ökning av blodsockret, följt av den alltför välkända nedgången strax därefter. Innan du vet ordet av kämpar du för att hålla ögonen öppna.

Det finns andra kostsubstanser som bidrar till den allmänna tröttheten och ofta är det inte förrän du upptäcker ett mönster av regelbunden utmattning som du kopplar ihop prickarna. “Gluten och gliadin – de viktigaste proteinerna i vete och många sädesslag – är de vanligaste allergenerna i livsmedel”, tillägger Francis. “De är ofta de mystiska ämnen som utlöser problem som trötthet. Och MSG, som är dolt i de flesta förpackade och bearbetade livsmedel, bör alltid undvikas. Det är kopplat till toxicitetssyndrom i nervsystemet. Några av dess negativa effekter är huvudvärk, ångest och trötthet.”

…eller vad du dricker

Många av oss är skyldiga till självmedicinering när vi känner oss trötta hela tiden. Men dessa snabba lösningar (tänk god gammal Red Bull och bottenlösa koppar kaffe) kan göra mer skada än nytta. “Lägg märke till hur mycket du dricker”, råder Karen Brennan, MSW. “Kaffe ökar dina kortisolnivåer och stressar binjurarna. Koffein kan också bidra till humör- och beteendeförändringar.” Hon föreslår Teeccino, ett kaffesubstitut, när du gradvis minskar ditt koffeinintag.

Det är dags att koppla bort

Till sist kan du fundera över sidoeffekterna av att helt enkelt vara 100 procent uppkopplad från det ögonblick du stiger upp till det ögonblick du lägger dig på kudden på kvällen. Hur många av oss är skyldiga till att vi ligger i sängen med våra iPads, kollar sms var femte minut och surfar på Facebook första på morgonen?

Det är en cykel av konstant input, enligt dr Wendie Trubow, MBA och ordförande för Five Journeys. “Vi är notoriskt dåliga på att koppla bort. Detta orsakar stress och leder till utmattning. Om de används på natten kan de lampor som avges förändra våra hjärnvågor och försämra kvaliteten på vår sömn.”

Chronisk utmattning behöver inte alltid vara en livsdom. Kan det vara värt det att äntligen ägna lite riktig, fokuserad uppmärksamhet åt våra sinnen och kroppar och behandla oss själva på samma sätt som vi behandlar våra nära och kära? Våra kroppar står ut med en hel del varje dag och förtjänar lite respekt i gengäld. Oavsett om det handlar om att intuitivt ta avstånd från livets uppenbara stressfaktorer – ohälsosamma vanor, skräpmat, sena kvällar – eller om att vara mer uppmärksam på våra symtom och besöka läkaren, är vi skyldiga oss själva det.