Feb. 29, 2007 — Det är en urgammal tro med en märklig dragningskraft att det någonstans på den här planeten, som lever idag, finns någon som ser ut som du – kanske inte exakt, men tillräckligt nära för att vara din dubbelgångare.

Det kan vara fascinerande att föreställa sig. Men det är inte alla som är redo att möta en oväntad dubbelgångare.

“Det är lite av en mardröm att möta sig själv utan förvarning”, säger Francois Brunelle, en fotograf från Montreal som håller på att sammanställa en samling foton av personer vars likhet med varandra är slående.

En slående likhet

När Brunelle började leta efter dubbelgångare fick han de flesta ledtrådar från vänner i Kanada.

Några av hans favoritpar av likheter är Danielle Boucher och Jovette Desmarais, två pensionerade kanadensiska kvinnor som till och med Brunelle trodde var tvillingar när han såg dem för första gången; Sarah Fournier och Alan Madill, likheter av olika kön som råkade ha arbetat på samma kontor i Toronto; och Normand Grenier och Ahmed Galipeau, som rör sig i samma sociala kretsar och som ofta förväxlas med varandra på cocktailpartyn.

När projektet väl var igång sa Brunelle: “Jag hade tur nog att få hjälp från media – artiklar i tidningar och tidskrifter.”

Efter denna publicitet och som svar på inlägg på Brunelles webbplats strömmade förslagen in från människor som kände likadana personer eller som ville hitta sina egna.

Allt handlar om ansiktet

De personer som Brunelle fotograferar är inte identiska. Det är endast möjligt med enäggstvillingar. Och eftersom hans försökspersoner kanske inte är lika långa, eller ens av samma kön, finns de viktiga mönstren i deras ansikten.

Studier som publicerades i oktobernumret 2006 av tidskriften Science visade att våra hjärnor är särskilt inställda på att reagera på detaljer i ansikten, och vad Brunelle letar efter är ansiktslikheter som är så nära att två personer kan förväxlas med varandra, även av vänner.

För Sophie Cadieux, 29 år, och Catherine Trudeau, 31 år, kan det vara särskilt pinsamt. Båda är skådespelerskor i Montreal. I januari gick de med på att åka till Brunelles studio för en fotografering.

“Det roliga är att folk ibland tror att vi är samma tjej”, säger Trudeau.

“Och vi är båda skådespelerskor”, säger Cadieux. “Så när folk säger: ‘Åh, du är så bra i den där’, och det var Catherines roll, säger jag: ‘Jag önskar att det var jag’. Och jag måste erkänna att hon är väldigt, väldigt bra.”

Tyvärr har de aldrig provspelat för samma roll. “Men vi kanske borde spela systrar”, säger Trudeau. “Någon borde ringa oss.”

Brunelle tar bilderna i svartvitt så att färgerna inte distraherar från ansiktsdetaljerna.

“När jag tar fotot finns det ingen smink, det finns ingenting. Och ju mer jag tittar på bilderna, desto vackrare tycker jag att de är.”

Ett tvärkulturellt fenomen

Olika kulturer har olika ord för look-alike-fenomenet. Fransmännen använder ordet sosie, eller dubbelgångare. På tyska är ordet “doppelganger”, en term som också tagits över till engelska. Det sägs att om man möter sin dubbelgångare kan det vara ett tecken på otur, eftersom det enligt vidskepelse kan vara ens onda tvilling.

Litterära epos som “Prinsen och fattighjonet” och “Fången från Zenda” innehåller utstuderade historier om dubbelgångare som handlar om kungligheter som förväxlas med vanliga människor.

Brunelle har rest i Nordamerika och Europa för att träffa och fotografera dubbelgångare. Ibland möter dubbelgångarna varandra för första gången i hans studio. “De kommer in, de öppnar dörren och det finns ett uttryck av osäkerhet i deras ansikte. De är inte säkra på att de gör rätt.”

Även om likheten med din dubbelgångare är smickrande, säger Brunelle, kan det utlösa en liten jordbävning i ditt ego. Din identitetskänsla skakas om. Vissa personer som Brunelle har kontaktat har vägrat att låta sig fotograferas när de fått veta att de har en dubbelgångare.

“Jag tror att de säger nej för att de inte vill stå inför en annan person som är lik dem”, säger Brunelle. “För dem är det för mycket begärt.”

Det är också vanligt att dubbelgångare inte tror att de liknar varandra.

Brunelle har kommit mer än halvvägs mot en portfölj med 200 fotografier som han planerar att visa i en utställning och publicera i en bok.

Brunelle sade att många människor har berättat för honom att han har sin egen dubbelgångare: skådespelaren Rowan Atkinson, känd för sin roll som Mr Bean i en brittisk tv-komedi.

En del av Brunelles fascination för dubbelgångare ligger i kontemplationen av dem, i att studera och kontrastera ansiktena för att skilja dem åt. Han tror att tittarna då fokuserar desto noggrannare på mönstren och detaljerna i de mänskliga ansiktena för att hitta det unika i varje ansikte.

“Eftersom dessa människor inte är likadana”, säger Brunelle. “De har vuxit upp i olika länder, ibland – olika familjer, olika religioner, olika bakgrunder, olika allting, och ändå ser de likadana ut. Jag leker med verkligheten på mitt eget lilla sätt.”