Atttityderna till tatueringar och de människor som älskar dem håller på att förändras. Medan denna estetiska, kulturella eller ceremoniella form av kroppskonst tidigare har förknippats med kriminella och ondskefulla livsstilar. På senare tid har det blivit vanligare med en mer öppen syn på tatueringar som en respektabel form av självuttryck.

Såväl har studier mellan 2000 och 2012 visat att det fortfarande finns negativa stereotyper knutna till personer med tatueringar, och trots ökningen av tatueringar bland yngre generationer möter tatuerade personer fortfarande diskriminering och negativt stigma.

Inte överraskande nog är detta stigma det troligen helt obefogat. Det finns bevis som tyder på att dessa stereotyper inte bara är diskriminerande, utan att de kanske är helt felaktiga. En studie som tyska forskare genomförde 2007 med hjälp av personlighetstestet Big Five visade att tatuerade personer fick högre poäng på underskalan extraversion och lägre poäng på underskalan neuroticism. Dessa resultat tyder på att tatuerade anställda kan vara bättre anställda än vad man tidigare trott, eftersom extraversion har visat sig vara en indikator för hög arbetsprestation.

Så varför är tatueringar så populära?

Tatueringar kan symbolisera en livshistoria. I vissa fall hjälper tatueringar till att bearbeta traumatiska livshändelser, som förlusten av en familjemedlem eller nära vän.

Det kan också vara ett personligt äventyr. Forskare runt om i världen som studerar mänskliga beteenden har varit intresserade av att ta reda på vad som får människor att modifiera sin kropp. De har funnit att personer med tatueringar rapporterar att de känner sig mer attraktiva, starkare och mer självsäkra – efter att ha övervunnit rädslan för smärta. För vissa verkar tatueringar gå djupare än bara under huden och skapa en djup personlig förändring, vilket gör honom eller henne mentalt starkare.

Hur fungerar tatueringsprocessen?

Tekniken för tatuering har gått från nålar gjorda av ben eller pinnar till moderna maskiner som använder en motor för att flytta flera nålar för att få en linje eller skuggning. Den första moderna tatueringsmaskinen var modellerad efter Thomas Edisons graveringsmaskin för metall.

Hur maskinen fungerar är att bläcket hålls kvar mellan flera nålpunkter med hjälp av kapillärverkan. Nålarna punkterar huden 50 till 3000 gånger per minut. Bläcket förs sedan in i dermis, det mellersta lagret av huden. Om bläcket skulle placeras i epidermis, det yttersta lagret, skulle tatueringen helt enkelt falla bort med de miljontals hudceller som vi avskalar varje dag.

När bläcket kommer in i dermis reagerar din kropp! Ditt immunförsvar känner pigmentpartiklarna som främmande kroppar och makrofager skickas till såret för att absorbera de invaderande bläckpartiklarna i ett försök att rensa upp på inflammationsstället. En del av makrofagerna transporterar bläckpartiklarna genom lymfsystemet till lymfkörtlarna där de slängs, medan andra stannar kvar permanent i dermis.

En del av partiklarna svävar i den gelliknande matrisen i dermis, medan andra sväljs av fibroblaster, en typ av vävnadsceller. Det är på detta sätt som bläcket stannar permanent kvar i huden. Under processen deponeras en del bläck i epidermis, när huden läker avskiljs de skadade epidermiscellerna, som skalas av likt en solbränna, vilket lämnar en bläckfri, genomskinlig epidermis och det deponerade bläcket i dermis synligt.

Tatueringar betraktas som permanenta, men med tiden bleknar tatueringar naturligt när kroppen fortsätter att bryta ner de främmande bläckpartiklarna. UV-strålning som sänds ut från solen fungerar också för att blekna tatueringar.

Gör det ont?

Vissa personer säger ja och andra hävdar att de känner lite smärta. Det spelar ingen roll om du tycker att det gör ont eller inte, din kropp betraktar smärtan som en form av trauma och går in i kamp- eller flyktreaktion, vilket aktiverar ditt sympatiska nervsystem. Detta resulterar i ett rus av adrenalin och frisättning av endorfiner, kroppens naturliga smärtlindrare. Effekten kan få dig att känna dig intensiv och avslappnad på samma gång och varar i ungefär 2 till 3 timmar, beroende på individen.

Vill du lära dig mer om människokroppen? Kom förbi och kolla in det nya galleriet Body Works som öppnar i slutet av juni 2017.

i)Wohlrab, S.M. (2007). Skillnad i personlighetsegenskaper mellan kroppsmodifierade och icke-modifierade individer: Samband med individuella personlighetsdrag och deras möjliga evolutionära implikationer. European Journal of Personality, 21, 931-951.

ii) Kasten, E. (2017). Psychologische Aspekte von Tattoo & Co. Journal für Ästhetische Chirurgie

https://www.researchgate.net/publication/312518720_Psychologische_Aspekte_von_Tattoo_Co

TATTOOING Close Up (in Slow Motion) – Smarter Every Day 122: https://www.youtube.com/watch?v=kxLoycj4pJY

Science AAAS: Titta: Kemin bakom tatueringar http://www.sciencemag.org/news/sifter/watch-chemistry-behind-tattoos