Lindsay Lohans fall mot Take-Two går vidare, då skådespelerskan hävdar att företaget tjänat på att använda hennes utseende för spelet. Det var ett påstående som många fans och medlemmar av pressen var redo att avfärda helt och hållet (mig själv inkluderad), men fallet fortsätter och Joan Kennedy, domare i New Yorks högsta domstol, har just beslutat att fallet inte kommer att avfärdas.

Till dags dato har Take-Two framfört två huvudargument mot Lohans fall, att Lacey och Red Bikini Girl inte är hon, genom att använda foton som jämförelse, och att preskriptionstiden för påståendet har löpt ut. Men domaren håller inte nödvändigtvis med om något av dessa påståenden.

I domen säger Kennedy att hon “inte kan förlita sig på svarandenas dokument som syftar till att visa att bilderna i fråga inte visar Lohan”. Lohans team har tillhandahållit sina egna bilder som närmare belyser jämförelsen, och det är rimligt att Take-Two skulle välja mycket, mycket annorlunda bilder än dessa.

Och stadgan? Nej, säger domaren:

“Svarandena har inte kunnat bevisa, i detta skede av tvisten, att undantaget för återpublicering från den ettåriga preskriptionstiden inte är tillämpligt i detta fall, eftersom den avsedda målgruppen var densamma som i den ursprungliga publiceringen och bilderna konsekvent förblev desamma.”

I det här skedet är jag beredd att överväga att Lohan faktiskt kan ha en poäng. Varför det? För mig är frågan om Lohans likhet egentligen två separata frågor, en om Lacey Jonas och en om “Red Bikini Girl” som syns ovan.

Red Bikini Girl är inte Lacey Jonas. Hon är inte ens en karaktär i själva GTA 5, snarare något som kokats ihop i marknadsföringssyfte för att visa “andan” i spelet, kan man säga. Jag är inte säker på om den poängen görs i fallet, men hur som helst kan Lohan ha inspirerat båda karaktärerna, en visuellt, en konceptuellt, om det är rimligt.

Konceptuellt sett har Jonas likheter med Lohan. Hon är en bortskämd ung, blond skådespelerska som du utför uppdrag åt i spelet, och några fakta du upptäcker om henne leder till paralleller i Lohans eget liv. Lacey är känd för att spela i high school-filmer (Lohans karriärdefinierande roll är Mean Girls) och pressen anklagar henne för att vara anorektisk och kallar henne Emacy Lacey (det är bara att googla “Lindsay Lohan too skinny” för att se hur tabloidpressen sliter henne i stycken för att hon har gått ner i vikt).

Det verkar mer än möjligt att Lohan har inspirerat den här karaktären, även om det känns som om detta juridiskt sett fortfarande skulle kunna betraktas som en parodi snarare än förtal, eller vad som nu kan vara fallet.

Men om Lohan inspirerade Jonas skulle man kunna hävda att hon visuellt sett också inspirerade “Red Bikini Girl”, eftersom hon uppenbarligen fanns med i Rockstars tankar under utvecklingen.

Images)

Red Bikini Girl är den viktigaste delen av allt detta, eftersom hon i princip var ansiktet (och kroppen) för Grand Theft Auto V, genom otaliga marknadsföringsmaterial. Hon skymtade på boxen ja, men jag pratar om affischer, reklamskyltar, bannerannonser, bokstavligen alla former av marknadsföring du kan tänka dig. Detta är den viktigaste frågan, eftersom det skulle betyda att Rockstar direkt tjänade pengar på Lohans utseende, inte bara att hon hade en kvasi-cameo i spelet som en NPC. Red Bikini Girl var bokstavligen den största delen av reklamkampanjen för ett av de bäst säljande videospelen genom tiderna. Det är inget att skratta åt.

Men är det Lohans avbild? Red Bikini Girl har debatterats hett i evigheter av fansen, där den vanligaste teorin var att hon var baserad på ett specifikt foto av Kate Upton (se ovan). Men så småningom avslöjades det att modellen Shelby Welinder poserade för fotot, och hon hade en faktura från Rockstar som bevisade det.

Lohan hävdar att en “lookalike”-modell anlitades för bilden, även om det skulle vara svårt att hävda att Welinder ser mycket ut som Lohan. Ändå påminner fotot i sig självt om ett av de mest ikoniska pressbilderna som någonsin tagits av Lohan, inte bara på grund av hennes avslöjande bikini, utan också för att om man tar bort bilden så ser man henne bära sin karaktäristiska fotledsmonitor för alkohol, som hon fick 2007, i början av sin årslånga kamp mot substans- och rättsproblem. Utvecklingen av GTA 5 inleddes 2009, och Lohan var i och utanför domstol (och fängelse) från 2007 till 2013, när spelet släpptes.

Simpelt anekdotiskt, inte juridiskt, tycks bevisen tyda på att Rockstar använde Lohan som grund för både Lacey Jonas och det berömda fotot med den röda bikiniflickan. Nej, de namngav inte karaktären Lacey Rohan eller photoshoppade en befintlig bild av Lindsay för sitt eget reklammaterial, men använde de henne ändå? För mig verkar det i alla fall så. Det räcker för att få mig att förstå varför Lohan ger sig på Take-Two, och tillräckligt för att få mig att tro att hennes fall inte är helt grundlöst. Jag förstår att man vill skapa rubriker av typen “desperat skådespelerska vill ha miljoner av videospelsutgivare”, men det kanske är lite för avvisande. Om hon i huvudsak var en del av både spelets marknadsföringskampanj och berättelse, och detta är ett av de mest sålda spelen genom tiderna, förstår jag varför hon åtminstone försöker stämma dem. Huruvida hon juridiskt sett har ett fall eller inte kan jag inte vara säker på, eftersom det inte är mitt område. Men jag kan Grand Theft Auto och jag kan kändisskvaller, och Lohan-jämförelserna verkar ganska uppenbara för mig nu när jag tittar närmare på det här.

Det här fallet kryper fram, så det är oklart när vi kommer att få en ny uppdatering om det, men nu när det inte kastas ut ur rätten kan det vara dags att undersöka det närmare och ta det på lite större allvar.

Följ mig på Twitter och på Facebook. Hämta mina sci-fi-romaner The Last Exodus, The Exiled Earthborn och The Sons of Sora, som nu finns i tryck och på nätet.

Varför har The Walking Dead en sådan varaktig dragningskraft? Ta reda på det nedan: