©/nantelaDu vandrar i en djungel eller ett annat mindre välbesökt område på någon av Hawaii-öarna. Du förväntar dig inte att hitta en struktur i dessa frodiga marker, men blir förvånad när du snubblar över en sådan, kanske helt enkelt låga väggar eller konturer, till stor del av sten. Den kan vara lika stor som ett fält där lag kan tävla, eller inte mer än en rektangulär eller kvadratisk, ibland rund eller halvmåneformad, placering av stenar. Det råder ingen tvekan om att denna skapelse var avsiktlig. Man förstår att det är en plats för tillbedjan – en helgedom för gudar och gudinnor, en helig plats för vanliga människor, en tillflykt – som kan vara mer än 800 år gammal.Heiau byggdes för att tillhandahålla en plats för tillbedjan, en helig mark för att hedra något som var av stor betydelse för samhället. Vem hedrades? Oftast fanns det fyra gudar som ali’i (hövdingarna) hyllade: Lono (fruktbarhet, nederbörd, jordbruk och musik), Ku (välstånd och krig), Kane (skapelsens gud och förfader till hövdingar och vanliga medborgare) och Kanaloa (hav, resor och helande). Vanliga människor hade vanligtvis sina egna gudar, ofta “aumakua” – en förfader som har dött och kommit tillbaka i en annan form.Det finns många olika typer av heiau. Heiau po’o kanaka hedrade kriget, ofta med människooffer. Dessa var också kända som luakini. Heiau ho’oulu försäkrade goda skördar. Heiau ho’oūlu gav bra fiske. Syftena var många, bland annat födelse, regn, helande, fertilitet och annat. Heiau hana aloha byggdes för att uppmuntra till kärlek. Icke-mänskliga offer var ofta i form av olika livsmedel, som kokosnötter och bananer, eller djur, som grisar. en helig plats kan vara så enkel eller genomarbetad som kungarnas och drottningarnas eller de lägre kasternas visioner, även om de alltid var av mer jordnära karaktär till skillnad från arkitekturen i palats och kyrkor. Heiau i större skala var vanligtvis endast för kungligheter. De mer genomarbetade heiau kunde ha små byggnader som användes för att hysa kungligheter, präster eller trummor. Plattformar kan förekomma. Trä användes ibland, men lavasten var nästan alltid det framträdande materialet. Vissa liknade enkla hem. de fanns på något sätt på alla öar där människor bodde. Eftersom majoriteten av befolkningen bodde på de åtta primära Hawaii-öarna är det här som heiauerna oftast byggdes. Men vart människor än går följer det som är viktigt för dem med, vilket är anledningen till att heiau också har hittats på de mestadels obebodda nordvästra Hawaiiöarna. heiau Pu’u O Mahuka , känd som “Flyktens kulle”, är den största heiau på O’ahu. Den täcker fem hektar i kullarna på North Shore. Förutom att vara en viktig plats för kahuna (kungligheter) var det också en födelseplats för hövdingarnas fruar.Pi’ilanihale Heiau i Hana, på Mau’i, är en av de största på öarna. Den är väl värd ett besök nästa gång du tar Road To Hana.Hālawa Heiau (observera 10.12.13 Pix längst ner på webbplatsen) har betydelse eftersom den var både en kvinno- och mansheiau. Den ligger på O’ahu och var en gång gömd i bergen tills motorvägen H3 plöjde förbi den, en olycklig aspekt av “framsteget”.Hale O Papa – Heiau No Na Wahine , som ligger på den västra sidan av Hawai’i Island, var endast för kungliga kvinnor. Det var tabu för män, vilket var ovanligt.Pu’ukohola Heiau. Om du befinner dig i det nordvästra hörnet av Hawai’i Island är detta en magnifik plats att ta del av. Kamehameha den stores tempel dominerar bergstoppen i Pu’ukohola National Historic Site, medan hajar strövar omkring i det nedsänkta templet Hale o Kapuni Heiau.Detta är heliga platser med kulturell betydelse. Vi tar ingenting. Vi stör ingenting och lämnar dessa viktiga platser och monument intakta. Vi går dock därifrån med en ökad känsla av ödmjukhet och respekt för de människor som kom före oss och vad dessa platser står för. av Doug Fetterly.