Om du har använt en fläkt, luftkonditionering eller till och med ljudet av kläder som tumlar i en torktumlare för att hjälpa dig att somna är du långt ifrån ensam. Många människor behöver ett lugnande, välbekant och konsekvent ljud för att somna om på natten.

Det beror på att det vanligtvis inte är ljudet i sig självt som väcker oss eller hindrar oss från att somna från första början. Det är snarare de hårda förändringarna i ljudet som väcker oss – tänk på en dörr som smäller igen, en hund som skäller, ett blixtnedslag.

Det är där sömnljudet kommer in i bilden. Genom att fylla våra sovrum med ett konstant ljud kan vi dämpa dessa ljud utifrån och skapa en mer lugnande miljö.

De ljud som vi vanligtvis förknippar med vitt brus, t.ex. virveln från en fläkt eller statisk elektricitet på TV, är dock ofta inte alls vitt brus. Du kan i själva verket lyssna på något som ligger närmare rosa brus, blått brus eller brunt brus.

Vad är en ljudvåg egentligen?

OK, låt oss gräva i lite vetenskap. Du kan dekonstruera ljudvågor i två komponenter:

• Frekvens, som avser hur snabbt vågen vibrerar per sekund och mäts i Hertz-enheter (avlägsna minnen från gymnasiets naturvetenskap kommer tillbaka än?). En Hertz innebär en vibration per sekund.
• Amplitud, även kallad effekt, som avser vågornas storlek. Detta mäts vanligtvis i decibel, ett mått på ljudets volym eller intensitet.

Alla de olika ljudfärgerna vibrerar vid olika frekvenser, och deras namn är löst analogt med ljusets färger. Till exempel avger vitt brus alla de frekvenser som är hörbara för mänskliga öron, precis som vitt ljus innehåller alla de ljusfärger som är synliga för det mänskliga ögat.

Förväxla inte ljudets färger med omgivande buller, som avser det bakgrundsbrus som finns i en viss miljö; till exempel mullret från ett tåg blandat med passagerarsnack, eller lövets prassel i vinden blandat med fåglarnas kvittrande.

Ljudfärgerna är kontinuerliga, oföränderliga signaler med en viss frekvens och amplitud.

Denna artikel går igenom fyra ljudfärger som vanligen används för sömn, hur de låter och hur man kan prova dem.

Vitt brus

Vitt brus är arvet från sömnljuden och har i evigheter lurat människor till sömns. Eftersom vitt brus omfattar alla frekvenser som en person kan höra (cirka 20 Hertz till 20 000 Hertz) har det potential att blockera alla ljud utifrån.

Konsistensen hos vitt brus skapar en beprövad maskeringseffekt som kan hjälpa människor att somna snabbare. Vitt brus låter som det statiska brus som du hör när du råkar ställa in kabel-TV på en oanvänd kanal.

Prova det: Eftersom det är den mest populära av alla färger innehåller praktiskt taget alla sömnljudsappar den. Du kan också hitta massor av produkter som använder vitt brus, till exempel den här Marpac-maskinen för vitt brus med mer än 10 000 femstjärniga recensioner.

Rosa brus

Rosa brus har på senare tid blivit älskling bland alla sömnljud, förmodligen på grund av att nyare forskning har visat att rosa brus ökar tiden i djup sömn och förbättrar minnet.

Rosa brus är en blandning av höga och låga frekvenser, som ljudet av fallande regn eller mjuka havsvågor, vilket gör det mjukt och lugnande. Det har också mer kraft i de lägre frekvensbanden än vad vitt brus har, och dessa starka bastoner gör att det låter mindre hårt för det mänskliga örat.

Då det består av både höga och låga frekvenser har det också ljudblockerande fördelar som kan hjälpa till att dränka distraherande ljud som hindrar dig från att somna. Om du till exempel bor i ett lägenhetskomplex där folk kommer och går hela natten kan rosa brus hjälpa dig att överrösta ljudet av motorvarv eller fotsteg.

Prova det: Honeywells DreamWeaver Sleep Fan är en liten sängfläkt som avger rosa ljud tillsammans med fläktens oscillation och kylning.

Brunt brus

Tänk på brunt brus som en djupare version av rosa brus, med ännu fler bastoner och lågfrekvent koncentrerad energi. Det låter dämpat jämfört med vitt brus, men på något sätt starkare, jämförbart med hård havssurfa under en storm eller mullret från ett mässingsinstrument som nynnar en låg ton.

Till skillnad från de andra ljuden är brunt brus inte uppkallat efter den faktiska färgen brun. Istället har brunt brus fått sitt namn på grund av dess likhet med Brownska rörelsen, den slumpmässiga och snabba rörelsen av partiklar i en vätska.

Prova på det: LectroFan Classic har 10 varianter av brus, som omfattar vitt, rosa och brunt. Du kan också hitta brunt brus i de flesta sömnljudsappar.

Blått buller

Energin i blått buller är mestadels koncentrerad i den högfrekventa änden, med väldigt få djupa toner för att balansera upp det. Som sådant låter blått brus ungefär som ett väsande från en knuten vattenslang. Om du inte är känslig för höga ljud gör blått brus ett bra jobb med att kraftigt maskera ljud utifrån.

Det är hårt vid höga volymer, men ljudtekniker använder ofta blått brus för dithering, en process där de avsiktligt lägger till brus i en produktion, till exempel en remix av en låt, för att jämna ut ljudet.

Prova det: Eftersom blått brus är hårdare än de andra färgerna är det inte många tillverkare som inkluderar det i grundläggande sömnljudsmaskiner. Om du verkligen gillar blått brus måste du förmodligen lägga ut mer pengar för en högre utrustad apparat som låter dig blanda och anpassa ljud vid olika frekvenser, som Sound Oasis S-5000 Deluxe Sleep Sound Therapy System. Det finns dock en Android-app som påstår sig vara den enda appen som är dedikerad till just blått brus och White Noise för iOS har ett spår för blått brus.

Vilken färg på ljudet är bäst för sömnen?

Sanningen är att vi inte vet. Ingen vet säkert, eftersom inga forskare har genomfört forskning som uttryckligen jämför olika färger av ljud i en kontrollerad miljö. För att ta reda på vilken typ av ljud som hjälper dig att sova bäst kan du testa dem alla med en app.

Jag gillar White Noise Lite för iOS. Jag har haft Lite-versionen på min telefon i flera år och använder den när jag behöver lite hjälp för att somna in. Den har alla de olika ljudfärgerna som förklaras i den här artikeln, plus några andra välkända ljud, till exempel luftkonditionering, oscillerande fläkt, lätt regn och åskväder. Du kan till och med blanda spår för att skapa den perfekta sömnljudcocktailen för dig.

När du har hittat ett ljud som du gillar och som konsekvent har hjälpt dig att somna, kan du överväga att köpa en sömnljudsmaskin, till exempel LectroFan High Fidelity White Noise Machine, som har 20 ljud att välja mellan. Maskiner erbjuder ofta ljud med högre definition och kan nå högre volymer än vad en telefon kan.

Informationen i den här artikeln är endast avsedd i utbildnings- och informationssyfte och är inte avsedd som hälsorådgivning eller medicinsk rådgivning. Rådgör alltid med en läkare eller annan kvalificerad hälsovårdare om du har frågor om ett medicinskt tillstånd eller hälsomål.