Författaren Mike Finkel har en självförnekande humor, kombinerat med en växande popularitet tack vare en placering på New York Times bästsäljarlista, vilket gör honom till en bra läsare och lyssnare.

Namnet Finkel är bekant för många invånare i Summit County och läsare av Summit Daily News – Breckenridge Colorado Mountain Colleges campus underhållningslokal, Eileen and Paul Finkel Auditorium, är uppkallad efter hans föräldrar.

Mikes far var chef för ett försäkringsbolag med befattningar över hela världen och hans mor var lärare och utbildare. Paul och Eileen vann The Summit Foundation Dr. Oliver Stonington Outstanding Philanthropist award 2011.

Eileen gick bort 2012 och förlorade sin kamp mot leukemi. Paul bor fortfarande på heltid i Breckenridge.

“Mina föräldrar tror båda mycket på vikten av utbildning och de är stora anhängare av Breckenridge, så jag är stolt över att få tala i ett auditorium som de hjälpte till att finansiera”, säger den 48-årige invånaren i Bozeman, Montana.

Som en del av CMC:s talarserie kommer Mike att framträda klockan 19 på söndag för att diskutera sitt arbete. Det är gratis.

“Om du inte kan få en spelning på ett ställe med ditt eget efternamn på, så klarar du dig inte så bra”, säger Mike.

Han klarar sig bra, ganska bra.

Mike och familjen – hustrun Jill och deras tre barn, Phoebe, 11, Beckett, 9 och Alix, 8 – bor fortfarande i Bozeman, men befinner sig på ett “förlängt sabbatsår i Frankrike i lite mer än två år”. Vi bor i Aix-en-Provence.”

Micke Finkel, som numera är en ivrig telemarksskidåkare och mountainbiker, besökte Breck för första gången för 35 år sedan och återvänder ofta när hans schema tillåter det.

För tillfället stannar han till här och där för att marknadsföra sin senaste litteratur, “The Stranger in the Woods – the Extraordinary Story of the Last True Hermit” (Främlingen i skogen – den extraordinära historien om den sista riktiga eremiten).”

Förmannen är Christopher Knight, som vid 20 års ålder körde sin bil djupt in i en skog i Maine, lade nycklarna på konsolen och försvann från vardagen – utan någon egentlig uppenbar anledning – och stannade där i 27 år tills han arresterades.

Mike bodde i Stamford, Connecticut, där han gick i en offentlig high school.

Efter att ha tagit en examen från University of Pennsylvania 1990 har Mike “rest runt i världen sedan dess och betraktar mig själv som en livslång student på heltid vid Graduate School of the Globe.”

Vad ska publiken förvänta sig av killen som skrev om 17 skidåkaräventyr runt om i världen i “Alpine Circus”?”

“Jag planerar att jonglera med flammande bollar medan jag åker enhjuling”, svarar han och lägger in mer humor.

“Nej”, säger han, “det kommer att finnas diabilder och video och en pratstund – inga uppläsningar vid mina uppläsningar – och jag hoppas att jag kan sätta den ytterst fascinerande huvudpersonen i min bok, Christopher Knight, i levande fokus. Och det kommer att bli show and tell.”

I början av sin 27-åriga författarkarriär skrev Mike artiklar för Sports Illustrated, Skiing, Men’s Journal, Backpacker, Runner’s World och National Geographic.

Han var också kontrakterad korrespondent för New York Times, där en av hans artiklar om en västafrikansk pojkslav från Elfenbenskusten visade sig vara en “sammansättning” av intervjuer, och tidningen avskedade honom.

Det verkar som om avskedandet som journalist har fungerat till hans fördel. Han är nu Mike Finkel, författaren, som skriver vad han vill.

“Jösses, det är svårt att säga exakt varifrån jag får mina idéer. Jag tillbringar mycket tid med att läsa nyhetsartiklar utanför förstasidorna, och ja, för var 100:e artikel som väcker mitt intresse – förmodligen för var 500:e – arbetar jag kanske på en historia. Mycket av det är verkligen instinkt – eller bara ackumulerad erfarenhet. Jag har varit författare på heltid i 27 år. Vilket förresten är exakt hur länge Chris Knight levde ensam i skogen.”

Knight greps 2013 när han gjorde inbrott i en stuga. Han kom lindrigt undan med sju månaders fängelse – det mesta var redan avtjänat när straffet meddelades – tillsammans med en order om att betala 1 500 dollar i skadestånd.

En annan bok av Mike Finkel, “True Story”, anpassades till en storfilm från 2015 med Jonah Hill och James Franco i huvudrollerna.

“Jag gjorde ett “fjärruppträdande” vid premiären i Breckenridge – jag var i Frankrike (det var typ 5 på morgonen) och filmen visades i CMC-auditoriet”, minns han.

Denna bok kom till i en bisarr vändning av en identitetsstöld i början av dagen (2002).

Mike fick reda på att en man som hette Christian Longo, som var anklagad för att ha mördat sin fru och sina barn i Oregon, hade antagit Finkel’s identitet när han var på flykt i Mexiko.

Fångad i Mexiko väntade Longo på rättegång i Oregon, vilket ledde till att Mike utvecklade en märklig relation mellan författaren och den mordåtalade mördaren som hade tagit hans identitet, ungefär som relationen mellan mördaren och författaren i Truman Capotes “In Cold Blood”.

Relationen skulle inte bara starta upp Finkels författarkarriär på nytt, utan också hjälpa till att forma hans liv.

Recensionerna av “True Story” var positiva. Finkel berättade att han till och med fick en recension av Christian Longo själv när boken publicerades. Longo väntar fortfarande på att bli avrättad i Oregon.

“Han sa till mig att han inte “gillade tonen” i boken, men han ifrågasatte inte fakta”, sade Finkel. “Jag vill inte träffa någon som Christian Longo någonsin igen.”

För närvarande arbetar han på en annan bok, en sann historia om en tjuv som stal konst till ett värde av mer än 2 miljarder dollar.

“Jag måste verkligen gilla brottslingar”, säger han.

Miles F. Porter IV, med smeknamnet “Spike”, som bott i Colorado sedan 1949, är en arméveteran, före detta gruvarbetare, utexaminerad från Adams State College och bosatt här sedan 1982. Han är en prisbelönt undersökande reporter och han och hustrun Mary E. Staby ägde tidningar här i 20 år. Skicka din sociala information till [email protected]

.