USA:s jordbruksdepartement gjorde sitt första försök att erbjuda kostråd 1894, när W. O. Atwater, kemist och banbrytande kostforskare för myndigheten, publicerade denna varning i en Farmer’s Bulletin:
“Om man inte är försiktig när man väljer mat, kan det leda till en kost som är ensidig eller dåligt balanserad. … Ondskapen med överätning kanske inte känns på en gång, men förr eller senare kommer de säkert att visa sig…”
Därmed inleddes USDA:s långa kamp för att utforma kostråd baserade på de senaste vetenskapliga rönen. Den vetenskapen har naturligtvis utvecklats en hel del sedan 1894 – en tid då mikronäringsämnen som vitaminer inte ens hade upptäckts.
I takt med att vetenskapen förändrades, gjorde också USDA:s ansträngningar att representera sina bästa råd med visuella bilder – ibland med roliga resultat för våra moderna ögon.
1943:
The Basic 7: 1943 introducerade USDA denna livsmedelsguide. Den släpptes under andra världskriget och syftade till att bidra till att upprätthålla näringsnormerna under krigets livsmedelsbrist. Lägg märke till smörets visuellt framträdande plats. U.S. National Archives and Records/USDA hide caption
toggle caption
U.S. National Archives and Records/USDA
The Basic 7: 1943 introducerade USDA denna livsmedelsguide. Den släpptes under andra världskriget och syftade till att bidra till att upprätthålla näringsnormerna under krigets livsmedelsbrist. Lägg märke till smörets framträdande plats.
U.S. National Archives and Records/USDA
Smöret får tillsammans med margarin en iögonfallande plats i det här livsmedelshjulet från 1943 – när bristen på smör under kriget fick många konsumenter att gå över till margarin. Det är svårt att föreställa sig att någon av dem spelar en huvudroll i dagens kostråd, där man fortfarande uppmanar till begränsningar av mättade fetter i livsmedel som smör och rynkar på näsan åt margarin, som kan ha ett högt innehåll av transfetter.
Skyddat smör är vid första anblicken lika framträdande som grönsakerna bredvid det. Men om man tittar närmare ser man frukt och grönsaker i inte bara en utan tre separata kategorier. Även om dessa riktlinjer kritiserades på den tiden för att de saknade specifik information om portionsstorlekar, verkar de åtminstone visuellt sett lägga en hälsosam tonvikt på grönsaker.
1956: The Basic 4
Denna version av Basic 4 publicerades 1966. USDA hide caption
toggle caption
USDA
Denna version av Basic 4 publicerades 1966.
USDA
På 1950-talet satte USDA Basic 7 på diet och bantade ner den till Basic 4 – som dock erbjöd rekommenderade minimi portioner. Denna kostguide, som användes allmänt fram till 1970-talet, var utformad för att tillgodose grundläggande näringsbehov – antagandet var att amerikanerna skulle äta mer än vad som angavs här.
1980: The Food Wheel
The Food Wheel: Dietary Guidelines for America släpptes för första gången 1980. Dess näringsråd visualiserades som ett mathjul. Pyramiden som många av oss växte upp med kom senare. American Red Cross/USDA hide caption
toggle caption
American Red Cross/USDA
The Food Wheel: Dietary Guidelines for America (riktlinjer för kosthållning i USA) publicerades första gången 1980. Dess näringsråd visualiserades som ett mathjul. Pyramiden som många av oss växte upp med kom senare.
American Red Cross/USDA
I slutet av 1970-talet ändrades inriktningen på Uncle Sams riktlinjer – från att få i sig tillräckligt med rätt näringsämnen till att undvika fel näringsämnen – i takt med att oron växte för sambanden mellan kost och sjukdom. Även om det inte fanns så många uppgifter tillgängliga blev fett ett av de viktigaste näringsämnena.
De kostråd som vi känner till i dag är sprungna ur denna era. De publicerades först 1980 och skulle (och är fortfarande) baseras på en genomgång av den senaste näringsforskningen. På den tiden betonade de en kost med låg halt av fett, mättat fett och kolesterol. Riktlinjerna visualiserades först som ett mathjul, men tog senare formen av matpyramiden som många av oss växte upp med.
1992: Matpyramiden
1992 års matpyramid: Kolhydrater var basen i pyramiden och sände budskapet att man kan äta allt man vill. USDA hide caption
toggle caption
USDA
1992 Food Pyramid: Kolhydrater var basen i denna pyramid och sände budskapet att äta allt du vill.
USDA
Kolhydrater var basen i denna pyramid och sände budskapet att äta allt du vill. Och det gjorde amerikanerna, och slukade raffinerat spannmål och bearbetade snacks som SnackWell-kakor – som är en grundbult i den fettsnåla vurmen – i sin strävan att undvika det fruktade kostfettet.
Vi vet nu att “kolhydrater försämrar glukos och insulin – de har negativa effekter på kolesterolnivåerna i blodet”, som Dariush Mozaffarian, dekanus vid Friedman School of Nutrition Science and Policy vid Tufts University, berättade för oss redan 2014. Med andra ord, sa han till oss, att ersätta mättade fetter med raffinerade kolhydrater “har inte varit ett användbart råd.”
2005: Min pyramid
2005 Min pyramid USDA hide caption
toggle caption
USDA
2005 My Pyramid
USDA
Med fetmaepidemin i full gång, försökte denna uppdatering av matpyramiden betona vikten av motion tillsammans med en hälsosam kost. De vertikala kilarna skulle ange hur mycket man ska äta av varje livsmedelsgrupp, men visuellt är det ett virrvarr: Det ser ut som om någon spillde ut innehållet från ett middagsbord på golvet. Ännu värre var den här enkla versionen av MyPyramid, där matbilderna helt och hållet har tagits bort. Hur ska man utan visuella eller skriftliga ledtrådar kunna veta att blått står för mjölk?
2011: MyPlate
MyPlate-ikonen är det visuella mittfältet i USDA:s råd om hälsosam kost som riktar sig till allmänheten. USDA hide caption
toggle caption
USDA
MyPlate-ikonen är det visuella mittfältet i USDA:s råd för hälsosamma matvanor riktade till allmänheten.
USDA
MyPlate, den senaste visualiseringen av matguiden, är i jämförelse snygg och även om den är ofullkomlig är den ett steg i rätt riktning. Tallriken klargör till exempel att frukt och grönsaker bör utgöra hälften av varje måltid.
Inte att amerikanerna nödvändigtvis tar till sig budskapet. Enligt uppgifter från USDA äter de flesta av oss inte den dagliga rekommenderade mängden grönsaker.