När det gäller glaukom är det viktigt att förebygga.
Glaukom är en grupp ögonsjukdomar som skadar synnerven, en viktig del av en god syn. Man uppskattar att över tre miljoner amerikaner har glaukom, men bara hälften av dem vet att de har det. Enligt American Academy of Ophthalmology uppstår glaukom när vätska byggs upp i den främre delen av ögat och skadar synnerven i processen.
Glaukom går inte att bota och all syn som går förlorad kan inte återställas, säger Darrell Williams, MD, ögonläkare vid Trinity Health, och påpekar att det totala fokuset på glaukom är förebyggande.
Den vanligaste formen av glaukom, som utgör 90 procent av alla glaukomfall, kallas kroniskt öppenvinkelglaukom. “Det är tyst. Du vet inte att du har det”, säger han. “Det kan skada ögat innan patienten inser det.”
Det uppstår när ögat inte dränerar vätska så bra som det borde, som om det vore ett igensatt avlopp. Ögontrycket byggs upp och börjar skada synnerven.
Det första en person med kroniskt öppenvinkelglaukom upplever är en förlust av sidosynen och nattsynen. “Man kan förlora det mesta av synnerven innan man inser det. Det är ungefär som någon med högt blodtryck som inte inser att de har det förrän de får en hjärtattack eller stroke”, säger dr Williams. “Du vet inte att du har det om du inte kontrollerar det då och då. Därför är det så viktigt att kontrollera trycket i samband med en ögonundersökning.”
Glaukom med öppen vinkel kan kontrolleras när som helst under en rutinundersökning hos en optiker eller ögonläkare, säger dr Williams.
En sällsynt form av glaukom är vinkelstängningsglaukom, som inträffar när iris ligger mycket nära dräneringsvinkeln. Det kan sluta med att dräneringsvinkeln blockeras.
Till skillnad från kroniskt öppenvinkelglaukom finns det tecken att hålla utkik efter. De inkluderar:
- Synen är plötsligt suddig
- Svår ögonsmärta
- Huvudvärk
- Skräkningar/kräkningar
- Rainbow-colored rings or halos around lights
Om du uppvisar tecken på glaukom, särskilt om du löper risk för detta, är det absolut nödvändigt att du träffar din familjens ögonläkare. En ögonläkare eller optometrist kommer att gå igenom din sjukdomshistoria och genomföra en omfattande ögonundersökning som kan omfatta flera tester, bland annat: mätning av det intraokulära trycket, eller tonometri, testning av skador på synnerven med en utvidgad ögonundersökning och bildgivande tester, kontroll av områden med synförlust, eller test av synfältet, eller inspektion av dräneringsvinkeln, eller gonioskopi.
Om du är under 60 år räcker det med en undersökning för att kontrollera öppenvinkelglaukom vartannat år, säger dr Williams och tillägger att om du är över 60 år bör dessa undersökningar ske varje år. “Det är vanligare över 60 år eftersom den del av ögat där vätskan rinner ut stängs, ungefär som ett avlopp som blir trögt, och det är en åldersrelaterad process”, tillade han.
Äldre personer löper större risk att drabbas av glaukom, men det skiljer sig inte åt beroende på ålder. Enligt Glaucoma Research Foundation löper alla en risk, från spädbarn till seniorer; ungefär en av 10 000 spädbarn som föds i USA kan födas med det. De som löper stor risk att drabbas av glaukom är bland annat personer över 60 år, personer med familjemedlemmar som redan har diagnostiserats med glaukom, diabetiker, personer som är gravt närsynta och afroamerikaner, som löper 15 gånger större risk att drabbas av synnedsättning på grund av glaukom än kaukasier.
Bearbetningen för de flesta glaukompatienter innefattar torra droppar. “Man kan också använda en laser för att öppna dräneringskanalen”, säger dr Williams. “Om dessa åtgärder inte fungerar finns det kirurgi för att skapa en ny dräneringskanal från ögat tillbaka till blodomloppet.”
Med medicinering och/eller kirurgi är det möjligt att stoppa ytterligare synförlust. Om det lämnas obehandlat kan glaukom orsaka blindhet, säger Glaucoma Research Foundation. Ungefär 10 procent av personer med glaukom som får rätt behandling kommer fortfarande att uppleva synförlust. I USA är mer än 120 000 personer blinda på grund av glaukom, vilket utgör 9-12 procent av alla fall av blindhet. Faktum är att det är den näst största orsaken till blindhet i världen, enligt Världshälsoorganisationen.
Trinity Regional Eyecare – Minot Center ligger på Health Center – Plaza 16, 2815 16th St SW, Minot. För möten eller konsultationer, ring 701-852-3937.
Trinity Regional Eyecare – Western Dakota ligger på Trinity Community Clinic – Western Dakota, 1321 W Dakota Parkway, Williston. För möten och konsultationer, ring 701-572-7641.
Trinity Regional Eyecare – Devils Lake ligger på 404 Highway 2 E, Devils Lake. För möten och konsultationer, vänligen ring 701-662-4085.