Sökt av: Hannah Walker, Cambridge

Det finns 7 miljarder människor och cirka 200 miljarder fåglar i världen. Det verkar vara många tvåbenta djur, men antalet icke-mänskliga däggdjur uppgår till cirka 500 miljarder och nästan alla är fyrbenta. Och enligt vissa studier kan det finnas ytterligare 10 biljoner reptiler och groddjur. Så det genomsnittliga antalet ben för landlevande ryggradsdjur är mycket nära 4 (det är faktiskt ungefär 3,96). Fiskar har förstås inga ben, och det finns ytterligare tio biljoner sådana, så om man räknar in dem kommer genomsnittet ner till 2.

Men detta gäller bara ryggradsdjur. Vad händer om vi inkluderar ryggradslösa djur också? Vi kan bortse från sjöstjärnor, bläckfiskar, spindlar och tusenfotingar: de har många ben vardera, men det finns helt enkelt inte tillräckligt många av dem för att påverka genomsnittet. Men det finns uppskattningsvis 5 miljoner biljoner (5×1018) insekter. Och i havet finns det minst 20 gånger så många copepoder – djurplankton med mellan 6 och 10 ben vardera.

I slutändan spelar det dock ingen roll, eftersom de alla är i underläge i antal av den enkla rundmasken. Nematoder är mestadels mikroskopiska, men de är flercelliga och räknas därför som djur, och de finns i höga tätheter i praktiskt taget alla jordens ekosystem. De 10 miljarder biljonerna nematoder i världen drar ner det genomsnittliga antalet ben till mindre än 0,1, vilket innebär att djur i genomsnitt inte har några ben alls!

Prenumerera på tidningen BBC Focus för att få fascinerande nya Q&As varje månad och följ @sciencefocusQA på Twitter för att få en daglig dos roliga vetenskapliga fakta.