Tanken på att få tvillingar tenderar att polarisera människor. Vissa par säger att de skulle älska chansen att vara föräldrar till två barn och andra reagerar på ett helt annat sätt. Om du är tvilling eller har tvillingsyskon är din uppfattning om verkligheten troligen mycket annorlunda än för någon som aldrig har haft något att göra med mer än ett barn åt gången.

Är tvillingar vanliga?

Många reproduktionsexperter tror att vi som människor förmodligen har fler tvillinggraviditeter än vad någon av oss är medveten om. Tekniska framsteg har visat att det är ganska vanligt att det finns mer än ett embryo som avleds och implanteras, men av dessa är bara ett livskraftigt och överlever.

Hur uppstår tvillingar?

Om du är angelägen om att öka dina chanser att bli gravid med två barn är det viktigt att förstå hur tvillingar uppstår.

Det finns två typer av tvillingar; enäggstvillingar och icke-likäggstvillingar. Enäggstvillingar eller enäggstvillingar bildas när ett ägg befruktas av en spermie som sedan delar sig i två separata embryon. Båda delar exakt samma genetiska komponenter och identiska genetiska strukturer. Enäggstvillingar delar också placenta.

Nej identiska eller dizygota tvillingar bildas när två separata ägg befruktas av två separata spermier. Dessa tvillingar är egna unika små individer och delar inte mer genetisk sammansättning än syskon med samma föräldrar. Varje barn i ett icke-identiskt tvillingpar har sin egen moderkaka.

Ett annat namn för icke-identiska tvillingar är broderliga tvillingar; ett annat namn för identiska tvillingar är icke-brödraliga tvillingar.

Hur är det med tvillingar i familjer?

Tvillingar förekommer i familjer. Men den genetiska anlagan för att få tvillingar gäller bara mamman. Det är hennes familjehistoria som påverkar chanserna för att hon ska få hyperovulation.

Alla kvinnor kan få enäggstvillingar och familjehistoria spelar ingen roll för dessa.

Vilket är oddsen för att få tvillingar?

För närvarande resulterar 1,6 % av alla graviditeter i Australien i flerbarnsfödslar och av dessa är 98 % tvillingar. Naturligt födda tvillingar förekommer en gång på cirka var åttioniode födelse. Majoriteten av de tvillingar som föds är inte identiska och är ett resultat av att två ägg har befruktats.

Vissa tvåäggstvillingar ser väldigt lika ut, andra har en viss likhet medan resten kanske inte ens ser det minsta besläktade ut.

Vad hjälper mig att öka mina chanser att få tvillingar?

• Att vara äldre snarare än yngre hjälper. Det verkar vara en naturens vändning att strax innan en kvinna går in i peri-menopausen börjar hennes äggstockar släppa ut mer än ett ägg varje månad. Denna “fertilitetstopp” påverkas också av en ökning av östrogen. Fertilitetsforskningen har visat att tvillinggraviditeter är mycket vanligare hos kvinnor som är över 35 år. Men detta gäller endast icke-identiska tvillingar.
• Har fertilitetshjälp som in vitro fertilisering eller tar fertilitetsmediciner. Dessa stimulerar äggstockarna att stödja mer än en äggstocksfollikel varje månad mot mognad. Resultatet är att mer än ett ägg frigörs.
• Välj din egen genetik med omsorg! Även om vi alla vet att detta är omöjligt. Men om du kommer från en familj där icke-identiska tvillingar är vanliga så innebär din familjehistoria och genetiska begåvning att du har större chans att själv få dem. Men enäggstvillingar kan förekomma i vilken familj som helst.
• Var av afrikanskt/amerikanskt ursprung. Kvinnor med denna etniska bakgrund har en klart högre frekvens av tvillinggraviditeter.
• Har varit gravid tidigare. Kvinnor som tidigare har fått ett eller två barn har större chans att bli gravida med tvillingar.
• Har en stor familj. Denna teori bygger på ren matematik; ju fler gånger du blir gravid desto större är sannolikheten att du får fler än ett barn.
• Genom att bli gravid medan du tar p-piller. Hur svårt det än kan vara överlag finns det en högre förekomst av kvinnor som blir gravida med tvillingar när de tar p-piller.
• Försök att bli gravid direkt efter att du har slutat ta p-piller. Teorin är att kvinnans kropp under de första cyklerna går igenom en hormonell omställningsfas.
• Har du redan tvillingar? Eftersom sannolikheten att bli gravid med tvillingar igen är högre hos kvinnor som redan har fått dem.
• Var tyngre snarare än lättare så att du får ett högre kroppsmasseindex (BMI). Vissa forskare hävdar att en kvinna med ett BMI på över 30 ökar sina chanser. Men med tanke på att ett hälsosamt intervall under de fertila åren är 20-25 och 30 skulle placera dig i kategorin övervikt/fetma så är detta inte en hälsosam rekommendation.
• Längre kvinnor tenderar att få fler tvillingar. Men det finns inget du kan göra åt din längd, förutom att skylla på dina föräldrar!
• Ta ett folsyratillskott innan du blir gravid. Den allmänna rekommendationen för kvinnor som planerar att bli gravida är att börja ta folsyratillskott en månad före befruktningen.
• Förmå din partner att äta några ostron. Den urbana myten om att ostron är ett afrodisiakum är inte helt utan grund. Ostron har ett högt innehåll av zink och detta bidrar till spermieproduktionen. Ju friskare och rörligare hans spermier är, desto större är sannolikheten att de kan befrukta ett eller två ägg. Om han är intresserad av att ta tillskott är rekommendationen för män under sina fertila år 14 mg/dag. Gröna bladgrönsaker, spannmål, bröd, frön och vetegroddar är alla utmärkta källor till zink.
• Var själv en tvilling. Mödrar som är tvillingar har större sannolikhet att få tvillingbarn. Det finns ingen påverkan från den manliga partnerns sida, bara från moderns sida. Men det verkar som om fäder kan föra tvillinggenen vidare till sina döttrar för deras framtida befruktningsmöjligheter.
• Ät mer sötpotatis/ijams. Det är ett faktum att fler kvinnor blir gravida med tvillingar om de bor i områden där sötpotatis är en viktig del av kosten. Det verkar som om en naturligt förekommande kemisk komponent i jams hjälper till att stödja äggstockarnas funktion.
• Fortsätt att amma ditt äldre barn eller småbarn. Kvinnor som producerar prolaktin och ammar är mer benägna att bli gravida med tvillingar. Även om vissa kvinnor inte återupptar regelbunden ägglossning och menstruationscykler under hela den tid de ammar; detta är mycket individuellt.

Vad är fakta och vad är påhitt när man ska få tvillingar?

• Föreställningen om att man hoppar över en generation när man blir gravid med tvillingar är inte sann. Även om det kan tyckas finnas ett mönster i vissa familjer där detta sker, är oddsen för att få enäggstvillingar lika stora för varje kvinna.
• Det sägs att en kost som innehåller mycket mejeriprodukter, mjölk och kött hjälper, särskilt vid tidpunkten för ägglossning. Men det finns inga vetenskapliga bevis för detta.
• Alternativa behandlingar ökar inte sannolikheten. Det finns inga vetenskapliga bevis för att stödja teorin att akupunktur, naturopati, aromaterapi, kiropraktik eller blomessenser ökar sannolikheten för att få tvillingar.