Föreställ dig att du sitter med din familj och tittar på en film. Ni slappnar av i den stora bekväma soffan. Filmen börjar, men då börjar också svordomarna. Kanske finns det lite gore eller sexuella situationer. Du blir alltmer obekväm över vad dina barn utsätts för, så till slut stänger du av filmen av avsky. Tänk om det fanns ett sätt för dig att titta på filmer utan det innehåll som du tycker är obehagligt för dina barn? VidAngel är svaret på den frågan.
Vad är VidAngel?
VidAngel är en videofiltreringstjänst som gör det möjligt för människor att hoppa över vad de anser vara stötande innehåll i filmer, oavsett om det handlar om grafiskt våld, sexuella situationer, nakenhet eller svordomar.
VidAngel startades 2013 och lanserades sedan ett år senare i Provo, Utah, som ett nystartat företag med endast sex aktiva medarbetare och leds av bröderna Neal Harmon och Jeffery Harmon. Företaget flyttade sitt huvudkontor från Utah till det berömda entreprenörsdrivna Silicon Valley i Kalifornien 2014.
Ett par år senare, 2016, drabbades företaget av en omfattande stämning om sin dåvarande affärsmodell. Fyra filmstudior (Warner Bros., 20th Century Fox, Lucasfilm och Disney Enterprises, Inc.) hävdade att VidAngel bröt mot upphovsrättslagen genom att strömma ändrade videor utan rätt tillstånd och bröt mot lagen genom att kringgå DVD:s upphovsrättsskyddande funktioner. VidAngel angav Family Movie Act som sin juridiska motivering för att göra det möjligt att ändra upphovsrättsskyddat innehåll eller filmer, men domstolarna höll inte med och tvingade VidAngel att stänga ner sin webbplats tills en rättegång kunde hållas.
Året därpå, i juni, återlanserades företaget som en streamingtjänst med möjlighet att filtrera tv-serier och filmer som inte ägs av något av de företag som ingick i stämningen. De tv-program och filmer som var tillgängliga var främst från HBO, Amazon Prime och Netflix.
I oktober 2017 ansökte VidAngel om konkurs som en juridisk strategi för att säkerställa att företaget var skyddat mot den då pågående stämningen. Genom att göra detta blev det möjligt för företaget att omorganisera sin verksamhet kring den nya streamingtjänsten som det hade skapat, även under konkursprocessen.
I juni 2019 beordrade en jury företaget att betala 62,4 miljoner dollar i skadestånd för brott mot upphovsrätten. VidAngel överklagade beslutet. I september 2020 nådde VidAngel en förlikning och gick med på att betala 9,9 miljoner dollar till kärandena under 14 år, vilket gjorde det möjligt för VidAngel att ta sig ur konkursen och gå vidare med sin nya streamingtjänst och sitt originalinnehåll.
Enligt Neal Harmon finns företaget till för att hjälpa till att göra hemunderhållning “bra” för hemmen. Vad en person anser vara lämpligt för sitt hem är en fråga om personligt val. Därför föredrar Vid Angel, till skillnad från frasen “be our guest” som de flesta är vana vid, uttrycket “we are your guest”, säger Neal, vilket innebär att alla som väljer VidAngel kan bestämma hur de vill titta på det innehåll de valt.
Företaget började utveckla sin programvara 2013, och sedan dess har hela planen varit att skapa något som i huvudsak kommer att erbjuda fjärrstyrd, förprogrammerad streaming. Genom att göra detta kan varje tittare hoppa över stötande innehåll i sina favorit-tv-program och filmer. Företaget har genomgått sex på varandra följande försök att bygga programvaran för överhoppning, som har blivit en innovation i branschen för innehållsströmning.
För närvarande ger deras plattform tillgång till ganska spännande innehåll, särskilt under COVID-19-pandemins tid, samtidigt som de är trogna företagets kultur att tillhandahålla “redigerbart” innehåll. Även om det mesta av deras innehåll för närvarande produceras av storföretag som Netflix, Amazon Prime och andra streamingtjänster, är varje tittare försäkrad om möjligheten att filtrera bort oönskat innehåll och njuta av filmer och tv-program på sina egna villkor.
Vilka typer av filter erbjuder VidAngel?
Språk: Dåligt språk står för ungefär hälften av alla filter, främst på grund av att varje exempel listas separat och kan filtreras individuellt. Termen “dåligt språk” omfattar här sexuellt språk (vare sig det är underförstått, faktiskt eller används i en anspelning), diskriminerande språk, grovt språk, svordomar och svordomar. Filmer som “The Wolf of Wall Street” och “Straight Outta Compton” har det största antalet filter för dåligt språk.
Sex, nakenhet och oanständighet: Detta inkluderar alla scener som innehåller nakenhet, kyssar, sex och andra former av oanständig exponering av kroppen. Det är också uppdelat efter sexuell läggning och kön. “Burlesque”, den klassiska Cher-filmen, har det största antalet filter för nakenhet och sex. Den enda nackdelen (om man kan kalla det så) är att antalet filter gör att filmens löptid minskar avsevärt. Även filmer avsedda för barn är inte immuna mot nakenhet och sex. Till exempel innehåller filmer som “High School Musical 2” och “Barbie in A Mermaid Tale” vissa filternivåer.
Gore, blod och våld: De här filtren täcker gore, blod och våld, inklusive grafiska och störande bilder. “The Magnificent Seven” och “Conan the Barbarian” toppar listan över flest filter i denna kategori.
Drog- eller alkoholanvändning: Detta omfattar både laglig och olaglig användning av droger och alkohol.
Missbruk: Detta omfattar medicinska processer, kroppsfunktioner och annat innehåll som tittarna kan tycka är störande eller stötande.
Användarna kan välja de filter de vill använda för att få en helt anpassad upplevelse.
Originellt innehåll
Förutom att erbjuda filter för filmer och tv-serier på andra streamingtjänster producerar VidAngel även originalinnehåll för sin plattform.
“Dry Bar Comedy”
Varmed den typ av data som företaget fick från de överhoppade valen som flera familjer gjorde skapade VidAngel 2017 “Dry Bar Comedy”, som inleddes som en serie med 52 originaluppsättningar av stand-up comedy. Varje uppsättning filmades ursprungligen i Utah och alla var från relativt mindre kända komiker. Från 2017 fram till nu har “Dry Bar Comedy” tagit in över 300 olika komiker med olika bakgrunder. Dessa komiker får chansen att uppträda för en större publik samtidigt som de finjusterar sitt innehåll och sina set för att passa sin publik. Dessutom får komikerna bonusar för att hålla sina nummer rena och familjevänliga så att de kan betjäna VidAngels tittare bättre. För närvarande har “Dry Bar Comedy” samlat ett stort antal följare i sociala medier bland människor i alla åldrar och är otroligt populärt på YouTube och Facebook. “Dry Bar Comedy” ger massor av skratt till många tittare, oavsett ålder eller bakgrund.
“The Chosen”
Med hjälp av över 19 000 tittare har VidAngel finansierat, producerat och distribuerat den prisbelönta, dramatiska tv-serien “The Chosen”. Handlingen fokuserar på den verkliga historien om Jesus Kristus och är planerad att bli ett program med flera säsonger. (Säsong 2 håller på att spelas in när detta skrivs.) Med stöd av equity crowdfunding samlade “The Chosen” in över 10 miljoner dollar, vilket är det överlägset största belopp som någonsin har crowdfundats för en tv-serie. “The Chosen” har gett miljontals tittare mycket inspiration, livslånga lärdomar och uppmuntran.
Övrigt innehåll
För VidAngel är skyddet av familjen av största vikt när det gäller innehåll. Även om varje tittare har ett brett utbud av filmer och tv-program att välja mellan är “dåligt” innehåll aldrig ett problem tack vare filtreringsfunktionen. Men förutom “Dry Bar Comedy” och “The Chosen” har varje tittare tillgång till så många andra filmer och tv-program som producerats av Netflix, Amazon Prime och andra streamingplattformar (minus innehåll från de fyra företag som lämnat in stämningen mot VidAngel).
En del populärt innehåll att hålla utkik efter inkluderar “Slumdog Millionaire”. I Kanada är denna film endast klassad som 14A. Men tittare i USA kommer att upptäcka att den är klassad R. Filmklassificeringar är mycket subjektiva och inkonsekventa, så föräldrar bör göra en poäng av att kontrollera en films klassificering först och sedan undersöka vilket innehåll som kan vara stötande för deras familj att titta på. Om de fortfarande vill titta på en viss film eller tv-serie trots klassificeringen kan de välja att använda filterfunktionerna till en kostnad av cirka en dollar per film.
För att få tillgång till VidAngel’s filtertjänst måste du först registrera dig för ett konto. Därefter kan du bläddra bland film- eller innehållsalternativen för att välja dina preferenser. När du har gjort ditt val är det bara att välja dina filter.
De tre vanligaste sakerna som tittarna filtrerar bort på VidAngel är:
- Våldtäktsscener ur “Game of Thrones”.”
- Extremt våld i actionfilmer.
- Jar Jar Binks i Star Wars.
Det är säkert att säga att VidAngel förändrar världen, en Jar Jar-fri film i taget.
På tal om att förändra världen har VidAngel sett till att familjer inte längre behöver oroa sig för val av innehåll, inte ens i barnens närvaro. Det ger också föräldrarna möjlighet att lära sina barn när de tittar på filmer eller tv-program tillsammans. Företaget strävar efter att se till att den typ av innehåll som är tillgänglig för användarna är både “rent” och samtidigt föremål för deras personliga preferenser.
Den nuvarande underhållningsindustrin är fylld av innehåll som kan vara mycket skadligt för unga och växande sinnen. Och den moderna tekniken, med sitt breda utbud av prylar och apparater, kan göra detta innehåll lättillgängligt för barn i alla åldrar med en knapptryckning. Med VidAngel-plattformen har föräldrarna möjlighet att filtrera bort olämpligt innehåll, och VidAngel fortsätter att upprätthålla sitt värde att stå upp för bra och säkert innehåll för familjen.
Lagligheten och etiken i allt detta?
Många underhållningskonsumenter och filmskapare argumenterar om lagligheten och etiken i att filtrera innehåll som skapats av en artist. Men för varje kärleksfull förälder som står inför utmaningen att uppfostra sina barn i denna tid av lätt tillgängligt olämpligt innehåll är möjligheten att filtrera vad deras barn ser på TV ett välkommet verktyg. Vår uppgift som föräldrar och äldre är att skydda våra barn – och varje förälder har rätt att välja vilken underhållning som ska visas i det egna hemmet. Det är förståeligt att alla föräldrar inte kommer att vara överens om tillvägagångssättet, och det är därför som lagen om familjeskydd finns. Föräldrar har friheten att bestämma vad som är rätt eller lämpligt för deras barn. För dem som vill skydda sina familjer och barn från vad de anser vara olämpligt medieinnehåll tillhandahåller VidAngel medel för att göra det.
Vad innebär framtiden?
VidAngel har kommit långt, även under sin relativt korta existens. Företaget föll platt på ryggen efter den penning- och tidskrävande stämningen, samtidigt som man klarade av utmaningarna från konkurrenterna. Den uppgörelse som nåddes 2020 har gjort det möjligt för VidAngel att ta sig ur konkursen och fokusera på att skapa mer originalinnehåll och andra satsningar.
Men även om VidAngel har placerat sig i en position där det kan vara ett lysande ljus för andra välkomnar företaget mer än väl vem som helst eller vilken institution som helst som också vill vara ett medieljus i denna allt mörkare värld. Företaget är inte bekymrat eller fokuserat på att konkurrera med andra medieföretag. Tvärtom uppmuntrar Neal Harmon alla välmenande konkurrenter att sätta VidAngel på tårna och försöka göra det bättre än vad företaget gör. Det vill säga att även om VidAngel gör sin del som företag för att förändra världen kan ett företag bara göra så mycket. Istället för konkurrens välkomnar företaget lite samarbete för en större nytta.